少时家贫，以舌耕为业，二十二岁取进彰化县学生员。道光五年，中乙酉科拔贡，成为北台首位拔元，以教职选用，任明志书院讲席。
咸丰六年，捐输津米得叙内阁中书衔，因念双亲朽迈、二弟早亡而不履新，故有孝名于世。同治元年，诏举孝廉方正。卒后，与崇和、用锡同列祀乡贤祠中 。
郑氏生平致力文教，主讲明志书院二十馀年，门下达人甚多，淡北陈维英即其弟子。尝劝修文庙、明伦堂、文昌宫，又捐资义渡、义仓、义冢，颇好公益。
平生笃学，于经于史，多所研讨，曾佐从兄郑用锡编《淡水厅志略》，并撰有《易经图解》、《易经易说》及《静远堂诗文集》等作，惜除诗文集外，其馀专著皆未付梓。
郑用鉴的诗作，题材内容丰富，包括题画、咏物、咏怀、酬唱……等，个中又以描述山水风光、田园生活者最具特色；另，亦好于诗中说理，近于宋诗格调。由于潜身儒道，不染世情，作品常具冲穆平和、疏淡不迫之情绪，意境非凡。
其诗文作品虽得传世，然亦迟至日治期间始分期刊载于《台湾文艺丛志》中，并定名为《静远堂诗文钞》，共刊有诗钞二卷，文钞一卷，由其曾孙郑虚一校字。
1、《吾庐》
郑用鉴〔清代〕
水阁春阴重，池花夕气初。
少焉月牙上，媚以淡烟疏。
苔色缘阶静，竹风吹洒如。
安心尘影外，生趣满吾庐。
2、《水阁》
郑用鉴〔清代〕
一水当门绿，群峰入座青。
月摹墙外树，风姿草间萤。
疏柳馀秋色，残荷恋晚馨。
朱栏池上影，鱼梦漫惊醒。
3、《喜朋侪见过》
郑用鉴〔清代〕
茅屋萧萧隐薜萝，故人十载忽相过。
东风小院花喷鼻香绕，暮雨寒庭草色多。
醉后不辞灯下酒，兴来高和郢中歌。
年衰喜晤忘机友，嫡云山奈别何。
4、《兰》
郑用鉴〔清代〕
柔叶吹惠风，芳丛挹清露。
深谷不逢人，清香暗中度。
5、《长剑》
郑用鉴〔清代〕
古剑含苍精，床头作龙吼。
可激烈士心，难容佞臣首。
6、《探友不遇》
郑用鉴〔清代〕
白云茅屋隐君家，行尽村落园日欲斜。
不识抱琴何处去，柴门寂寞掩梅花。
7、《溪山晚渡》
郑用鉴〔清代〕
青山无数夕阳多，溪上行人发棹歌。
翻忆旧游江畔路，几次清梦落鸥波。
8、《送幕客归楚南》
郑用鉴〔清代〕
西风萧瑟动酣歌，酒尽阳关去奈何。
孤棹迥迷杨子渡，片帆遥接洞庭波。
天涯明月乡心绕，江上青山别恨多。
惟有长亭分离处，相思无那雁书过。
9、《海棠》
郑用鉴〔清代〕
小雨廉纤小院中，凭栏淡冶满芳丛。
夜深慎莫燃犀照，祇恐阶前有断红。
10、《渔笛》
郑用鉴〔清代〕
钓罢归来月正明，倚篷三弄海云清。
西风两岸芦花渚，惊起鸥眠过别汀。
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