兰花附生或地生草本，叶数枚至多枚，常日生于假鳞茎基部或下部节上，二列，带状或罕见倒披针形至狭椭圆形，基部一样平常有宽阔的鞘并围抱假鳞茎，有枢纽关头。总状花序具数花或多花，颜色有白、纯白、白绿、黄绿、淡黄、淡黄褐、黄、红、青、紫。
中国传统名花中的兰花仅指分布在中国兰属植物中的多少种地生兰，如春兰、惠兰、建兰、墨兰和寒兰等，即常日所指的\"大众中国兰\公众。这一类兰花与花大色艳的热带兰花大不相同，没有能干的艳态，没有硕大的花、叶，却具有朴实文静、淡雅高洁的气质，很符合东方人的审美标准。在中国有一千余年的栽培历史。
中国人历来把兰花看做是高洁典雅的象征，并与\公众梅、竹、菊\"大众并列，合称\"大众四君子\"大众。常日以\"大众兰章\"大众喻诗文之美，以\公众兰交\"大众喻友情之真。也有借兰来表达纯洁的爱情，\"大众气如兰兮长不改，心若兰兮终不移\公众、\"大众寻得幽兰报心腹，一枝聊赠梦潇湘\"大众。1985年5月兰花被评为中国十大名花之四。
养兰说
（明）陶望龄
会稽多兰，而闽产者贵。养兰之法，喜燥而畏日，喜风而避寒，如巨室娇小儿女，特多态难奉。予旧尝闻之曰：他花皆嗜秽而溉，闽兰独用茗汁，以为草树暗香无如兰，味洁者无如茗，气类相合宜也。
休园中有兰二盆，溉之如法，然叶日短，色日瘁，无何，其一槁矣。而他家所植者，茂而多花。予就问故，且告以闻，客叹曰：“误者子之术也。夫以甘食人者，百谷也；以芳悦人者，百卉也。其所谓甘与芳，子识之乎？臭腐之极，复为神奇，物皆然矣。前人有捕得龟者，曰龟之灵不食也。箧藏之旬而启之，龟已饥去世。由此言之，凡谓物之有不食者，与草木之有不嗜秽者，皆妄也。子固而溺所闻，子之兰槁，亦后矣。”
予既归，不怿，犹谓闻之不妄，术之不谬。既而疑曰：物固有久而易其嗜，丧其故，密化而不可知者。《离骚》曰：“兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅。”夫其薄弱骄蹇，炫芳以自贵，余固以忧其难养，而不料其易变也。嗟乎！
于是使童子刈槁沃枯，运粪而渍之，遂盛。万历甲午五月廿五。
跋盆兰卷
（明）李流芳
己未春，余北上，至濠梁，病还。夜辄苦不寝，独处惘惘，非对友生流连花酒，即无以遣日。仲春二日，与子薪、尔凝泛舟南郊，听江君长弦歌。值雨，子薪偕尔凝、君长宿余家。盆兰正开，出以共赏。子薪故有花癖，烧烛照之，啧啧不已。花虽数茎，然参差掩映，变态颇具。其葩或黄或紫，或含或吐，或离或合，或高或下，或正或欹。或俯而如瞰，或仰而如承，或平而如揖，或斜而如睨。或来而如就，或往而如奔，或相顾而如笑，或相背而如嗔，或掩抑而如羞，或偃蹇而如傲，或挺而如壮，或倚而如困，或群向而如语，或独立而如思。盖子薪为余言如此，非有诗肠画笔者，不能作此形容也。余既以病，不能作一诗记之，欲作数笔写生而亦复不果。然自与子薪对花剧谈，甚欢。胸中落落，空空如也。伏枕便酣至晓，从此病顿减。此花与爱花人，皆我良药，不可忘也。
今日子薪邀过花癖斋，看莺粟花，花既烂熳，映带新绿。时雨骤至，物色韶润。小窗对饮，情境清适。回思春夜赏花之乐，皆百年所未有。子薪出素卷相属，因仿佛为写盆花，并追纪其语于后。四月朔日也。
兰
（清）李渔
“兰生深谷，无人自芳”，是已。然使深谷无人,兰之芳也，谁得而知之？谁得而传之？其为兰也，亦与萧艾同腐而已矣。“如入芝兰之室，久而不闻其喷鼻香”，是已。然既不闻其喷鼻香，与无兰之室何异？虽有若无，非兰之以是自处，亦非人之以是处兰也。吾谓芝兰之性，毕竟喜人相俱，毕竟以人闻喷鼻香气为乐。文人之言只顾赞赏其美，而不顾其性之所安，强半皆若是也。然相俱贵乎有情，有情务在得法；有情而得法，则坐芝兰之室，久而愈闻其喷鼻香。
兰生深谷与处曲房，其幸不幸想去远矣。兰之处着花时，自应易其坐位，外者内之，远者近之，卑者尊之，非前倨而后恭。人之重兰非重兰也，重其花也，叶则花之舆从而已也。住所一室，则当美其供设，字画炉瓶，各类器玩，咸宜森列其旁。但勿焚喷鼻香，喷鼻香薰即谢，匪炉也，此花性类神仙，怕亲烟火，非忌喷鼻香也，忌烟火耳。若是则位置戒备之道得矣。然皆情也，造孽也，法则专为闻喷鼻香。“如入芝兰之室，久而不闻其喷鼻香”者，以其知入而不知出也，出而再入，则后来之喷鼻香倍乎前矣。故有兰之室不应久坐，另设无兰者一间以作退步，时退时进，进多退少，则刻刻有喷鼻香，虽坐无兰之室，若依情女之魂。是法也，而情在个中矣。如止有此室，则以门外作退步，或往行他事，事毕而入，以无意得之者，其喷鼻香愈甚。此予消受兰喷鼻香之诀，秘之终生，而泄于一旦，殊可惜也。
此法不止消受兰喷鼻香，凡属有花房舍，皆应若是。即焚喷鼻香之室亦然，久坐其间，与未尝焚喷鼻香者等也。门上布帘必不可少，护持喷鼻香气，全赖乎此。若止靠门扇开闭，则门开尽泄，无复一线之留矣！
养兰说
（清）蒲松龄
嵇六赞府性爱兰，购兰数十盆，皆有品目，躬自造就，不假手于奴隶。春时方寒，置密室中，犹惧其冻。炽炭于旁，不敢施勺水。箭才寸许，虑其或僵也，时以指之。出见人所蓄兰，置风日中，乾则以水灌之，笑曰：“是乌知养兰之道乎？”归，视见弥谨。无何，兰渐萎。赞府悒怏累日，深恨护持之未至也。再出见人之兰，则浓色可掬，蕊苕苕将放矣。乃大恚，语予曰：“吾今而后知兰固天下之贱卉也。吾护之如头目，爱之如兄弟，得兰之性者宜莫我若矣，乃反不如他人之荣。是岂足为品之贵乎？”
予曰：“此非兰之贱，乃子不得其贵之道耳。兰号国喷鼻香，其质固草木也。草木则有草木之性，子乃以己之性为兰之性，岂兰之所欲哉？名为爱兰，实在害之。子未阅淮南之言乎？爱熊而食之盐，爱獭而饮之酒，虽欲养之非其道，子之于兰，得毋类是？子但时其风雨燥湿而已，其他无事屑屑也。”赞府曰：“果如是乎？吾姑试之。”明年，兰大盛。
兰
（清）郑燮
余种兰数十盆，三春告莫（暮），皆有干瘪思归之色。因移植于太湖石、黄石之间，山之阴，石之缝，既已避日，又就燥，对吾堂亦不恶也。来年忽发箭数十，挺然直上，喷鼻香味坚厚而远。又一年，更茂。乃知物亦各有本性。赠以诗曰：“兰花本是山中草[转载]解读兰花——闲雅小品文（五篇），还向山中种此花。尘世纷纭植盆盎，不如留与伴烟霞。”又云：“山中兰草乱如蓬，叶暖花开景象浓。出谷送喷鼻香非不远，那能送到俗尘中？”此假山耳，尚如此，况真山乎！
余画此幅，花皆出叶上，极肥而劲。盖山中之兰，非盆中之兰也。
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