中国人关于世外桃源的梦想紧张来自于两个典故：
陶渊明的《桃花源记》文中描写了桃源祥和的景象：地皮平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。个中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髻，并怡然自乐。由于是武陵人创造的，以是叫“武陵源”；又因入口是一片桃花林，以是又被称作“桃花源”。
陶渊明笔下的桃源思想紧张源于《老子》和《诗经》中的乐土思想。如《老子》第八十章所写的“甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老去世不相往来”，《诗经·魏·硕鼠》：“逝将去汝，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所”里面的乐土。这些，陶渊明不仅将其载入了《桃花源记》，也将其录入了自己的诗歌，如《桃花源诗》：
相命肆农耕，日入从所憩。桑竹垂余荫，菽稷随时艺。春蚕收长丝，秋熟靡王税。
刘晨、阮肇晒台桃源遇仙
据南朝刘义庆的志怪小说集《幽明录》记载：汉明帝永平五年，剡县（今浙江新昌县）村落民刘晨、阮肇在晒台山采药时迷路数日，又累又饿之际，忽然创造溪边一株桃树上有许多果实，采下吃了往后精神大振。
他们沿溪而上，在一处村落碰着两位姿色绝美的女子，她们将刘阮二人请到家中，酒酣宴罢，陪着刘、阮入红罗帐安歇，二人如坠瑶池。
半年后，二人归乡心切，女子再三挽留不住，无奈中为他们指明了回家的路。当他们回到家乡时，却创造家乡早已物是人非，他们的子孙已经传到第七代了。
刘晨、阮肇晒台桃源遇仙典故紧张源于中国古人爱情梦想中的女神色结，是中国古代文学爱情空想主题的延续。
如《诗经·秦风·蒹葭》中的 ：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方”中的“伊人”。
刘晨阮肇晒台桃源遇仙也借鉴了楚辞中的《高唐赋》、《神女赋》和曹植的《洛神赋》中的偶遇女神色节。
如《高唐赋》：
昔者先王尝游高唐，怠而昼寝，梦见一妇人曰:"妾，巫山之女也。为高唐之客。闻君游高唐，愿荐枕席。"王因幸之。去而辞曰:"妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨。朝朝暮暮，阳台之下。'旦朝视之，如言。故为立庙，号曰'朝云'。”
《洛神赋》是号称“才高八斗”的曹植所作，文中描写了作者与侍从们到达洛水之滨时的情景。当时“日既西倾，车殆马烦”，他们税驾蘅皋，秣驷芝田，容与阳林，流眄洛川。在一片安谧的气氛中，作者神思恍惚，纵目远眺波光潋滟的洛水。就在他偶尔举头的一霎时，奇迹涌现了：一个瓌姿艳逸的女神站立在对面的山崖上，这个女神之美：
其形也，翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘颻兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蓉出渌波。
桃源典故表达的主题陶渊明的《桃花源记》和《刘晨阮肇晒台遇仙记》两个故事发生的韶光相隔不远。《桃花源记》所写武陵渔人进入桃花源是在“晋太元中”（ 376年-396年）；“刘晨阮肇”条写刘晨、阮肇“忽复去，不知何所”的韶光是在“晋太元八年”（383年）。
383年发生了一次历史上有名的战役，那便是淝水之战，东晋名将谢玄、谢安、谢石等人以少胜多，以八万军队降服号称八十万（实际上是30万）的前秦军队。
东晋虽然打了胜仗，但是战役给平民百姓造成了巨大的侵害，尤其“淝水之战”发生在东晋的地皮上。
陶渊明的《桃花源记》和《刘晨阮肇晒台遇仙记》两个故本家儿题很光鲜，一个是神往和平，阔别战乱；一个是偶遇女神，不过偶遇女神终极目的与前者一样，也是躲避战乱。以是两个故本家儿题是同等的，只不过表现手腕不一样，《桃花源记》是直接表达对和平的神往，而《刘晨阮肇桃源遇仙记》是借爱情故事来表达躲避战乱的主题。
桃源典故对中国后世文学艺术创作的影响
两个桃源故事相互照映，成了我国文学史上的一对并蒂奇葩，影响了近两千年的文学艺术创作。
如秦不雅观的《踏莎行·雾失落楼台》：
雾失落楼台，月迷津渡。
桃源望断无寻处。
可堪孤馆闭春暮，杜鹃声里斜阳暮。
驿寄梅花，鱼传尺素。
砌成此恨无重数。
郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去?
秦不雅观虽然没有历经战乱，但是由于新旧党争，哲宗赵煦绍圣元年(1094)新派中兴，作为 “苏门四学士”之一的秦不雅观，天然就属于旧党，因而一贬再贬，先后被贬到杭州、处州，继而又遭到谒告，被削秩，再贬郴州，越贬越阔别京师，中兴无望，以是希望找一个陶渊明笔下的桃源阔别现实纷争。
又如唐代包融的《武陵桃源送人》诗：
武陵川径入幽遐，中有鸡犬秦人家。
先时见者为谁耶，源水今流桃复花。
诗中说，进入宁静的武陵源后，村落中鸡犬处处，是那秦时人家。最先见到这幅美景的是谁呢?如今武陵源的水流动依旧，桃花也重开了。
陶渊明的《桃花源记》对中国后世文学创作影响深远，据统计，在现存的唐人诗词中，以"桃花源"为题的作品就高达24首之多，唐代往后到现在的诗词数量更是难以估计了。
《刘晨阮肇桃源遇仙记》的影响也很大，仅仅唐宋诗词中利用刘郎（刘晨）典故的就有几百首。如唐代李存勖的《如梦令·曾宴桃源深洞》：
曾宴桃源深洞，一曲舞鸾歌凤。
长记别伊时，和泪出门相送。
如梦，如梦，残月落花烟重。
词里直接描写刘晨阮肇遇仙的情景，“长记欲别时，和泪出门相送。”影象中的情景是那么的美好，可这统统已如梦幻，永无再现之期。
“如梦！
如梦！
残月落花烟重。”昔年之事如一场无凭的春梦，昔年之景除非在梦里相逢。叠用两个“如梦”，显得更尴尬过、感伤。苏轼云： “（如梦令）本唐庄宗制，一名‘忆仙姿’，嫌其不雅观观，改云‘如梦’”。由于词中的两个如梦，直接导致把原来的词牌给改了，可见影响之大。又如元稹《古艳诗》之二：
深院无人草树光，娇莺不语趁阴藏。
等闲弄水流花片，流出门前赚阮郎。
诗文中也利用了刘阮的典故。
综上，如果我们在阅读古代诗词文章时碰到有利用桃源典故的地方，可以根据诗词文章的主题予以甄别，凡主题是逃离战乱的桃源指的是湖南桃源县；凡主题是通过遇仙表达对爱情的神往的桃源指的是浙江晒台桃源。
