荸荠是江南一带常见的水果、蔬菜两用的食品，长于水田之中，地下茎为扁圆形，表面呈深褐色或枣赤色，形似“马蹄”，因此在很多地方称马“蹄子”。
荸荠口感甜脆，营养丰富，含有蛋白质、脂肪、粗纤维、胡萝卜素、维生素B、维生素C、铁、钙、磷和碳水化合物，具有“江南人参”的美称。
而且荸荠去皮后果肉白嫩多汁，有缓解阴虚肺燥、痰热咳嗽、咽喉不利等症状的功效，可治疗热病津伤口渴之症，对糖尿病尿多者，有一定的赞助治疗浸染，又称为“地下雪梨”。
中医理论认为荸荠性寒、味甘，归肺、胃经，具有清热、化痰、消积的浸染，主治温病消渴，黄疸，热淋，痞积，目赤，咽喉肿痛，赘疣等。儿童和发热病人最宜食用，咳嗽多痰、咽干喉痛、消化不良、大小便不利、癌症患者也可多食；对付高血压、便秘、糖尿病尿多者、小便淋沥涩通者、尿路传染患者均有一定功效。
当代研究创造荸荠中的 “荸荠英”对黄金色葡萄球菌、大肠杆菌、产气杆菌及绿脓杆菌均有一定的抑制浸染，对肿瘤也防治浸染，对降落血压也有一定效果。
由于荸荠成长于水中，表面随意马虎附着细菌，最好是不要生食，若生食务必要清理干净表皮和芽根。《本草大纲》提到其性味“甘、微寒滑，无毒”。 解释荸荠是寒凉的食品，体质虚寒或脾胃虚寒，小儿不宜多食。而且荸荠有治疗痞积、腹满胀大，有攻伐的浸染，因此孕妇要慎用，随意马虎导致滑胎、流产等。
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