故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。
大年夜便是除夕之夜。在这一日，自古以来的传统是，在外旅居的人，无论离家有多远，都要回家，和亲人团圆，一起欢迎新年的到来。如果在除夕之夜还要在外，那一定是有不得已的情由，由此带来的孤独感也会比普通的日子更为强烈。
在一个除夕之夜，高适有家不得回，在一个旅社内独自过年。冬天很冷，古代又没有当代的取暖和举动步伐，到了夜晚就更加寒冷。烛光之火带来的热量微不足道，反而在寒冷的环境中，连烛光也显得很冷了。
住宿在旅社内，高适无法入眠。他问自己，作为一个客人，是什么事情让自己心情凄然悲怆呢？
是孤独，尤其是在除夕之夜的孤独。
故乡在千里之外，人虽然勾留在异域，内心却早已飞跃千里，回到家人的身边。想必千里之外的家人也在顾虑着自己。在旅居的旅舍之中，和千里外的家人思念着彼此。可是究竟不能亲眼见到家人，不能和家人亲友团圆，思念之情会令人备受折磨。
夜深了，韶光过得很慢，可究竟还是会过去。人生一事无成，到了来日诰日，又是新的一年，自己鬓边白发更增霜雪。
在大年夜，孤独的人，思念的只有家乡、家人。由此不由得就会想到，自己为什么要阔别家乡，连新年都不得回家呢？由于自己的才华没有碰着施展的机会，为了生存，为了抱负，不得不在外流落。
因此，本诗中的“凄然”之感实在是三重情绪的叠加，第一重是思乡之情，第二重是怀才不遇的无奈，第三重便是老之将至却一事无成的感怀。
三重情绪在除夕之夜这个分外的时候一层一层的冲击着自己的内心，自然无法安眠。
高适的性情是偏严明的，对人是诚挚的。看他的生平，前半生潦倒穷困，后半生投身军旅，他的诗歌作品每每很有力量，有年夜方悲歌的气候。
本诗写的却很收敛，没有夸年夜，没有想象，只是很镇静的记录着自己的境遇以及心情。
为什么会这样呢？大概像高适这种性情的人，当处在困境中的时候，感情都会是比较压抑的，把各种激烈的感情和冲动的动机深深埋在心底。更何况，此时的高适头发都白了，年轻的热血在残酷的生活磨炼中，逐步的熄灭、冷却，正如本诗第一句中的寒灯，虽然还有光亮，却已没有温度。
或者反过来说，只管没有温度，但还有着光芒。在大年夜的孤独之中，高适默默地承受着统统，用很克制的措辞表达着自己的心情。但也正由于如此，本诗内在的情绪张力反而显得很强大，很悠长。
有着类似经历和性情的人，可以很随意马虎的理解高适，沉浸到高适所营造的诗意之中。
