公元1084年，宋神宗元丰七年纪末，苏轼离开贬谪之地黄州，奉诏赴汝州就任。
第二年正月十五，元宵佳节，苏轼路子宿州，人们在宿州城外远足，游客如云，小雨如酥。是夜，城内元宵烟火不断，腾空而起。被贬多年的苏轼心情忧郁，齐心专心不再仕途，上书提请东归宜兴休养。获准东归宜兴后不久，苏轼忽受朝廷启用，上任山东登州。
下半年，苏轼刚到登州不久，被召回京，官升礼部郎中。苏轼回京后半月，又起任起居舍人。三个月后再升任中书舍人。同年再升任翰林学士、知制诰、知礼部贡举。一年内，苏轼经历了从被贬之人到重回中枢。
也正是在这一年，宋神宗元丰八年，公元1085年。春风得意的苏轼在汴京看到了诗僧惠崇所绘的画作《春江晚景》两幅。他大笔挥毫，写下了这两首传颂了千古的题画诗。《春江晚景》图虽失落传，而题诗却流传了下来。两首题画诗里，尤以第一首题诗为最，流传了千年。
竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。
蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。
两两归鸿欲破群，依依还似北归人。
遥知朔漠多风雪，更待江南半月春。
译文：远隔千里就已经知道北方的沙漠多风雪了，还是再在江南度过半月的春光时节吧。
