这是一件意义分外的化石 | 好奇喵科学 / B站
实在很早以前，我国的干系著作中就有关于化石的记载，而在唐宋尤为盛行，而黄庭坚在得到这块化石后也是十分喜好，还为它题诗。对付古代文人，这块化石不过是一件供其玩赏的“奇石”，自然也就没有把稳到其科研代价，但是就化石本身的代价而言，这块化石可以说是我国创造最早的一块化石标本，本日是天下博物馆日，它也是中国最古老的一件古生物收藏品。根据题诗推测，它可能是在北宋神宗元丰三年加工而成，即公元1080年，距今已有900多年的历史。
中华震旦角石 | Ghedoghedo / Wikimedia Commons
而尤为宝贵的是，当时的工匠将这块化石表面打磨得极其光滑，能够清晰看出化石的内部布局的同时，在纵横两个方面磨出切面，让化石富有立体感，而且纵切面恰好磨到关键的体管部位，与当代化石切片的标准险些完备符合。
这件化石因其形似竹笋，被称为“石笋”，但它并不是植物，而是真正的动物，名叫中华震旦角石（Sinoceras chinense）。
沧海桑田变幻的诺言可能有朋友会问了，这角石是个什么石？角石实在是远古海洋头足动物的外壳化石，在“石笋”的根部，也便是末了一节气室中，居住着角石的软体部分，但由于软体易糜烂很难形成化石，我们只能根据它现生的亲戚鹦鹉螺推测，它有一对大眼睛，还有一堆触手。
角石的复原图 | Nobu Tamura / Wikipedia
而之后的气室全部是中空的，由一个小管相连，可以向个中注水调节身体的比重，从而实现上浮或下沉。中华震旦角石的头部有喷水管，通过这个喷水管喷水，通过水的反浸染力向后游动，这是头足类动物一种特有的运动办法。
角石外壳里的腔室和中间的管道 | Xiang Fang et al. / Alcheringa An Australasian Journal of Palaeontology (2017)
中华震旦角石的化石在湖北、安徽等奥陶纪地层大量出土，足以解释其在当时数量十分弘大。而且最近我们看到，贵州省龙洞堡机场的公共厕所成了“网红”，由于它的墙砖上遍布角石的化石。我第一次去贵州时，创造酒店大堂地板的大理石、街心公园的地砖等都有不少的角石化石，当时我乃至想把地砖抠下来带回家，后来才知道这些化石数量巨大，没有太多科研代价才会如此“暴殄天物”。
湖北三游洞景区的角石化石 | 图虫创意
为什么在湖北、安徽、贵州这样的要地本地会有如此多的海洋生归天石呢？原来在4亿多年前这里是一片温和而极为富饶的浅海，海洋中到处游弋着形形色色的角石，海底则爬行着各种三叶虫，后来随着数亿年的地质变革，海底逐渐隆起，才演化为本日的样貌。
实在古人也认识到了海洋生物的化石，有时会涌如今陆地上。颜真卿在《麻姑仙坛记》中曾有记叙：“东北有石崇不雅观，高石中犹有螺蚌殻，或以为桑田所变”；而沈括的《梦溪笔谈》中亦有：“……山崖之间每每衔螺蚌殻及石子如扁卵者 , 横亘石壁如带。此乃昔之海滨。今东距海已近千里，所谓大陆者，皆浊泥所湮耳。”这都是古人对地质变革的朴素理解。
带壳的触手怪中华震旦角石的亲戚是鹦鹉螺，那它们的先人又是什么样的呢？目前认为在寒武纪晚期，有一种名为短棒角石（Plectronoceras）的生物，被认为是最早的头足类动物（也有认为研究者认为Nectocaris pteryx是头足类软体动物的先人类型，这里取短棒角石的说法）。随着光阴流逝，自然选择一代代地塑造着它们的形态，它们的贝壳逐渐拉长，可以利用贝壳中空的部分注水或抽空，调节沉浮，身体也变得越来越繁芜，体型越来越大。
短棒角石的复原图 | Apokryltaros / Wikimedia Commons
直到奥陶纪晚期，涌现了有史以来最大的无脊椎动物：房角石属Cameroceras。这些头足类动物拥有巨大无比的锥形外壳，宛如旧日支配者一样平常，统治着那个时期的海洋（普遍认为房角石是巨大的掠食动物，但有一种不雅观点认为，房角石可能只是温和的滤食者）。
根据近期的分类学变动，那些最大型的角石化石，原来属于房角石，现在被重新归为内角石属Endoceras，最大的完全内角石长达5.7米。有人推测角石的外壳长度能达到9米，但不太准确。
内角石的外壳化石 | Cameroceras / Wikimedia Commons
随后角石中的一支，还将自己的外壳“卷起来”，蜕变成鹦鹉螺，以及更为进步的菊石。还有一部分角石用软体部分将外壳包起来，防止其破坏，逐步地它们的贝壳越来越小，拍浮速率也越来越快，终极蜕变为蛸类（乌贼、枪乌贼和章鱼）。
虽然角石、菊石等动物已经在海洋中消逝，但它们的头足类子弟依然在大海中畅游，大概它们正在等待机遇重现“旧日支配者”昔日的荣光。
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