戊戌六君子之一杨锐，字叔峤，出身于四川绵竹书喷鼻香门第。兄弟四人他排行老三，自幼承父兄教养。比杨锐年长12岁的大哥杨聪精通经籍，博学多才待杨锐如父如兄。当时清廷腐败国势日下，杨聪常常勉励他为学先立志，莫将青史让先贤。
一次兄弟二人闲步街头，见人正阉猪，杨聪随口道出朱元璋赠阉猪人联“双手劈开死活路”
，杨锐见对面来一担着褴褛的托钵人，以袁枚《随园诗话》中写托钵人一联“一肩担尽古今愁”
为难刁难。后步至岳庙竹亭，杨聪又以\"大众此日犹垂千个绿”命对，他随口即对\"大众何年更唱满江红”，可见其才思敏捷抱负非凡。
少年杨锐画像
清同治十三年，杨锐十八岁到成都院试，下笔有神把卷纸写完了，不久再次请添卷。主考官张之洞不信他有如此之快，阅卷后大加讴歌，见其对答如流，方知是川督骆秉章称为奇才的杨聪之弟，感概地说: “锐弟兄蜀中今日之轼、辙，之洞不虚此行。”
其时张之洞督学四川，第二年在成都创建了最高官办学府——尊经书院。从全川选了十余名精良学生入院学习，而年事最小的杨锐，更是其得意五学生之首，后收为幕僚。
杨锐在尊经书院学习时，留下了不少好的诗文和论文，至今在绵竹民间还有流传。曾任过绵竹中学校长的章璞，在1960年花三年多韶光四处找到有关杨锐的手迹，抄录了一本《杨锐手稿杂抄》，约四万字之多，个中还有帮张之洞为天子书写的奏章。
张之洞
杨锐订正了《书目答问》，还写出了著名的《读鹖冠子》、《秦汉碑文考》、《导河积石解》、《前后蜀杂事诗》等，刊于《蜀秀集》上，被誉为典范之作。个中诗集中一首《腊日十五夜月》尤为出名，诗曰: 锦官城里停息鞍，红粉楼头独倚阑。一十二回嫡夜，可怜都向客中看。
然而已中举人的学霸杨锐并不知足，认为尊经书院虽比锦江书院有所改进，治学仍无伤时之语，纵文章锦绣万千不过与两千年的僵尸为伍，感叹科举制的压抑下，万马齐暗究可哀，以是戉戍召见中力陈\公众废除科举”一条。
为了让杨锐安心随己去两广任职，张之洞将其兄杨聪安排回绵竹照看父母，从此杨锐在张幕府十余年。与之本有师生之谊，朝夕相处情意甚笃。1884年仲春，法军入侵谅山，镇南关告急，杨锐力主援越抗法，再三建议起用已退职的老将冯子材，有《客述越南战事》诗云:
长星曾记出蚩尤，海沸江翻门两度秋。夷拍波涛通鬼国，袄祠风雨变炎洲。
越裳贵雉终无补，浪泊飞鸢且漫投。纵目南云何处尽，汉家铜柱在交州。
镇南关大捷雕塑
镇南关大捷后，杨锐心花怒放代张之洞草拟了《广军援桂奏稿》，成为近代史上一篇主要文献。抗法斗争虽胜尤败，清政府签订了丧权辱国的《中法新约》，这使杨锐对洋务派和张之洞产生了疑惑。\"大众吾爱吾师，吾尤爱真理\公众，遂离开张之洞进京应试。
1889年杨锐以举人身份考中，官至内阁中书，成为侍读后，为维新变法积极奔忙呼，与康有为等在京筹办强学会，动员张之洞加入，旨在开启民智。
因怜流落失落所之贫民，杨锐出面利用旧庙和祠堂开办栖容所，谓之\"大众暖厂\"大众。将其兄杨聪在绵竹开办\公众收容所\公众所撰对联挂于门楣:
夫非尽人之子欤? 叹彼苍同具形骸，独历饥寒终岁苦;
是抑穷民无告者，忍若辈俱填沟壑，不思风雨半椽安。
大有愿得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜之愿。很多无家可归之人去“暖厂\"大众居住，避免了被冻去世的恶运。自任经理的杨锐还筹款施食，亲自教他们识字明理。
戉戍六君子画像
后百日维新失落败，戉戍六君子年夜方就义。杨锐的尸体被\"大众暖厂\"大众的托钵人们缝好头颅，白绫包裹争相抬着棺材至清慈庵寄殡。乃至有二十多个受托，护送其灵柩回绵竹老家安葬好才拜别。
故乡有幸埋忠骨，在挽六君子就义诗中，有一首道杨锐对袁世凯的密告早有当心的:
东汉前明殷鉴在，输公巨眼不推袁。赏才岂竞来黄祖，密诏曾闻讨阿瞒。
旬日君恩嗟异数，一朝缇骑遍长安。平戎三策何多事，抔土今还泪未干。
村落夫肖凤书为其作挽诗两首其一云:
忆自坟前奠酒樽，目前岳庙吊忠魂。当年文采宏京汉，此日风骚耀里门。
年夜难难回关国运，奇才数奇怨王孙。怆怀戉戍新政事，直欲呼天去叩阕。
其二中有句:“休将成败论英雄，虽去世尤生可罔桐。“至宣统时六君子平反，四川会馆单为杨锐刘光弟举行伤悼会，挽辞挽联极多不必尽述了
杨锐
然而最有名写的最好的，还是杨锐祠上张之洞含泪所题之联：
双泪落君前，大江滚滚怀人远；
文名留去世后，绵竹亭亭出县高。
至悲至惜之情，溢于言表也……
