明·蔡世新 王阳明肖像 上海博物馆藏
王阳明是明代大儒，心学创始人。黄宗羲说“阳明生平精神，俱在江右”，江西固是心学重镇，但江苏境内泰州学派亦是其传承。而论王阳明生平行迹，也曾在江苏多地居留。
王阳明是浙江余姚人，父亲是状元王华。王阳明自幼聪慧，11岁时，王华在京供职，他派人还乡接父亲与王阳明一道去京城居住。经由镇江金山寺，有人设宴接待。王阳明席间赋诗：
金山一点大如拳，冲破维扬水底天。
醉倚妙高台上月，玉箫吹彻洞龙眠。
词惊四座。明代苏州文人张大复评点说：“灵幻超忽，如龙蛇虎豹，怒飞蹶张，不可捕缚之状”。
又有人重拟诗题《蔽月山房》以试之。王阳明又作了一首：
山近月远觉月小，便道此山大于月。
若人有眼大如天，还见山小月更阔。
后人评价，这首诗有如禅语，不像十岁幼童能作出的。
苏州与余姚附近，王阳明每还乡或离家外出，走水路北上南下，途经苏州时，常要游览一番，以是在他的诗文中，常能见到苏州的身影。
1500年八月，王阳明途经苏州，登览吴江塔、仰高亭，并为之作诗两首。吴江塔应是华严塔，始建于宋绍兴十二年，位于古城南津（南城堡）三江口，为吴江第一古迹。仰高亭在苏州府学内。
1504年仲春，王阳明再次途经苏州，登吴氏海天楼。有学者认为，吴氏海天楼应是一座图书馆，且在江边。
1503年十一月，王阳明在苏州游历十五日，这次他游览了玄墓山、天平山和虎丘，这些都是苏州有名的历史景点。
王阳明1499年就中了进士，二甲第七，算上一甲的状元榜眼探花，他这个成绩相称于全国第十，从此开始官宦生涯。但1506年，他因上书论救言官戴铣等人，得罪宦官刘瑾被贬，直到1510年刘瑾事败被杀，王阳明的仕途才算有了转机。在他多年仕宦生涯中，1510年-1516年间，王阳明断断续续在南京任职三年，前后做过南京刑部主事、南京太仆寺少卿、南京鸿胪寺卿等职。
当时南京为留都，在此任职的官员较为清闲，王阳明公务之余，常游赏金陵名胜。
游牛首山：“春寻指天阙，烟霞眇何许。双峰久相违，千岩来旧主……”
游鸡鸣寺：“松间鸣瑟惊栖鹤，竹里茶烟起定僧。望远每来成久坐，伤时有涕恨无能。”
游狮子山，登阅江楼：“百年未有涓埃报，白发目前又几茎？”“险存道德虚天堑，守在蛮夷岂石城。山色古今余王气，江流天地变秋声。”
这些都是有所寄托之作。
1516年9月，王阳明升任北京都察院左佥都御史，自此离开了南京。在与同寅在龙江关饯别，他写下了五首诗，个中一首，他写到了钟山、牛首山，还提到了三国吴主的宫殿，这都是他曾游览凭吊之地。而在另一首中，他还写到：异日苏州归旧隐，总拈书本便移居。
他希望自己能够归隐苏州，读读书，颐养天年。但究竟没能如愿，495年前的本日，他在江西南安府大庚县青龙港（今江西省大余县境内）舟中病逝。
