孟武伯问：“子路仁乎?”
子曰：“不知也。”
又问，子曰：“由也，千乘之国，可使治其赋也，不知其仁也。”
“求也何如?”
子曰：“求也，千室之邑、百乘之家，可使为之宰也，不知其仁也。”
“赤也何如?”
子曰：“赤也，束带立于朝，可使与来宾言也，不知其仁也。”
【译文】
赋：这里指兵赋，包括军政事务。
邑：指古代居民的聚居地，有公邑和采邑之分。公邑是周天子封给诸侯的领地，采邑是诸侯分给大夫的领地。
宰：古代县、邑等地方主座，也用来称呼卿大夫的家臣。
束带：指整束衣带。古人平时的衣着是缓带，低在腰间。
孟武伯问：“子路可以称得上仁吗？”
孔子说：“不知道。”
孟武伯又问。
孔子说：“仲由这个人，在拥有一千辆兵车的国家里，可以让他掌管军政，至于能否称得上仁，我不知道。”
孟武伯接着问道：“冉求怎么样呢？”
孔子说：“冉求这个人，拥有千户居民的城邑，拥有百辆兵车的采邑，可以交由他来管理，至于能否称得上仁，我不知道。”
孟武伯再问：“公西赤怎么样呢？”
孔子说：“公西赤这个人，穿上整洁的礼服，立于朝堂之上，可以让他来接待来宾，至于能否称得上仁，我不知道。”
孟武伯向孔子请教孔子三个弟子是不是达到仁德境界的人，孔子都分别做了评价，但并没有正面回答，只是说不知道。是不是很奇怪，实在也很正常。从一方面来，在孔子看来，这三个人都是很有能力的，从能力这方面说了自己的意见，三个人的能力不一样，能从事的职位也就不一样。子路善治军旅、冉求长于管理、公西华卓于外交等，都只限于“器”的层面。
另一方面则是解释，三个人在孔子看来，还是没有达到仁德的境界，以是说不知道，而不是正面回答，可以说是对自己的学生做一点遮拦，也是对学生的期望，仁德的教化是一个长期的、始终如一的过程，不是说某个人拜师学一门技能，学会了就出师了。仁德是思想风致方面的，而技能是器方面的。
总体说，便是这三个人都是很不错的器，意思都是能力很不错的人，但仁德还得靠长期教化。
