栖一是个和尚，真实姓已不可考，是个有文化的和尚，俗称“诗僧”。
是晚唐诗僧，字和号均不详，武昌（今湖北省武汉市）人。与贯休同时期，诗齐名。
诗僧作诗，始于中国古代东晋，“诗僧”一词最早涌如今中唐。
唐朝涌现过很多有名的诗僧。皎然，寒山，齐己，灵一，贯休，无可等，这些诗僧都在当时如雷贯耳。
而栖一，在这些人里面，名气不足，诗来奏，长于七律，诗风遒拔雄劲，悲壮沉郁。
《全唐诗》存咏史诗两都城是佳构。《垓下怀古》是最有名的一首：
缅想咸阳事可嗟，楚歌哀怨思无涯
八千子弟归何处?万里鸿沟属汉家。
弓断阵前争日月，血流垓下定龙蛇
拔山力尽乌江水，今古悠悠空浪花
垓下，古地名，在今安徽省灵璧县东南沱河北岸，是楚汉之争的末了决斗之处。
一刀抹脖子的西楚霸王项羽便是葬身于此地，由于这地方埋葬着一个真实的历史事宜。
一些文人墨客游览到此总要思念一番，当然思念的不是霸王，而是霸王身上的故事。
“霸王别姬，乌江自刎”的故事在中国古代口口相传，在文学史上地位超然。
故事始见于司马迁的《史记·项羽本纪》。
楚汉之争，项羽兵败垓下，带着八千子弟兵，打算过江东，奈何遭刘邦围困。
八面受敌之时，项羽奉劝虞姬逃离，虞姬却以身杀的办法不连累项羽。
这个故事凄美，悲壮，意难平，是很多民气中的意难平，但更难平的还在后面。
虞姬去世后，西楚霸王项羽也拔剑自刎于乌江。
表面看，项羽对不起虞姬，虞姬以命相抵助他亡命，项羽却以命相抵追随她而去。
这在文学史上是一段凄美的爱情故事，它悲壮，唯美带着遗憾。
而“乌江自刎”是项羽的个人选择，和虞姬无关，两个故事串连到了一起，就演化成了一段凄美动人的爱情故事。
在乌江过江东时，明明有一条船可以逃离，而项羽却悲壮的选择自尽。
这让众人很不能理解，因此“四大才女”李清照写了“至今思项羽，不肯过江东”。
而栖一的《垓下怀古》也是怀念这个事宜，因此开篇也很直接“缅想咸阳事可嗟，楚歌哀怨思无涯”。
“咸阳”古地名，位今陕西省咸阳市东北二十里。
秦始皇统一中国后，迁天下富豪十二万户于此，大造宫殿，定为都城。
“楚歌”古楚国歌曲，刘邦围困项羽，军中唱此歌，以扰乱项羽的军中士气。
“八千子弟”公元前209年，项羽与叔项梁杀会稽郡守，集吴中子弟，得精兵八千。
墨客说，回忆咸阳城的往事令人感慨，楚歌悲切哀愁。八千勇士现如今何在？
原属西楚的鸿地已归汉朝，沙场上弓箭对峙，强弱犹如日月轮转，血染垓下决定了霸王与汉王的命运。
然而项羽自刎于乌江之畔，古今多少事，都化作了江中翻滚的浪花。
