苏轼，是我国著名的文学家和政治家，他无论是在廉明勤政、诗词文章，还是在为人处世等方面都是站在时期前列，尤其是对付形式主义敢于亮剑。
北宋时，扬州芍药与洛阳牡丹相互媲美，先是洛阳太守在牡丹花盛开时举办了“万花会”，到蔡京任扬州知州时，也模拟开始举办芍药万花会。据苏轼《仇池条记》载：“扬州芍药为天下冠，蔡京为守，始作万花会，用花十余万枝。”每次万花会都要调用十余万支芍药花，更有甚者一些官吏借机扰民敛财，百姓因此而苦不堪言。
元祐七年初春，苏轼出任扬州知州时，市价芍药盛开，扬州通判晁补之向苏轼申报请示，正准备举办一年一度的“万花会”。苏轼认为为官一任应造福一方，不能置百姓的冷暖于不顾。于是，苏轼没有采纳他的建议，反而推出廉政新风，拔除了这个弊政。据张邦基《墨庄漫录》载：“扬州产芍药，言其妙者不减于姚黄、魏紫。蔡元长知淮扬日，亦效洛阳，亦作万花会。其后岁岁循习而为，人颇病之。”苏轼哀求晁补之取消“万花会”，晁补之是“苏门四学士”之一，对苏轼非常敬仰，立即实行了苏轼的命令，取消了沿袭多年的扬州芍药万花会。
毕竟万花会举办了这么多年，为了肃清百姓的疑虑，苏轼就写了一篇《记以乐害民》，向扬州父老阐明取消“万花会”的缘故原由，结果赢得了扬州百姓的同等夸奖。实在苏轼很欣赏扬州芍药之美，他曾说过：“扬州芍药为天下冠。”但因其严重扰民，必须废除。集中精力发展，搞好民生，这正是苏轼的一向作风。 （《南都晨报》）
