宛溪因水势宛转弯曲而得名，源于皖南峄山，流经宣城城下，“滔滔北去斜”。
沿溪景致宜人，杜牧曾以雄浑的笔描述说：“鸟来鸟去山色里，人歌人哭水声中。” 。
宋代墨客梅尧臣是宣城人，下面他的这首诗环绕宛溪看水，捉住景物的眇小特色，描述了一幅清淡平远而又买卖盎然的自然景象，又抒发了一个宁静得意而又老当益壮的人物心情。
《东溪》
梅尧臣〔宋代〕
行到东溪看水时，坐临孤屿发船迟。
野凫眠岸有闲意，老树着花无丑枝。
短短蒲茸齐似剪，平平沙石净于筛。
情虽不厌住不得，薄暮归来车马疲。
这首诗的大意是：
我来到东溪边不雅观赏溪景，面对着水中的孤石迟迟舍不得上船离开。
野鸭在岸边睡着，充满闲情逸趣；老树伸展着奇丽的枝干，繁花似锦，引人喜好。
溪旁短短的蒲草整洁得彷佛经由修剪，平坦的沙岸，洁白的沙石仿佛多次被粗选细筛。
我虽然迷上了这里但不得不回去，傍晚到家马儿已累得精疲力衰。
东溪，即宛溪，在尧臣故乡宣城县。溪发源于天目山，至城东北与句溪合，宛、句两水，合称“双溪”。溪中多石，水波翻涌，奇变可玩。
“行到东溪看水时，坐临孤屿发船迟”，开篇擒题，直取“东溪”。宛溪环抱城东，当地人呼之“东溪”。春日回暖，雨水充足，溪水暗涨，墨客兴致勃勃地行至东溪，专意来看春水。
溪中露出一个孤岛，墨客小舟为之勾留，迟迟弗成。诗出语淡淡，然而一行一坐，一看一迟，已暗中揭示出诗人情趣盎然的游春心境。
“野凫眠岸有闲意，老树着花无丑枝”，数只野鸭，
“野凫眠岸”，“老树着花”，景也平常，语也平淡，但一经墨客与“有闲意”、“无丑枝”联用，便觉境界顿出，精神毕现
此二句，历来受诗家称道，方回云：“三四为当世名句，众所脍炙。” ，纪昀评：“此乃名下无虚。”
“短短蒲茸齐似剪，平平沙石净于筛”，墨客的视线转向溪边清新明净的景致： 初生的蒲草毛茸茸的，密密麻麻地长满水边，软嫩短小; 水下沙石平展展的，明净可见。
一句写春草，一句写春水，这两句看重于细致逼真的景物描摹，与“野凫” 两句的写意之笔全然不同。写得很有工细，却不露痕迹，使人不觉其巧。
“情虽不厌住不得，薄暮归来车马疲”，风景虽好，但不是自己的久居之地。“情虽不厌”回应了首句的“发船迟”，天色已晚，“住不得”说出了心中的无奈。
薄暮归来，车马疲人更疲。这种怠倦，是一种美的失落落，心灵的失落落，又是回到鼓噪的纷争群逐的官场的疲倦和颓丧。
这首诗没有丽辞壮语，没有奇章硬笔，只是淡淡叙来，平平写出，但却能“壮难写之景如在目前，含不尽之见地于言外” 。
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