感谢文人们记载的他们的生活。
刘禹锡被贬朗州（今湖南常德）。这巴渝之地居住少数民族，刘禹锡日日相处耳濡目染，每天都能听到男女青年洪亮婉转的的对歌，“日暮江头闻竹枝，南人行乐北人悲。自从雪里唱新曲，直至三春桃花尽。”刘禹锡借鉴民歌“竹枝词”、“浪淘沙”，写下少数民族的生活和情绪。
深山里刀耕火种的生活
刘禹锡《竹枝词》
山上层层桃李花，云间烟火是人家。
银钏金钗来负水，长刀短笠去烧畲。
嵬峨的山上层层有盛开桃花李花，镜头再往上推，山顶白云与烟火相接，那
是山民生活的山寨。佩戴银钏金钗的女人们下山打水，背着水桶沿着山间小径攀援而上；男人们戴着短笠手持长刀去点火山上野草（草木灰作肥料），烟雾直上晴空。这是男女劳作刀耕火种的艰辛生活。
江边的淘金女
日照澄洲江雾开，淘金女伴满江隈。
美人首饰王侯印，尽是沙中浪底来。
这是描写淘金劳动的画面。大雾笼罩江面，清晨日出，云开雾散，淘金女郎
们三五结伴来到江湾。原来美人们的首饰和今后的金印，都是女郎们浪里淘金，用血汗铸成的。
风情万种的男女情歌
春江月出大堤平，堤上女郎连袂行。
唱尽新词欢不见，彤霞映树鹧鸪鸣。
春天雨后江水大涨，大江的水面靠近坝顶。一轮圆月冉冉升空，晚霞绚丽
映红江树，收工的姑娘们手挽手在大堤上边行边歌，情歌唱了一首又一首，还不见情郎出来对歌，只有鹧鸪的鸣声相应。
山桃红花满上头，蜀江春水拍山流，花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。
山桃红花，覆盖山上；蜀江春水，拍打着山石。诗中用景物比喻：桃花红火但随意马虎凋落，就像男人的心；江水滔滔，就像我的愁绪绵绵不断，“一江春水向东流”。
唱的是“痴心女子负心汉”也。
刘禹锡的另一首更精彩：
杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
首句“杨柳青青江水平”，少女面前所见之景，触物起情，“杨柳”双关语，柳者，留恋也。“闻郎江上唱歌声”，这一句是叙事，少女在听到情郎的歌声时心潮起伏。末了两句“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”，谐音双关，“晴”者，情也。情郎唱情歌，有情；是否对我无真情？有点儿忐忑。“道是无晴却有晴”，揭示了初恋少女甜蜜而繁芜的生理活动。贴切自然，既蕴藉，又明朗，音节和谐浏亮，有民歌风情。“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”，遂成随处颂扬的千古名句。
少数民族的歌舞
新词宛转递相传，振袖倾鬟风露前。
月落乌啼云雨散，游童陌上拾花钿。
能歌善舞是少数民族的特点。他们的舞蹈不像汉族那样柔柔舒缓，而是尽情挥洒。月山东山，篝火通亮，青年男女翩翩起舞，甩头挥袖，大开大合，以至于把首饰都甩丢了。“月落乌啼云雨散”时，一群到陌上嬉戏的儿童们拾到草地上的花钿。
刘禹锡的竹枝词和浪淘沙，清新明丽，流畅活泼，像民歌那样明白如话。在山水诗中独树一帜。
少数民族自己创作的诗歌
最随处颂扬的是《敕勒歌》：
敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
阴山之下，苍天犹如硕大的圆盖，笼罩一望无际的草原。苍天茫茫，草野茂盛，北风吹来，野草偃伏，露出漫山遍野的牛羊。
北朝时，东魏高欢与敌军作战失落利，率军退入山谷。溃兵燃起篝火，高欢看到士气不振，命部将斛律金唱敕勒族的这首民歌。全军随着斛律金齐唱，热血沸腾士气大振。
注：节选自《中国古代诗词导读》第六章“古代山水诗词导读”
