“延异”是德里达自创的词，是着眼于法语动词différer同时具有“差异”与“延迟”这两种意义，将之名词化而成。发音也和意味着“差异”的différence相同。德里达说，统统事物，都是借由与其他事物的差异而成立，这意味着差异在韶光上总是先于事物的存在。这显示出延异的实质。
一言以蔽之，延异便是产生“不同”的原动力。仔细想想，这个世上存在的事物，全都是由于与其他事物不同，才拥故意义。这么一来，形成这种不同的运动，便是事物的根源。
实在，延异具有否定近代以前受西方哲学支配的唯一绝对代价的意图。西方哲学横亘着一种代价不雅观，认为比起他我（他者的我），自我更精确，比起假，真才是精确的。
但是看看自我与他我也可以理解到，要确认自我的存在，就必须以过去的自己，而非现在的自己为基准，才有可能办到。也便是我们通过与过去的自己比较较，才能判断现在的自己是什么样子容貌。这里必须把稳的是，过去的自己，对现在的自己来说便是他者。因此这即是是自我依赖他我而存在。
自我看似处于上风，但实在自我是由于有了他我才能存在。真假、善恶等也是如此。由于有假，才能定义真；由于有恶，才能定义善。像这样理解，就无法以过去被认为精确的代价不雅观统一统统了。因此，这个世上并没有唯一绝对的代价。可以说，由于延异的观点，西方哲学的大条件完备崩解了。
