中唐期间，一位叫孟郊的墨客留下一支千古传唱的《游子吟》，重新鲜的角度发轫，却唱出所有游子的心声：
慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖。
游子，看上去那么放浪不羁，洒脱豁达。而当表面精彩的天下不再引发他发达的豪情，当矢志追逐的梦想遭到现实无情的打击，他便开始体会出“出门一时难”的不适，加倍留恋“在家千日好”的温馨畅怀。
孟郊，字东野，不知是否应了人如其名的宿命，他的名和字，饱蘸太多荒郊野外的玄墨苦水，谱写了他客居他乡、贫苦潦倒的生平。因而，纵然拥有“郊寒岛瘦”“韩孟诗笔”等雅称的孟郊，诗才得与同时期的韩愈、贾岛等齐名，却多作苦吟之歌，内容多涉情面冷暖、民间苦难，又得“诗囚”一名。
一代诗囚，没有诗仙的飘飖轻举，没有诗佛的淡泊闲雅，更没有诗圣的端方肃穆，只有坎坷人生路上的凄风苦雨，困锁住一个失落意文人苦难重重的身心。
他于天宝十年出生于湖州武康的一户清贫人家，父亲任昆山县尉，仅是个俸禄微薄的小吏。寒门小户，更须要当家女主人的辛劳操持，吃穿用度都要亲力亲为。孟郊看父母为生活费力，从小就乖巧懂事。而物质资源的匮乏，更加重他性情孤僻的一壁，少与人交往。终年夜成人后，孝顺的他加倍感想熏染到，留在家里只能靠父亲一人支撑，他必须出门探求空手发迹的道路。作为寒门士子，心中所思所想都更贴近大地。齐家方能治国，他的远游更多的是探求改进家境的路子。他游历四方，却无所遇合，无奈过了一段隐居生活。四十岁之前，他从河南流浪到江南，行踪不定，除了作诗之外没有其他行迹可考，也险些不可能真正照顾父母。“生平空吟诗，不觉成白头”，他写下的这一行名句，正是他当时生活的写照。
《论语•里仁》有言：“父母在，不远游，游必有方。”说的是父母健在的时候，子女应在家侍奉，纵然要出远门，也要有适当的情由。恪守家园、恭顺双亲的孝子固然有，但更多的仁人志士去把目光投向了远方。虽然远游在外的儿女，做不到晨昏定省，时候照料父母起居，然孟子也说过“不孝有三，无后为大”，后人作注：“事谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。”儒家贤人正好是在鼓励男子们走出家门去首创奇迹，为禄取士，从而光宗耀祖，更好地为父母尽孝道。
到贞元七年，孟郊四十一岁时，他回抵家乡湖州，举乡贡进士，动身进京参加科举，于次年和贞元九年两次下第。人到中年，却一事无成，第二次落第的孟郊倍动听生的挫败，满心的失落落困顿让他悲愤而叹：“两度长安陌，空将泪见花。”看到及第士子欣喜若狂又少年得志的风光无限，他早已失落去振作的信心。在他最失落意的时候，是母亲敦促他连续上京，重燃他生活的希望。十二年，孟郊奉母命第三次到长安应试，终于得进士及第。苦尽甘来的他留下生命中难得一见的快诗：
“昔日邋遢不敷夸，目前放荡思无涯。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
“春风得意”这一针言就由这位老夫子创始，这样一个略带轻佻炫耀之意的辞藻，背后却承载了数不尽的酸楚。登科的孟郊第一次感想熏染到了长安城的善意，这里的繁华美景，终于也有他的一份。欢畅过后，他不忘家中省吃俭用的老母，旋即东归，告慰父老乡亲。
孟郊没有想到的是，中举并非他否极泰来的人生迁移转变点。许是缺少显赫的家世，或者权贵的提携，他又开始常年流寓他乡，直到五十岁才得到一个溧阳县尉的卑微之职。他的官位与父亲相较，没有任何进步，更谈不上光耀门楣。但他的收入也能让他置办陋室一间，薄田一亩，从此安居乐业，不用再漂流无依。
这时他想到远在故乡的母亲，母亲现在身体还康健吗，她还在为远行的儿子缝制冬衣吗？五十年的卑微，换来一朝衣食温饱，究竟不负父母殷殷栽培之苦心，拳拳哺育之恩典。在欢迎母亲到溧阳奉养的路途中，孟郊含着朴拙的温情和感愧，写下那一首五言古诗，赞颂了母爱的无私和深厚。
母亲，永久是儿女收成爱的源泉，她总是无微不至照顾她的骨肉，宁肯自己耐劳也不让子女受到一丝侵害。儿行千里母担忧，分别，应是母亲和子女最痛楚的时候，而游子离家也有不得已的苦衷，作为母亲不能阻挡儿女远行的脚步，却又害怕他在表面受饿受冻，担心相逢之日遥遥无期。临行前，母亲只好不辞昼夜地缝制新衣，让儿女在远方也能感想熏染到家乡的牵念和温暖。子女，就像是路边微不足道的小草，如何能报答母亲如春光温暖和煦的大爱呢？
《游子吟》展现了平凡而伟大的人性之美，千百年来赢得无数读者的推崇和共鸣。清朝，溧阳又涌现两位墨客延续孟郊的主题，再现母爱的动听：“父书空满筐，母线萦我襦”（史骐生《写怀》），“向来多少泪，都染手缝衣”（彭桂《建初弟来都省亲喜极有感》）。时至今日，母爱的颂歌还在连续传唱。
