在各种天然纤维中，物美价廉者当数棉线。棉花原产于印度，大约南北朝期间开始传入中国，但只在新疆等边远地区栽种，真正传入中原并大量栽种运用要到宋末元初。在这之前，中国人穿的织物，不是丝的，便是葛麻的。丝绸制品品种极多，但无论哪种都很昂贵，平民百姓穿的基本都是葛麻制品。葛麻结实便宜，但是非常粗硬，穿着很不舒适，在穿之前，必须经由反复捶打，这便是“捣衣”。
在洗濯葛麻衣物的时候，因其质地太硬，不可能采纳用手搓洗的办法，得把衣物浸饱了水后，放在一块平整的石板上，用一根一壁扁平的木棒反复捶打，将里面的脏东西挤出来，同时，将衣服捶软打平。
古时灯油是一笔很大的开支，点灯是一件奢侈的事。穿葛麻的平民百姓家点不起灯，主妇总是在白天做须要照明的事，而捣衣却只须要有点儿光亮即可，完备可以在月光明亮的夜晚进行。以是，“月下捣衣”是常见的场景。
月光本来便是一个和思念有关的意象，月下捣衣也因此成为思乡的寄托。离人见到月下有人在捣衣，不由得想到家乡也在捣衣的妻子。正在捣衣的妇人，被月色撩拨，也在这单调的捣衣声中思念拜别的家人。
唐诗中写到捣衣砧的地方不少。杜甫《捣衣》：“亦知戍不返，秋至拭清砧。”李白《捣衣篇》：“晓吹员管随落花，夜捣戎衣向明月。”韩翃《酬程延秋夜即事见赠》：“星河秋一雁，砧杵夜千家。”王昌龄《长信秋词五首（其二）》：“高殿秋砧响更阑，霜深犹忆御衣寒。”均以捣衣砧寄情。
而且很故意思的是，古人捣衣，不但总在月下，而且还总是在秋月下。唐朝虽然国势壮大，实在战役不断，长期征兵。唐朝当时实施的是府兵制。府兵平时是耕种地皮的农人，农隙演习，战时从军打仗。府兵参战时武器和马匹需自备，军衣当然也是自备。士兵每年有几个月的休假，到了初秋就回京，自然就得将穿了一年的衣物换下，取了新衣再走。七八月假期即将结束的时候，士兵的妻子就会提前为他们准备衣服，秋月之下，捣衣声声，既是盼归，也是送别。
“长安一片月，万户捣衣声”，征人妻的眼泪，便落在捣衣砧上。
来源：《古诗词里的衣食住行》
作者：秋 阳
编辑：潘茜
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