青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。
一样平常认为这首诗激情亲切歌颂了战士爱国豪情和昂扬斗志，突出了不击破仇敌誓不回师的决心。但对此诗也有不同理解。
清沈德潜指出：“‘不破楼兰终不还’句，作豪语看亦可，然作归期无日看，倍故意味。”（《唐诗别裁》卷十九说）
黄牧邨指出：“玉关在望，生入无由，青海雪山，黄沙百战，悲从军之多苦，冀克敌以何年。‘不破楼兰终不还’愤激之词也。”（《唐诗笺注》卷八）
唐汝询指出：“哥舒翰尝筑城青海，其地与雪山相接，戍者思归，故登城而望玉关，求生入也。因言冒风沙而苦战矣，然不破楼兰终无还期，悲何如耶？”（《唐诗解》卷二十六）
当代学者刘永济在《唐人绝句精华》中亦说：“用一‘终’字，而使人读之凄然。盖‘终不还’者，终不得还也，连上句金甲着穿不雅观之，久戍之苦益明，如以为思破敌立功而归，则非墨客本意矣。”
虽说“诗无达诂”，对诗意的理解可以见仁见智，这首诗的结句“不破楼兰终不还”既可以作“豪语”看，亦可按“悲语”解，但仔细揣摩原诗意，还是作“悲语”理解，诗句显得内涵更深厚，意义更深刻，读来更发人深省，而这和王昌龄的另一首更著名的边塞诗《出塞》“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”的基本精神也是完备同等的。而把这一句作“豪语”看，则总觉得有些拔高，不大相符实际。
