鹿鸣春新“掌柜”张春海，刻苦研讨、勇于改革，1990年起，他自主创业，创建了沈阳海洁风味灌汤包酒店，得到来宾的认可和喜好，成为沈城有名的特色餐饮品牌。
张春海向先容，鹿鸣春是辽菜的发祥地，是中华老字号的有名饭店，也是刘敬贤让辽菜名扬中外之地，因此他深知任务重大。传承辽菜文化精华，搞好辽菜课题研究、提升辽菜文化品质，成为他多年来不懈努力的义务。
2014年，由鹿鸣春报告的“辽菜传统烹饪技艺”，入选国家第四批非物质文化遗产代表性项目名录，成功跻身国家级“非遗”之列，这也是全国有名地方菜系中，唯一得到国家级非物质文化遗产保护的菜系，成为辽沈人传承中华烹饪文化技艺的最大光彩。对此，刘敬贤也一贯引以为荣。
近几年，鹿鸣春在张春海的率领下，让辽菜更加名扬四海，喜迎八方来客。
传奇因刘敬贤“八大菜系”变为“九大菜系”
本日，只要一走进鹿鸣春，就可以瞥见门庭上方悬挂着的、由著名书法家沈延毅师长西席书写的店名牌匾；两侧还有古字画鉴赏家杨仁恺师长西席书写的对联：“紫气东来鸿燕舞，名贤毕至会鹿鸣。”让人顿感迎面而来的文化气息。
在鹿鸣春里，与已75岁的刘敬贤交谈，他总有说不完的话。正是由于他的刻苦努力付出，才使得辽菜成为中国八大菜系(鲁菜、川菜、粤菜、苏菜、闽菜、浙菜、湘菜、徽菜)之外，更加刺目耀眼的第九大菜系。
令刘敬贤念念不忘的是，1963年，他本来有机会考大学，可是阴差阳错地进了厨师培训班。毕业后，他被分配到当时沈阳一家很有名的饭店学徒，那段日子里，他是扫地、洗菜、推煤、掏炉灰样样都干。十分幸运的是，他碰着了唐克明、刘国栋这样的顶尖名厨，而唐克明师长西席更是宫廷御膳的传人。此后，他拜王甫亭、刘国栋和任树芳三位名厨为师，厨艺飞速提升。
1983年11月8日，全国首届烹饪大赛在公民大会堂摆开擂台，天下各路豪杰齐聚京城，一决高下。39岁的刘敬贤当选定为辽宁四位参赛队员之一。
为公正起见，大赛采取分外方法进行裁判。每人烧四个菜，由做事员交替穿插送至评委面前。评分标准分为色、喷鼻香、味、形等，满分为100分。如此威信的比赛，在中国历史上还是第一次。
比赛中，刘敬贤的第一款扒菜“兰花熊掌”，赢得评委一片好评。“末代天子”溥仪的弟弟溥杰更是大为惊叹：“我以前在皇宫里吃过这道菜，但味道没有这位师傅做得好。”所有评委都给刘敬贤亮出了满分。往后的三个菜，也是道道出彩。终极，刘敬贤以总分第一的成绩技压群雄，成为新中国第一位“厨师状元”，得到“中国烹饪大师”的称号。
正是由于这次比赛，中国餐饮界产生了第九大菜系——辽菜。从此，辽菜绽放出刺目耀眼的光彩。刘敬贤先后被约请到新加坡、美国、日本等地演出和传播中国厨艺，被海内外称为“中国食神”。
