原名虽《嫖经》，但绝非诲淫之作。书中内容的主体架构是古代士子们冶游的原则、办法及行为思想等等，但整部书却是充满抵牾的：冶游宿娼本来是买卖关系，却提倡双方要以情为重；冶游本来是不大道的，却提倡人性主义精神；冶游本来是男子压迫与玩弄女子的范例表现，却又提出女人也是人，在人格上、爱欲上男女平等。这各类抵牾反响出当时社会生活中的现实抵牾，不少人在相互抵牾的思想下生活与彷徨。还应指出的是，嫖经之类的作者、支持者与推戴者大都是程朱理学、封建礼教的叛逆者，他们对礼教、对官场科场彻底失落望，于是玩世不恭，把经书看得一钱不值，针对明代统治者把《四书》、《五经》以及程、朱等人的注疏作为科举考试内容的现实情形，故意依样画葫芦，为风月界作《嫖经》，也逐条加以注疏，这也是对当时官场科场及封建礼教的一种揶揄与讽刺。
书前附有十二幅精美插图，均出自张梦征手笔，这些绘画作品，无论在人物的处理上或背景的衬托上，都发挥了极大的匠心。郑应台在原书序文中说：“梦征少年，胸次何似，何以晋唐宋元之效法无不具，山形水性，夭态乔枝，人群物类无不该，淋漓笔下，绝于今而当于古也。”不仅绘画如此，便是图版的刻工刀法，绝对堪称古代版画精彩的代表作。郑振铎在《中国版刻图录序》中说：“歙县虬村落黄氏诸名手所刻版画盛行于明万历至清乾隆初，时人有刻，必请歙工。”而《青楼韵语》，正是于万历丙辰(1616)由歙县虬村落黄桂芳、黄应甫等人合刻，十二幅插图，人物在版面上的位置成比例地缩小，全体画面繁杂的人物和背景被处理得十分平均，精雕细刻，图文并茂至臻完美，不愧于“徽刻之精在于黄，黄刻之精在于画。”
明、清《青楼韵语》的善本极难堪寻，我这里供应的为民国二十四年(1935) 中心书店作为“国学珍本文库”第一集第九种的铅印版，插图不全。但中心书店“国学珍本”版另有佳处，这个版本将《青楼韵语》分二册出版，上册为《青楼韵语》原书，下册则辑录了清人同类著作《燕台花事录》、《珠江名花小传》、《白门新柳记》、《白门新柳补记》、《白门衰柳附记》等内容。
从黄裳师长西席《插图的故事》里读到对《青楼韵语》的先容，并见到三二幅的插图，想当然地以为这是一部青楼女性诗词的集子。当从朋侪处得着这个集子展读，发觉里面的东西好是繁芜。
《青楼韵语》，原名《嫖经》，或称《明代嫖经》。书的主体框架是“嫖经”经文。“嫖经”应是旧人所作，写的是古代士子冶游的原则、办法及思想行为，原注或鄙俗，朱元亮为之重新注释校证，也稍许保留了少量旧注中能够入眼的条款。在经文与注释的内容中间，张梦征选编穿插了历代名妓的诗词曲作为佐证，由是也就保存了晋至明代180人的500余首韵语。比如，经文中有一条款：“初耽花柳，最要老成；久历风尘，岂宜熟稔？”注释就说：“此道原无惯家，初耽者，更须推敲。”紧接着便引了明代徐惊鸿的《嘲友》一诗作为“初耽”的佐证，徐诗云：“东风何处觅王孙，日日鸣镳到市门。不是司空频见惯，蛾眉才遇便消魂。”
很显然，经文是为男性做的，表示了男性中央的思想意识。同时由于此书的性子，经文里自然有一些充当“指南”的花样与名堂，然而撇开所指工具的确定性，大部分的条文倒也还算是有理有节的，其履历性可以延伸到为人处事的其他方面，且多少于人有益处。摘录多少如下：
若要负责，定然着假。
对新妓谈旧妓之非，则新妓生疑；调苍妓怜雏妓之小，则苍妓失落意。
初厚决非本心，久浓方为实意。
伴黑者休言白者之莹，对贫者勿夸富者之奢。
休认故意追陪为故意，莫将无心言语作无心。
交愈久而敬愈衰，此其本意；年渐深而情渐密，乃是至心。
只可以片时之乐，而解昔日之仇；不可以一朝之讪，而废平日之好。
莫将势压，当以情亲。
大凡着相，终是虚工；若到无言，方为妙境。
有百年之夫妇，无一世之情人。
当然作者的主体方向仍是“为财者十有八九，为情者百无二三”，“鸨子创家，威逼佳人生巧计；撅丁爱钞，势催妓子弄奸心”，青楼的本性是金钱，然后授之诸生如何在此间游刃有余。
故意思的是，看完了整书，倒还能赞许书序所言，这不是一本诲淫之作。署名为新旧废物的在“弁言”中说：“如曰表章艳才、掇拾绮语即是导欲宣淫，陷人于惑溺之蹊，则孔子大圣不删郑卫，渊明高士不讳闲情，亦得谓之导欲宣淫乎？玄度子云：此书从讲道学中得来。余亦以为此书非真道学者不能读。”而玄度子的“韵语小引”中更弄玄虚说：“故吾儒经有十三注疏，道家经有三十六部，佛氏经有五千余函，大都正言十之一，寓言十之九。”表示此书也因此“寓言”写“正言”的。其“正”之处，若以本日的不雅观念说，以情为重，人性主义，人格平等，这些东西也都是有的。另一角度看，此书的史料代价也很明显。
作为制度化的行业，青楼在中国的历史很是久远。逡巡笔墨的描述，凄楚哀怨常常被多情的传奇遮盖。唐朝的诗酒盛宴，宋朝的浅斟低唱，写尽了风骚。而明代更是变本加厉，秦淮八艳，绝世才情，士人们更是“酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠”。风月书本也尤多。这些书中，有粗俗的，也有负责的；有负责的书里表着粗俗的，也有粗俗的的书里现着负责的。“嫖经”的作者对程朱理学的不屑，那种玩世不恭，依着圣贤们为《四书》《五经》作注疏的样子，来为“嫖经”逐条加注，是对礼教与封建文化的揶揄与讽刺了。
这本书最大篇幅的是那些女性的诗词曲作，只管编辑体例上是作为附属物的。所录作者，晋代1人，南齐1人，梁代1人，隋代4人，唐代24人，宋代25人，元代10人，明代114人。撤除苏小小、薛涛、关盼盼等少数几个，名号也实在陌生。作品的题材涉及面不广，读起来有时也不免以为情景面貌相似，但个中也多有非凡之作。尤其是“我手写我心”，因情真而动听。将这些诗词曲，作为“嫖经”经文的佐证，分条款种别穿插，无论从创作主体的情绪上，还是风格色彩上，都显得有些不伦不类。也摘几首如下：
明代赵不雅观的《赠友》，放在经文后“久历”的条眼前：
风期夙擅少年场，遍处青楼醉羽觞。
终是相逢倾国艳，也知无梦到高唐。
宋代胡楚的《送周韶从良》，放在经文后“从良”的条眼前：
淡妆轻素鹤翎红，移入朱阑便不同。
应笑西园旧桃李，强匀颜色待东风。
唐代薛涛的《赠远》，放在经文后“顾盼”的条眼前：
芙蓉初落蜀山秋，锦字缄开到是愁。
闺阁不知戎马事，月高还上望夫楼。
宋代聂胜琼的《鹧鸪天·寄李之问》，放在经文后“寓意”的条眼前：
玉惨花愁出凤城，莲花楼下柳青青，清尊一曲阳关后，别个人人第五程。 寻好梦，梦难成，况谁知我此时情。枕前泪共芭蕉雨，隔个窗儿滴到明。
这些诗词，或深情，或大气，或圆熟，堪称佳作。
书前附有精美插图十二幅，出自张梦征手笔，由歙县黄桂芳、黄应甫等人合刻。绘画与刻工刀法，均被传为精品。也选几幅贴出，并附所配诗之原作：
唐薛涛《春望》
花开不同赏，花落不同悲。
欲问相思处，花着花落时。
宋谭意歌《寄张正字》
潇湘江上探春回，消尽寒冰落尽梅。
愿得儿夫似春色，一年一度一归来。
明马绶《期至》
为爱闲清昼，焚喷鼻香坐绣床。
抱琴方注想，忽到画眉郎。
卷一
男女虽异，爱欲则同。男贪女美，女慕男贤。
鸨子创家，威逼佳人生巧计；撅丁爱钞，势催妓子弄奸心。
且如平凡识见，皆由绳准之中；设若奇巧机关，更出筌蹄之外。
若不运筹，定遭设网。
调情须在未合之前，允物不待已索之后。
初耽花柳，最要老成；久历风尘，岂宜熟稔?
若要负责，空然着假。
对新妓谈旧妓之非，则新妓生疑；调苍妓怜雏妓之小，则苍妓失落意。
痛酒勿饮，寡醋休尝。
宁使我支他，莫孝他闪我。
初厚决非本心，久浓方为实意。
欲买其心，先投所好。
伴黑者休言白者之莹，对贫者勿夸富者之奢。
大家规矩，自是不同；科子行藏，终须备别。
敬事而及主，睹物以思人。
偷鞋若讪，剖帕见情。
屡问不言由意背，才呼即应为情亲。
胶漆既投，倘遇言差休见责。云萍初会，如逢失落礼莫生嗔。
憎中曾致爱，讪久却成非。
行事太宽，却为宽中而见悔。存心稍窄，多因窄处反投契。
逢人夸年夜德，是乃常为；对友数归期，亦其熟套。背后言语，凡人最其真情，此则假中做出真也。
自薄渐厚者久，初重后轻者疏。
事要乘机，言当中节。
偏宜多置酒，莫怪不陪茶。
串可频而坐不可久，差宜应而债不宜询。
举止轻盈，终于卖俏。行藏端庄，乃可从良。
