一首小诗为什么能被誉为是诗中的快镜头？小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。它是诗里的快镜头，将须臾即逝的霎时美景定格在了诗中。全篇无一字写主题，但又无一物，不再强调主题。全文都从小处着眼，却能以小见大，从而铺陈出了活气勃勃的夏日美景。它便是南宋四大家之一杨万里《诚斋体》的代表作《小池》。
杨万里字廷秀，号诚斋。南宋绍兴年间进士，历任国子监博士、漳州知州、吏部员外郎、秘书监等职，是南宋主战派的代表人物。他的诗独具风格，自成一家，被后世称为诚斋体。与尤袤、范成大、陆游并称南宋四大家或南宋复兴四大墨客。他们的涌当代表了继苏轼、王安石之后，宋代诗歌进入了第二个最繁荣的期间。
杨万里代表作有：《晓出净慈寺送林子方》、《插秧歌》、《竹枝词》、《小池》等。杨万里初学江西诗派，重在字句韵律上着意。五十岁往后诗风转变，由效法古人到效法自然，创造了他独具特色的诚斋体。诚斋体讲究所谓活法，极长于捕捉稍纵即逝的情趣，用诙谐诙谐、夷易浅近的措辞表达出来。《小池》便是诚斋体的代表作之一。
杨万里喜好荷花，生平写过很多首赞颂荷花的诗。为了能够常常欣赏到荷花，他还在家门前的一个小水塘中种满了荷花。公元1176年，时任太常丞兼权任吏部右侍郎的杨万里回到家乡省亲。一天清晨，他又在池塘边赏荷，一株含苞待放，充满了勃勃活气的小荷吸引了他的把稳。溘然一只小蜻蜓落在了荷花尖尖的嫩角上，仿佛要疾足先得领略春光。
这清新自然又须臾即逝的画面让杨万里忍不住要赞颂一番，于是便提笔写就了这首清新朴实却又自然动人的《小荷》。中国传统写生重意不重形，关键在于把工具写活。杨万里的诗歌也有异曲同工之妙，他在看重整体画面构建的同时更能捉住瞬间之景，再准确光鲜地勾勒出来。钱钟书师长西席就曾评价杨万里的诗风：诚斋如拍照之快镜，兔起鹃落，鸢飞鱼跃，稍纵即逝而又及其未逝，须臾即逝，而又当即未改。眼明手捷，踪矢蹑风，此诚斋之所独也。
《小池》的四句诗实在便是取景新奇的四幅剪影。前两句描述的是一幅整体的小池景致图，后两句则是微不雅观捕捉，一个早立，一个蜻蜓，洞中有静，静中有动，把蜻蜓翩跹灵动的姿态展现得淋漓尽致。
小池虽然以池塘为题，但却无一字写池塘，而是将泉眼、树荫、小荷、蜻蜓这些大自然中及其平常的眇小事物写得相亲相依，和谐一体，活泼自然。而那句小荷才露尖尖角更因此其活气勃勃的意象常常被用做比喻那些刚刚踏入社会充满了锐气和活力的年轻人而广为流传，成为一句谚语。同时也使得《小荷》成为描写夏日的经典诗作之一。
