伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。
1329年，关中地区发生了旱灾，张养浩担当陕西行台中丞前往以赈灾。原来张养浩已经辞官归隐，但是这次为了赈济饥民，便不顾年迈而出山。他在前往关中的途中，看到了饥殍遍野的局势，他“登车就道，遇饥者则赈之，去世者则葬之。”张养浩目睹了大一统时期百姓的灾害，于是发出了“兴，百姓苦；亡，百姓苦”的千古之叹。这首怀古作品在思想上已经分开了传统感叹盛衰无常的束缚，而是将目光集中于天下苍生，可谓振聋发聩，有若金石掷地。
2，马致远《天净沙·秋思》
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
元朝期间，由于蒙古贵族对科举制不重视，汉族士人的晋升机会遭到了遏制，使得许多汉族文人被迫从事于元杂剧的创造，反而推动了元曲的繁荣。而马致远生活在这个时期，只得流浪天涯，郁郁不得志，这首《天净沙·秋思》便是他生平的高度概括。这首小令只有五句二十八个字，寥寥数语，高度凝练，生动地描述出了一幅晚秋羁旅图，境界悲惨，是难得的精良作品。
3，汤式《天喷鼻香引·西湖感旧》
问西湖昔日如何？朝也笙歌，暮也笙歌。问西湖今日如何？朝也兵戈，暮也兵戈。
昔日夜，二十里沽酒楼，喷鼻香风绮罗；今日个，两三个捕鱼船，落日沧波。光景蹉跎，人物消磨。昔日西湖，今日南柯。
杭州是南宋的都城，曾经有诗云“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。暖风熏得游人醉，直把杭州当汴州。”到了元朝，杭州已经保持了繁荣的局势。然而，到了元朝末年，朱元璋、张士诚在此相互征战，导致江南经济严重被毁坏，百姓生活在水深火热之中。墨客途经此地，有感于杭州的衰败，于是写下这首散曲，表现历史的盛衰变革，天下的动荡，官僚贵族的腐败以及民生艰巨。
4，张可久《卖花声·怀古》
美人自刎乌江岸，战火曾烧赤璧山，将军空老玉门关。伤心秦汉，平生易近涂炭，读书人一声长叹。
这首散曲开篇列举了霸王别姬、赤壁之战、班超从戎这些历史上被常常提起的故事。但是这些不过都是帝王将相的事情吧，和天下苍生有什么关系呢？无论是谁胜谁败，秦汉之交，三国时期，都是平生易近涂炭。和《山坡羊·潼关怀古》一样，本词曲的作者已经将视角转向普通的庶民百姓。
5，徐再思《水仙子·夜雨》
一声梧叶一声秋，一点芭蕉一点愁。三更归梦三更后，落灯花棋未收，叹新年孤馆人留。枕上十年事，江南二老忧，都到心头。
《水仙子·夜雨》写深秋夜雨之时，自己孤身羁旅于驿馆，彻夜难眠，想到了自己半生功名未成，而自己的父母又在家中老去，统统忧闷都涌上心头。这首散曲可以说写尽了中国古代士人的窘迫局势。徐再思长于用重词叠字，善用数词人曲，如“一声”、“一点”、“三更”、“十”、“二”等，给人以回环复沓，一咏三叹之感。
6，王实甫《端正好·长亭送别》
碧云天，黄花地，西风紧。北雁南飞。晓来谁染霜林醉？总是离人泪。
这是王实甫《西厢记》里的名曲，紧张借萧瑟的秋天景色来陪衬离去之苦。首句借用了范仲淹的词句“碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠。”末了一句“晓来谁染霜林醉，总是离人泪”是曲的点睛之笔，和李煜的“林花谢了春红，太匆匆。无奈朝来寒雨晚来风。胭脂泪，相留醉，几时重。自是人成长恨水长东。”有几分相似之处。
7，元好问《骤雨打新荷》
绿叶阴浓，遍池塘阁，遍趁凉多。海榴初绽，妖艳喷喷鼻香罗。老燕携雏弄语，有高柳鸣蝉相和。骤雨过，珍珠乱糁，打遍新荷。人生有几，念良辰美景，一梦初过。穷通前定，何用苦张罗。命友邀宾玩赏，对芳尊浅酌低歌。且酩酊，任他两轮日月，来往如梭。
元好问是金元期间著名的墨客。金朝灭亡之后，他失落意落拓，写下了一些散曲来抚慰自己，个中以《骤雨打新荷》最为经典。此曲上片写景，下片写情，全篇热烈繁盛热闹繁荣，活气盎然，但是下片却说出了人生苦短，及时行乐的悲观议论，表示了自己的无奈。该曲产生于元朝初期，曲的写法还未完备形成，因此元好问是用填词的方法来作曲。
8，马致远《蟾宫曲·叹世》
咸阳百二山河，两字功名，几阵兵戈。项废东吴，刘兴西蜀，梦说南柯。韩信功兀的般证果，蒯通言那里是风魔？成也萧何，败也萧何，醉了由他。
这首曲子借助秦汉之际的楚汉之争，表现了政治风波的险恶，表达了自己对功名的厌弃。“成也萧何，败也萧何”这句为千古名言，是对民气险恶的表现。而“醉了由他”则表示了作者想退隐山林，躲避政治风波的意愿。不过，中国并没有真正想退隐山林的文人，马致远之以是发出如此的感慨，是对付自己怀才不遇的苦闷的抚慰。
9，徐再思《蟾宫曲·春情》
平生不会相思，才会相思，便害相思。身似浮云，心如飞絮，气若游丝，空一缕馀喷鼻香在此，盼千金游子何之。证候来时，正是何时？灯半昏时，月半明时。
《蟾宫曲·春情》是一首闺怨之曲，该曲连用叠韵，婉转流美，妙语连珠，堪称写情神品。民国任讷在《曲谐·酸甜乐府》中说：“《春情》之词，首尾各以数语同押一韵，全属自然声籁，何可多得。末四句仅各四字，而唱叹迁移转变，能逐一尽其情致，真神来之笔。”
10，周浩《折桂令·题录鬼薄》
想贞元朝士无多，满目江山，日月如梭。上苑繁华，西湖富贵，总付高歌。麒麟冢衣冠坎坷，凤凰台人物蹉跎。生待如何，去世待如何？纸上清名，万古难磨。
该曲对元朝从事元曲创作的诗人秀士进行了肯定，也对新兴的普通文学进行了认可，是元曲中少有的文学议论作品。全篇感慨深奥深厚，议论精辟，将叙事、抒怀、议论融为一体。末了，作者认为繁荣富贵都是会被韶光消磨掉，而文学造诣才能够万古流传。
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