鸬鹚，又称“乌鬼”，很聪明，有着高超的捕鱼本领。它与鸥鹭一样，有着识人的本领。如果，你没有心机，它们就会跑来和你玩。当你想抓它们，它们就会知道，并离你远远地。这便是鸥鹭忘机的典故，同样适用于鸬鹚。
“门外鸬鹚去不来，沙头忽见眼相猜。”一二句是说，草堂门外，一群鸬鹚拜别之后好久都不返回，沙头又溘然涌现，“我”竟疑惑起自己的眼睛来。这是写“鸬鹚之相猜”。
鸬鹚一开始来了又走了，解释墨客心中有杂念，过了一段韶光，鸬鹚回来了，想看看墨客心中有没有杂念。这是一个主要变革，解释墨客心境逐渐转变，并通过鸬鹚的生理活动道出，可谓别出心裁。
“自今已后知人意，一日须来一百回。”三四句是说，鸬鹚啊，从今往后，你们应该理解“我”是一个淡泊名利、与世无争的人，每天应该飞来一百回。这是写“墨客之明志”。
只有达到“鸥鹭忘机”的境界，鸟与人才会和平相处。这里墨客自言心境，淡泊名利，阔别世俗，想必鸬鹚也该当知道，以是才会来见我。但是，一天见一次，是不是太少了，不敷以表达“我”心中对付鸬鹚的欢畅，也不敷以表达“我”对付与世无争生活的喜好。
“鸬鹚”只是一个象征，象征着淡泊名利，与世无争的隐居生活。墨客通过一个小小的鸬鹚，就道出自己的高洁志趣，实在高妙之极。
纵览全诗，风趣诙谐，措辞生动，画面感强，生理活动丰富，神态毕现，一幅鸥鹭忘机图跃然纸上，是为咏鸬鹚的绝妙佳作。
