我们在阅读古诗时，长于创造墨客利用的表现手腕，可以帮助我们准确、快速、深入地理解诗歌内容、把握主旨。比拟这种表现手腕，在古诗中利用普遍而奥妙。比拟，是把两种对立的事物或者同一事物的两个不同方面放在一起，相互比较。利用比拟，或使对立事物的抵牾光鲜突出，揭示实质，给人深刻启迪；或使事物对立的两个方面相互映衬，相得益彰，给人深刻印象。
今昔比拟这种表现手腕，在古诗中利用非常普遍。刘禹锡的《乌衣巷》是一首怀古诗，墨客凭吊东晋时南京秦淮河上朱雀桥和南岸的乌衣巷的繁华壮盛，而今野草丛生，荒凉残照，感慨沧海桑田，人生多变。个中的诗句“旧时王谢堂前燕，飞入平凡百姓家”，墨客将燕子的栖息地曾经是在王导、谢安两家朱门高大厅堂的檐檩之上，如今却是普通老百姓的人家进行比拟。作者捉住了燕子作为候鸟有栖息旧巢的特点，唤起读者的想象，通过乌衣巷昔日繁荣与目前没落的比拟，我们可以清晰地听到作者对这一变革发出的无限感慨。李白的《越中怀古》：“越王勾践破吴归，战士还家尽锦衣。宫女如花满春殿，只今惟有鹧鸪飞。”，这首诗前三句写了越王大败吴国，凯旋而归，战士们个个脱下战袍，换上了“锦衣”，向国人炫耀他们的战功，宫女们个个打扮得像花儿一样平常，在宫里恣情欢快，而末了一句则是“只今惟有鹧鸪飞”，现在只有几只鹧鸪在王城故址上飞来飞云，昔日胜利、热闹早已烟消云散。诗篇将昔日的繁盛和今日的悲惨，通过详细的景物作了光鲜的比拟，抒发了盛衰无常之感。再如杜甫《江南逢李龟年》中“岐王宅里平凡见，崔九堂前几度闻”“正是江南好风景，落花时节又逢君”也利用了今昔比拟的手腕，将壮盛的开元时期与安史之乱后的衰落进行比拟，墨客感慨时期沧桑，社会变迁，人生巨变。比拟手腕的利用突出了主题，发人深省。
除了今昔比拟，还人其他多个方面的比拟。如欧阳修的《画眉鸟》：“百啭千声随意移，山花红紫树高低。始知锁向金笼里，不及林间清闲啼。”，前两句写自由清闲的画眉与后两句写陷入囚笼，失落去了自由的画眉构成比拟，表达了作者对禁锢思想、束缚人才征象的鞭笞和对议论自由、解放人才空想的神往。高适的《燕歌行》中的诗句“战士军前半去世生，美人帐下犹歌舞”也用了比拟的手腕，将战士们在疆场上与仇敌打得天昏地暗，水知死活如何与那些将官们却躲在营帐里，心情地欣赏女人的歌唱与舞蹈进行比拟。对仗工致，写出了边塞广大士兵浴血奋战、伤亡惨重和将帅纵情享乐、不恤士卒的环境。杜甫的《自京赴奉先县咏怀五百字》中的诗句“豪门酒肉臭，路有冻去世骨”，写出了富朱紫家门前飘出酒肉的味道，而穷汉们却在街头因冻饿而去世的环境。通过比拟，表现了当时贫富悬殊的社会征象，表达了作者对现实的不满，对下层民众生活情状的同情和对富人高官只顾自己快活，不顾他人去世活的愤慨。
