《尚书》说：“大夫七十而致仕，老于乡里。”致仕，便是官员辞职归家。史志常见“致政”“休致”“请老”“归养”“乞骸骨”等语，均指退休之事。
古代官吏的退休制度，始于春秋战国期间，形成于汉朝，发展于唐朝，完善于宋元明清期间。各朝大致规定文官七十、武官六十退休。但自明朝起，破除了古制，将退休年事提前了十年以上。
历代的贤达之士，一到退休年事就主动要求退下来，有的乃至年事还不到，也提前请退。许多人还以诗言志，留下不少随处颂扬、妙趣横生的“退休诗”。
曾封晋安侯的南朝梁代陶弘景，36岁便提前退休，自号“华阳隐居”，过起了逍遥的隐居生活。梁武帝登基后，派人请他出山做官，他画了两头牛，一头牛清闲清闲地吃草，另一头却被人套着笼头，牵着鼻子鞭打使令。
他还在画上赋诗曰：“面前流水自悠悠，歇卧偷闲恋绿畴。笑看金笼牵鼻去，等闲落得用鞭抽。”梁武帝一看，深知其意，虽没能请他出来为官，但还是常常以书信办法请教朝廷大事，因此陶弘景被后人称作“山中宰相”。
据宋朝陈郁《藏一话腴》载，宋天禧末年，时任苏州太守孙冕“已及引年”（古代官员申请退休称为引年致仕），“大书一诗于厅壁，拂衣归九华”。诗云：“人生七十鬼为邻，已觉风光属别人。莫待朝廷差致仕，早谋泉石乐天真。去年河北曾逢李，今日淮南又见陈。寄语苏州孙太守，也须抖擞旧精神。”
诗中的李、陈，分别是孙冕的朋友李见素和陈庄，均已退休。朝廷知道此事，下诏让孙冕连续蝉联，但孙冕早已拂袖而归，竟不再出矣。
与此相反，也有害怕退休后失落去权力和地位，赖在官场混日子的。《临汉隐居诗话》载，宋仁宗庆历年间（1041年~1048年），就有无名氏作诗嘲讽杭州那些官场混混，说他们是“绿水红莲客，青衫白发精。过厅无一事，咳嗽两三声”。
◎本文原载于《羊城》（作者刘亮），图源网络，图文版权归原作者所有。
