一韶光狼烟四起，十八路反王、六十四路烟尘刀兵四起。不甘心自己亲手缔造的大隋王朝就此陨落的靠山王杨林，经由斟酌，设下绝户计——扬州抢状元。
杨林的算计杨林先因此杨广之名下诏各路反王，约请众王齐聚扬州，争夺状元之位，胜者杨广将直接献出传国玉玺，禅位于状元所属的反王，并奉其为天下共主，以阻刀兵。
以状元为名，玉玺为饵，可令反王在到来前自相残杀。同时，又派人往陀螺寨请伍天锡镇守天昌关，伍天锡身手出众，普天之下难遇对手，若有英雄想投效朝廷，可收为门人，若反王想过关入扬州又须降服伍天锡。无论众反王与伍天锡胜负死活如何，都可以杀伤仇敌的有生力量。
扬州城中，杨林又命人埋下西瓜大炮和火雷，一旦状元之争尘埃落定，便点火放炮，又设置千斤闸，打算胜券在握，一网成擒。
杨林此计，阴阳结合，让人明知有诈又不得不来，堪称绝户计。
天昌关两杰归天果不其然，众反王接到诏书，精兵良将尽出，赶赴扬州赴会。在天昌关与伍天锡遭遇。
伍云召责问族弟为何助桀为虐，伍天锡道明原委，原来只是要做个内应，以放众人入关，并奉告众反王，城中有诈，须谨慎行事。
之后，便将相识的众反王悉数放入。直到遇见李元霸的开路官挂锤庄庄梁师泰。伍天锡见不认识，又看他面相凶暴，不似年夜大好人，数招之内将其斩杀。梁师泰也成了十八豪杰中第一个阵亡的人物（书中并没有明确表示梁师泰属于十八豪杰，但是根据身手和表现推断，其位置当属于空缺的十二到十五之间）。
李元霸听闻梁师泰阵亡，赶赴关前问罪，伍天锡吓得失魂落魄，只管好话说尽也难抵李元霸心中怒火，终极将伍天锡撕为两片。
扬州城两杰身死扬州城中状元大战准期举行，在场实力最强的伍云召本是状元的不二人选，不成想竟被左雄的坐骑没尾驹摔出的尾巴打碎了头颅，堂堂南阳侯，天下第五的豪杰，竟去世于牲口之手。
伍云召去世后，天下第七的罗成再无对手，丈八滚云枪连挑四十二员大将，夺得状元。
杨林见结果已出，命人点燃火雷，不想火炮、火雷被紫阳真人派来的千年狐狸精一泡尿打湿，全部失落灵。
杨林又命人落下千斤闸，准备困去世众反王，正值因绿林公干来迟的雄阔海赶到，力托千斤闸，救了众反王出关。
不过，雄阔海为了赶路，急行一天一夜，水米未进，又力拓半日千斤闸，终极力竭被压去世在闸下。
龙鳞山老将殉国，西苑内化及弑君杨林见众反王走脱，绝户计前功尽弃，怒气冲天，率领大军追赶，到龙鳞山附近，两军相遇。
杨林拼去世大战罗成，终极去世在罗成祖传回马枪下。女儿杨赛花被紫阳真人打出狐狸原形，义子殷岳也去世在秦琼撒手锏下。众反王逃出仙游，各自归国。
但是状元之战的后遗症此时才刚刚迸发，扬州犹如一个巨大的去世亡黑洞，连续吸引着天下豪杰。
靠山王阵亡，大隋也再无靠山，奸臣宇文化及倚仗其子宇文成都，率军发动政变。终极，将猪婆龙临凡的昏君杨广缢去世。宇文化及登基称帝，国号大许。
诸神归位李密得知宇文化及弑君，发下诏书于十八路反王，再聚扬州。唯独李渊派李元霸出兵潼关，从宇文化及背后杀来。
宇文化及遣宇文成都往潼关迎敌。宇文成都驻守在潼关紫金山下，听闻唐军叫阵，出马迎敌，见了李元霸，吓得胆战心惊，被李元霸一锤架开镏金镗活擒过马，拽住两脚撕为两片，天下第二的天宝大将至此阵亡。
另一壁，宇文化及被十八路反王追击，一起逃往潼关，正遇李元霸，吓得回马就走，斜刺里杀出窦建德，一刀将其砍去世。
李元霸见众反王到了，拦住索要玉玺。程咬金敕令与李元霸开战，结果一百八十万大军被李元霸杀得只剩六十五万，逼得李密交出玉玺，众反王跪献降表。
李元霸回军潼关，柴绍接住同行，结果天空惊雷震震，李元霸大骂老天，扔起大锤，试图击天，不料大锤着落，打中头颅而去世。
至此，环绕着扬州前后不久的两场大战告一段落，从天昌关梁师泰阵亡，到潼关李元霸归位，这期间先后有双锤梁师泰、天下第六的伍天锡、天下第五的伍云召、天下第四的雄阔海、天下第八的计都星杨林、狐狸精杨赛花、杨林继子殷岳、猪婆龙杨广、天下第二的九天应元雷声普化天尊宇文成都、辟水貐宇文化及、反王徐元朗、天下第一的金翅大鹏李元霸和近一百二十万大军丧命。
扬州于《说唐》，堪称去世神道场。就像一个巨大的黑洞吸引并吞噬着生命，而为大唐盛世奠定坚实根本的大隋王朝仅传二世，便崩塌在扬州城中。
