明君之以是立功成名者四：一曰天时，二曰民气，三曰技能，四曰势位。非天时，虽十尧不能冬生一穗；逆民气，虽贲、育不能尽人力。故得天时则不务而自生，得民气，则不趣而自劝；因技能则不急而自疾；得势位则不推进而名成。若水之流，若船之浮。守自然之道，行毋穷之令，故曰明主。
明君立功成名的条件有四个：一是天时，二是民气，三是技能，四是势位。不顺天时，纵然十个尧也不能让庄稼在冬天里结成一个穗子；违背民气，纵然孟贲、夏育也不肯多着力量。以是顺应了天时，纵然不很努力，庄稼也会自然成长；得到了民气，便是不用督匆匆，民众也能自我勉励；凭借技能。即便不急于求成，事情也会很快完成；得到了势位，纵然不进取，名声也会大振。彷佛水的流动，彷佛船的飘浮，把握自然之道，实行畅通无阻的法令，以是称为明君。
夫有材而无势，虽贤不能制不肖。故立尺材于高山之上，下则临千仞之谷，材非长也，位高也。桀为天子，能制天下，非贤也，势重也；尧为匹夫，不能正三家，非不肖也，位卑也。千钧得船则浮，锱铢失落船则沉，非千钧轻锱铢重也，有势之与无势也。故短之临高也以位，不肖之制贤也以势。人主者，天下一力以共载之，故安；众同心以共立之，故尊。人臣守所长，尽所能，故忠。以尊主御忠臣，则长乐生而功名成。名实相持而成，形影相应而立，故臣主同欲而异使。人主之患在莫之应，故曰，一手独拍，虽疾无声。人臣之忧在不得一，故曰，右手画圆，左手画方，不能两成。故曰，至治之国，君若桴，臣若鼓，技若车，事若马。故人有余力易于应，而技有余巧便于事。立功者不敷于力，亲近者不敷于信，成名者不敷于势。近者不亲，而远者不结，则名不称实者也。贤人德若尧、舜，行若伯夷，而位不载于世，则功不立，名不遂。故古之能致功名者，众人助之以力，近者结之以成，远者誉之以名，尊者载之以势。如此，故太山之功长立于国家，而日月之名久著于天地。此尧之以是南面而守名，舜之以是北面而效功也。
有才能而没有权势，纵然是贤人，也不能制服不贤的人。以是在高山上树立一尺长的木头，就能俯临千仞深的峡谷，木头并不长，而是位置高。夏桀作天子，能掌握天下，不是由于他贤，而是由于他权势重；尧作普通人，不能管理好三户人家，不是由于他不贤，而是由于他地位卑贱。千钧重物依赖船就能浮起来，销株轻物没有船就沉下去，不是由于千钧轻而销铢重，而是由于有没有依赖船的浮力这种势的差别。以是短木高高在上凭借的是位置，不贤者制服贤人凭借的是权势。做君主的，天下协力来共同拥护他，以是稳定；天下同心来共同保举他，以是尊贵。臣下发挥特长，竭尽所能，以是忠实。用尊贵的君主使令忠实的臣子，就会涌现长治久安的局势，建立起功业和名望。名、实相依赖而成立，形、影相对应而涌现，以是君臣欲望相同而各自要做的事情不同。君主的祸患在于没有人相应，以是说，一只手单独来拍，虽然很快，但发不出声音来。臣子的忧患在于不能专职，以是说，右手画圆的，左手画方的，不能同时成功。以是说，管理得最好的国家，君主犹如鼓槌，臣子犹如鼓，技能犹如车，事情犹如马。以是人有余力随意马虎相应召唤，技巧高超随意马虎办成事情。建立功业的人力量不足，亲近的人忠实不足，造诣名望的人权势不足，贴身的人不知心，远方的人不交结，那便是名不符实了。贤人的道德犹如尧舜，行为犹如伯夷，但势位不为众人所推戴、就会功不成，名不立。以是古代能够造诣功名的人，众人用力帮助他，身边的人至心交结他，远处的人用隽誉赞誉他，位尊的人用权势拥护他，正因如此，以是君主的劳苦功高就犹如泰山一样长期在国家之中建立了起来，君主的盛名威望就犹如日月一样在天地之间永放光芒。这便是尧以是能南面称王而保持名位，舜以是要北面称臣而献功效忠的缘故原由。
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