名句的出身
黄河远上白云间，一片孤城万仞1山。羌笛2何须怨杨柳，东风不度玉门关。
——王之涣·出塞
完备读懂名句
1仞：古代的长度单位，八尺为一仞。2羌笛：古羌族的管乐器。
从西望去，黄河的水滚滚而至，仿佛直上那苍天白云之间，一座孤城矗立在这万仞高山之侧。胡地的笛音何必吹着《折杨柳》寄怨呢？温暖的东风是不会吹过玉门关的。
名句的故事
在高山大河的环抱下，一座地处边塞的孤城巍然耸立。在这种环境中忽然听到羌笛声演奏出凄凉的《折杨柳》，不能不勾起戍卒的离愁。古人有临别折柳相赠的风尚，由于“柳”与“留”谐音，赠柳表示留念。明代杨慎乃至认为“羌笛何须怨杨柳，东风不度玉门关”，不但是抒解离愁，更含有讽刺之意；“此诗言恩典膏泽不及于边塞，所谓君门远于万里也”。（《升庵诗话》）
王之涣这两句诗到底有多好？从唐代薛用弱《集异记》所载“旗亭画壁”故事，便可解释不但后世万分景仰，便是他还在世时，便已声震海内。开元中，王之涣与王昌龄、高适到旗亭小饮，恰好有十多个戏班伶官也来此聚宴。个中四位有名的歌伎开始唱歌时，王昌龄便发起：“我们各擅诗名，自己分不出高下。本日就看她们都唱谁的诗，谁便为良好，如何？”前三个歌伎分别唱了两首王昌龄的诗，一首高适的诗；王之涣自认为久负盛名，便指着最好的歌伎说：“她唱的若不是我的诗，我这辈子就不敢与你们二位竞争了。”那位歌伎一开口，果真是“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，东风不度玉门关”；三人不觉大笑。那些伶官歌伎因他们大笑而见问，知道是王之涣等人，非常高兴，急速拜请他们入席。这件事在唐时就已盛传，后来元人还编成杂剧上演。
经久弥新说名句
边塞诗中写到的“关”每每是年夜方悲壮的。就拿玉门关来说，这里不仅是个连东风也吹拂不到的边远之地，更是生离去世别的终点，自古便是西行旅民气理上的关隘。他们把这里视为阔别东土的死活界地，不知是否能得生还。
汉武帝太初元年（公元前104年），李广利率数万之众、六千余骑出玉门关往西域征讨大宛国。途中诸小国坚守城池，不肯供应粮草，又攻打不下，李广利只得回师。一往一返，费时两年，回到敦煌时，同行的士兵已去世了十之八九。他上书朝廷要求罢兵，汉武帝大怒，派人“遮断玉门关”，下诏：“军有敢入者辄斩之。”李广利不胜恐怖，只得留守敦煌。
《后汉书·班超传》中记载，班超在41岁时随军西出玉门关，北征匈奴，在西域大显技艺，花了20多年韶光，使西域50国全部归顺了汉朝，从此匈奴不敢南下。班超镇守西域近30载，直到老病交加，思乡心切，上书恳请告退归里的语气却近乎绝望：“不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。”末了才在妹妹班昭恳切上书之后勉强得到汉和帝的批准，拖着71岁垂老身躯回到洛阳。他在洛阳受到人们的崇敬，但仅一个月，便因常年艰巨的军旅生涯积劳成疾，猝然而逝。也难怪元代的张可久要为他发出“将军空老玉门关”（《卖花声·怀古》）的不平之鸣了。
