在湖南郴州城中南面的南塔公园有座山叫南塔岭，以前叫文明山，山顶上矗立着一座古塔叫南塔。相传南塔始建于唐代，明末毁于兵灾。现在的南塔为清朝乾隆八年(1743年)重修。
南塔通高24.8米，塔底径9米，共七层。塔身为八方形，东南西北四面有巷门。从塔身夹墙中拾石级螺旋向上可登至四层，五层以上是假巷门。每一层有雕石突出支撑檐板，第一层有雕石24个，第二层以上是16个。塔顶有葫芦状铜宝顶，上三层转角斗拱吊有铁钟，有风则鸣，声闻全城，因而有"南塔钟声"之美誉。
清朝郴州知府范廷谋题《南塔钟声》诗云：文明古塔镇南维，鲸吼空山到处知。向晚依依和月度，凌晨模糊逐风移。痴心唤醒迷千叠，如梦惊回有几时。最是萧疏微雨后，声闻官阁动遐思。
南塔还是郴阳古八景之一，每当夕阳西斜，整座南塔身披金光残酷的晚霞在周围树丛绿叶的映衬下分外夺目。文人们极喜好欣赏这一诗情画意的美景，故将"南塔落日"列为郴阳八景之一。
塔自古有着镇妖降魔、调节风水的浸染，又因塔身如笔形有文化象征意义，故而一座塔的特立则象征着这个地方文运兴盛，人才辈出。古时的文明山上除南塔外还有亭和庵，亭上匾额"第一江山"。只可惜古亭和古庵随时期更替而废，只留下了南塔还耸立山顶。
北宋墨客阮阅咏南塔诗云：江岸南峰对石城，僧房高在乱云层。台前天阔秋多月，塔上风微夜有灯。
