公元1751年（乾隆辛未年），清朝的乾隆出紫禁城，一起南下，浩浩荡荡地来到了江苏无锡，这是他在位期间的第二次“南游”。在无锡西郊的惠山脚下，乾隆再度踏进了他熟习的江南名园“寄畅园”，并提笔写下了一首诗，个中一句“寄畅园中眺翠螺”，流传至今。
诗中所言的“寄畅园”，现位列中国十大古典园林之中。这十大古典园林分别为北京圆明园、无锡寄畅园、嘉兴绮园、佛山清晖园、苏州网师园、北京颐和园、苏州拙政园、上海豫园、北京古莲花池、扬州个园。它们代表着中国古代造园艺术和文化传承的精华。
无锡寄畅园，位于无锡西面的惠山古镇上。古镇原来有两条老街，一条直街（现改称“绣嶂街”）、一条横街（现改称“秦园街”），差异在于直街笔直对着千年古刹惠山寺，而横街则横在古寺的前方。寄畅园的位置，刚好就处在横街的一边，险些与横街并排着，而且从前进出的寄畅园大门，也开在横街的中段。
寄畅园始建于明代，是一座明式建筑风格的山麓别墅类型的江南园林。这座占地面积仅为15亩的古典小园林，以自然的山、精美的水、凝练的园、古拙的树、奥妙的景为核心，打造出了江南古典园林的文雅。现在，寄畅园已经成为国家重点文物保护单位。
寄畅园的前身，是惠山寺僧人的两间僧舍，史料记载它们分别叫 “南隐”和“沤寓”。明朝正德年间，任南京兵部尚书的无锡人秦金，出资购下了“沤寓”僧舍，并在其根本上进行扩建改造，垒假山、挖池塘、栽莳花木、建造房舍。由于秦金外号为“凤山”，以是寄畅园最早的名称也叫“凤谷行窝”。“行窝”表示与天子的“行宫”有差异，我只是个小窝。
秦金故世后，“凤谷行窝”传给了族侄秦瀚父子，父子俩把“凤谷行窝”更名为“凤谷山庄”，由于地处惠山脚下吗。到了明朝的嘉靖年间，“凤谷山庄”传到了秦瀚儿子的侄子秦燿手中。秦燿，曾任湖广巡抚，因被朝廷解职，只能回到无锡，搬进了“凤谷山庄”。正是这位秦燿，对山庄进行了整修，疏通池塘，改筑园居，构园景二十，还每景题诗一首，并把“凤谷山庄”正是改名为“寄畅园”，取“寄烦闷之情于山水之间”之意。所往后代也有人认为，寄畅园的出发点，要从秦燿开始。
进入清朝后，寄畅园又进行过大规模的建筑，尤其在清朝的顺治末年至康熙初年，秦家聘请了当时海内著名的造园名家张涟及其侄儿，重新对全体寄畅园进行布局，重筑山水，疏泉叠石，才造诣了本日人们见到的寄畅园全貌。寄畅园，既保持了明代的建筑风格，又加入了清朝园林那种精雕细琢、乃至带有繁琐的造园艺术。
清朝雍正天子登基时，因秦家人受宫廷内斗的牵连，寄畅园被无锡官府没收，当时的无锡县令还割出寄畅园的西南角，改建成“无锡县贞节祠”。直到乾隆天子登基后，秦家后人上奏朝廷，哀求归还寄畅园，竟然得到了许可。自此寄畅园再度回到秦家人手中，这也为乾隆天子六次下江南，六次到寄畅园留下了伏笔。
要说清朝的乾隆天子，至心喜好这座江南园林。有关乾隆与寄畅园的故事，有案可查的就有很多。比如在寄畅园的东南角，立有一堵亭亭玉立的太湖石，人们管它叫“美女石”。哪知乾隆天子来看了后，认为此石巍然昂首，有大丈夫气概，就把“美女石”改名为“介如峰”，并亲自御笔题诗和作画，现寄畅园内立有乾隆的诗碑和画作刻石。不过当年所立石碑已经在文革中被毁，现在的石碑是上世纪八十年代重修的。
乾隆天子爱好江南的山水园林，曾在北京城内仿制了五座江南园林建筑，个中就有无锡的寄畅园。它位于颐和园万寿山的东麓，由乾隆下江南时，带着京城的画师，依葫芦画瓢，照抄了寄畅园的布局，然后在颐和园内兴建。初名称“惠山园”，到了嘉庆年间更名为“谐趣园”。如今当年仿制的五座园林，四座已毁，仅保存下来了寄畅园的仿制版“谐趣园”。
善于舞文弄墨的乾隆天子，生平共写作了约41863首诗词。乾隆活了88岁，平摊到他的生命中，每年要创作475首诗作。个中单独写无锡惠山古镇的诗作，就有169首，但后人能记得的，大概便是“寄畅园中眺翠螺”这一句。
当年，寄畅园内的树木没有那么高大，站在园林内，朝西可以眺望无锡最高峰惠山，朝东南可以眺望无锡的地标锡山和山顶上的龙光塔。只是现在寄畅园内的林木越长越茂盛，看无锡最高峰有点吃力了，看无锡地标“龙光塔”，还算行。
1751年，乾隆第一次到访寄畅园时，曾留下了这样一句话：“江南诸名声，唯惠山秦园最古。”秦园，便是寄畅园，由于它是秦家的私人园林，老无锡人也爱称它叫“秦园”。一百多年后，太平军攻占无锡，寄畅园东南部的大多数建筑被毁，园内最宝贵的《寄畅园法帖》石刻二百多方遭破坏。这些法帖多为宋、元、明、清大家的宝贵墨宝，仅留存下一些零散石刻，有些还是后代修葺的。
日历翻到公元1952年，秦家后裔将这座私人园林捐赠给了国家，自此寄畅园正式成为对市民开放的公园。上世纪的五十年代时，因横街须要开通公交线路，将横街马路拓宽，寄畅园沿横街部分，整体缩进了约7米间隔，但进出的大门还依旧留在横街上。到了上世纪九十年代，横街上的大门被彻底封闭起来，人们进出寄畅园，须要进入惠山古镇景区的名声古迹区，从惠山寺的中轴线上右转进入“凤谷行窝”正殿。
作为一座明式古典园林，寄畅园的造园艺术一贯被人称道，但寄畅园同样是一座文化传承的园林。据史料记载，从清朝的顺治年间起，寄畅园一贯是江南地方戏曲“昆曲”的集中演出场所。当年秦家人倡导昆曲艺术，常常邀昆曲大师入园演出。一个好是，现在惠山古镇景区正动手在寄畅园内规复昆曲演出，往后去寄畅园嬉戏，可以现场不雅观看昆曲演出了。作者简介：陆建华拍照（拍照师、旅行家、自媒体人）
