青中年期间，他践行的是儒家“兼济天下”的政治空想，通过大量的讽喻诗，以期能纠正时弊，积极入世。而晚年身兼儒家“独善其身”与佛道理论影响，安适保和的心境，以享养生之道，得遐龄之福。
34岁的白居易写下《感时》“朝见日上天，暮见日入地。不觉明镜中，忽年三十四。勿言身未老，冉冉行将至。白发虽未生，朱颜已先悴。”这一年唐德宗去世，顺宗登基，启用韦执谊、王叔文等人实施变革，加强中心集权，反对藩镇盘据和宦官专权。八月，唐宪宗登基，韦执谊、王叔文、刘禹锡、柳宗元等人被贬，永贞变革失落败。白居易将人生衰老将至的忧虑与政治变革的无常结合，故有此感。
真正感想熏染到衰病的影响是白居易43岁。先患眼疾，分别写了4首眼疾的诗，分别是《眼暗》、《得钱舍人书问眼疾》、《病眼花》、《眼病二首》等。
“从前勤倦看书苦，晚岁悲哀出泪多。”白居易因从前勤奋苦读和悲哀多泪而危害了视力。虽积极诊治，但疗效并不好。“春来眼暗少心情，点尽黄连尚未平。唯得君书胜得药，开缄未读眼先明。”因眼疾疏肝补血错用清热的黄连，白居易的眼病是逐渐加重的，从眼暗发展到了眼花，“大窠罗绮看才辨，小字文书见便愁。”
68岁白居易再患风疾，写《病中诗十五首》：“六十八衰翁，乘衰百疾攻。朽株难免蠹，空穴易来风。肘痹宜生柳，头旋剧飘蓬。”“风疾侵凌临老头，血凝筋滞不调柔。”“吾今已年七十一，眼昏须白头风眩。”头晕眼花、枢纽关头疼痛麻痹，白居易未寻医问药，而是采取顺其自然的生理疗法“今幸乐天今始病，不知合要苦治无。目昏思寝即安眠，足软妨行便坐禅。身作医王心是药，不劳和扁到门前。”以乐不雅观的态度对待疾病。
白居易在《叹老三首》中写道：“晨兴照青镜，形影两寂寞。少年辞我去，白发随梳落。万化成于渐，渐衰看不觉。但恐镜中颜，目前老于昨。”真的是一每天变老了。“吾闻善医者，今古称扁鹊。万病皆可治，唯无治老药。”即便神医扁鹊也只能救治疾病，面对朽迈也束手无策。在《渐老》、《任老》、《览镜喜老》等诗中，白居易逐渐接管了变老的现实，完成了对朽迈的超越，乃至以自嘲的口吻来应表述：“昨因风发甘长往，今遇阳和又小康。还似远行装扮服装了，迟回且住亦何妨。”
白居易70岁写《逸老》诗：“去何有顾恋，住亦无忧恼。死活尚复然，别的安足道。”这时，他以达不雅观的态度对待死活，已经完备参破了死活，去无顾恋，暂住人间亦无烦恼，真正达到了超然的境界。
办理了死活问题，晚年的白居易更是学会了享受当前的生活。能像白居易晚年生活安适保和的作家并不多，墨客对身体状况的敏锐感知和生命状态的诗意呈现，也蕴含着墨客对仕途和人生的深刻体悟。
