《桂枝喷鼻香·金陵怀古》
登临送目，正故国晚秋，景象初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。归帆去棹残阳里，背西风，酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。
念往昔，繁华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，谩嗟荣辱。六朝往事随流水，但寒烟衰草凝绿。至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。
上阕开篇写道：我登上高处远了望去，正是故国的深秋时候，景象已经初凉有了寒意。这里的“故国”便是六朝古都金陵。晚秋之时，在这繁华的古都登高远眺，自是有别样的况味。
“千里澄江似练，翠峰如簇”，“澄江”意指长江，千里的长江如白练一样平常，那青山则群峰丛聚。这是词人登高后首先映入眼帘的，江水如绢，浩荡不歇，青翠的山一座座叠嶂。江水与青山皆是壮阔之景物，不同的是江是奔流的动态，而山则是奇雄的静态，在一动一静之间，一幅波澜壮阔的秋水长天之景呈现在面前。
接着词人写道：“归帆去棹残阳里，背西风，酒旗斜矗。”帆船在夕阳里往来穿梭，斜插的酒旗在西风里飘扬。这是王安石自旷远的山水之景，收回到细微之景的写意。来往的船只，飘扬的酒旗都是因人的活动而产生的事物。
在薄暮渐晚，西风渐起的时候，这两种事物正处于一种劳碌热闹的状态，这便是金陵繁华的一个缩影。词人登临之地必在郊野之处，虽然阔别城中，但依然有劳碌鼓噪之地，可见这有名的金陵城，任光阴流逝，朝代变换，它依然繁荣如昔。
“彩舟云淡，星河鹭起，画图难足”，画船在轻淡的云朵里来往，白鹭在银河间飞起，再妙的画作也难以画出这样的美景。这是词人了望而去，对画船和白鹭所处的背景作出的比喻，也是在之前对整体大景和详细小景的描写后，深觉面前金陵的秋日之景，已美到了极致。于是他由心而发，特意以画船和白鹭作为点睛之物，用比喻衬托的办法，末端由衷地以一句“画图难足”，来展现面前的锦绣山水和繁华城郭。
秋日里天高云淡，登古都高处远眺而去，美景尽收，众人处此情境，只怕都会生出几分感怀罢，况文采卓群的王安石呢？
词的下阕便是王安石的咏怀之语，他写道：我想起从前，六朝的豪门贵族都是争逐那繁华盛景里的生活啊，可叹的是，在那朱雀门外、结绮阁上，六朝终是一代代相继灭亡了。千百年来多少人都登高望远，抒怀嗟叹，感叹那朝代更迭的兴衰荣辱啊。
朝代的更替引发了王安石对“兴衰”的感叹，目前盛景繁华，嫡已不复存在，这是时期的变迁，同时又是历史的哀感。词中的“叹门外楼头”，说的是陈朝灭亡的时候，当时的隋朝将军已带兵打到了朱雀门下，陈后主却还在和后妃张丽华醉生梦去世，遂陈灭。
这一处描写将王安石的政治家身份表现了出来，他不是纯挚地登高怀古，而是对国家的衰落、君主的不作为征象有许多不满，乃至愤懑，方有了对陈亡国时候的唾弃讽刺。
今人感叹古事，总会有沧海桑田之感，仿佛千年也便是那么一瞬间，已然斗转星移。“六朝往事随流水，但寒烟衰草凝绿。至今商女，时时犹唱，后庭遗曲”，六朝的往事已经随流水而逝去了，只有那衰草在寒烟中，发出幽幽暗绿的颜色。直到如今，商女们依然时时唱着那后庭遗曲。
王安石先前以“门外楼头”为引，唾弃了无能昏聩的前朝君主，紧接着在词的末了，他将鄙视深化为训斥。陈后主的《玉树后庭花》，是众人眼中的亡国之音，如今商女依然传唱，可见君主的醉生梦去世带给整座都城的影响。所谓靡靡之音，本无关商女之事，是君王本就如此，又能怪商女几何呢？
咏古怀今本是古代文人常做之事，这首词却与许多怀古词不同。在这首《桂枝喷鼻香·金陵怀古》中，王安石将他作为一个政治家和改革家的思想融入了个中，他训斥前朝君主，实在是寄托着对今日君王的埋怨和期待。他少有那些闲庭信步赋闲愁的情调，更多的是对当时国家命运的发急心情。
晚秋的金陵城，天高云淡，市井繁华如昨，却也有几分旧朝留下的萧瑟。那一年，王安石望着金陵城，山间有风，水中有月，他想了许久，许多......
