凡百元首，承天景命，莫不殷忧而道著，功成而德衰，有善始者实繁，能克终者盖寡。岂其取之易守之难乎？昔取之而有余，今守之而不敷，何也？夫在殷忧必竭诚以待下，既得志则纵情以傲物；竭诚则吴、越为一体，傲物则骨肉为行路。虽董之以严刑，震之以威怒，终苟免而不怀仁，貌恭而不心折。怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎。奔车朽索，其可忽乎？
君人者，诚能见可欲，则思知足以自戒；将有作，则思知止以安人；念高危，则思谦冲而自牧；惧满溢，则思江海下百川；乐盘游，则思三驱以为度；忧懈怠，则思慎始而敬终；虑壅蔽，则思客气以纳下；惧谗邪，则思正身以黜恶；恩所加，则思无因喜以谬赏；罚所及，则思无以怒而滥刑。总此十思，宏兹九德，简能而任之，择善而从之，则智者尽其谋，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠；文武争驰，君臣无事，可以尽豫游之乐，可以养松乔之寿，鸣琴垂拱，不言而化。何必操心苦思，代下司职，役聪明之线人，亏无为之大道哉？
译文:我听说想要树木成长，一定要稳固它的根；想要泉水流得远，一定要疏通它的源泉；想要国家安定，一定要厚积道德仁义。源泉不深却希望泉水流得远，根系不稳定却想要树木成长。道德不深厚却想要国家安定，我虽然地位低见识浅，（也）知道这是不可能的，更何况（您这）聪明睿智（的人）呢！
国君处于天子的主要位置，在天地间尊大，就要推崇皇权的嵬峨，永久保持政权的和平美好。如果不在安逸的环境中想着危难，戒奢侈，行节俭，道德不能保持宽厚，脾气不能战胜希望，这也（犹如）挖断树根来求得树木茂盛，堵塞源泉而想要泉水流得远啊。
（古代）所有的帝王，承受了上天赋予的重大义务，他们没有一个不为国家深切地忧虑而且管理成效显著的，但大功告成之后国君的风致就开始衰微了。国君开头做得好的确实很多，能够坚持到底的大概不多，难道是取得天下随意马虎守住天下困难吗？过去攫取天下时力量有余，现在守卫天下却力量不敷，这是为什么呢？常日处在深重的忧虑之中一定能竭尽恳切来对待臣民，已经成功，就放肆自己的脾气来傲视别人。竭尽恳切，虽然一在北方，一在南方，也能结成一家，傲视别人，就会使亲人成为陌路之人。即利用严厉的刑罚来督责（人们），用威风怒气来恐吓（人们），（臣民）只求苟且免于刑罚而不怀念感激国君的仁德，表面上恭敬而在内心里却不服气。（臣民）对国君的怨恨不在大小，恐怖的只是百姓；（他们像水一样）能够负载船只，也能颠覆船只，这是应该深切谨慎的。奔跑的马车却用糜烂的绳索驾驭，怎么可以轻忽大意呢？
做国君的人，如果真的能够做到一见到能引起（自己）喜好的东西就要想到用知足来自我克制，将要兴建什么就要想到恰到好处来使百姓安定，想到帝位高高在上就想到要谦逊并加强自我约束，害怕骄傲自满就想到要像江海那样能够（处于）浩瀚河流的下贱，喜好佃猎就想到网三面留一壁，担心意志松懈就想到（干事）要慎始慎终，担心（言路）不通受蒙蔽就想到客气采纳臣下的见地，考虑到（朝中可能会涌现）谗佞奸邪就想到使自身端正（才能）罢黜奸邪，施加恩典膏泽就要考虑到不要由于一时高兴而奖赏不当，动用刑罚就要想到不要由于一时发怒而滥用刑罚。全面做到这十件该当寻思的事，弘扬这九种美德，选拔有才能的人而任用他，挑选好的见地而屈服它。那么有聪慧的人就能充分献出他的打算，年夜胆的人就能完备使出他的力量，仁爱的人就能分布他的恩情，诚信的人就能献出他的忠实。文臣武将争先恐后前来效力，国君和大臣没有大事烦扰，可以尽情享受出游的快乐，可以颐养得像赤松子与王子乔那样龟龄，皇上弹着琴垂衣拱手就能管理好天下，不用再说什么，天下人就已经都有教养了。为什么一定要（自己）操心费思，代替臣下管理职事，役使自己灵敏、通亮的耳、眼，减损顺其自然就能管理好天下的大道理
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