白居易在和元稹的交往中，曾经对两人数十年交往有个总结:“去世生契阔者三十载，歌诗唱和者九百章”。
白居易写的《赠元稹》，流露出他们二人的深厚情意:
自我从宦游，七年在长安。
所得惟元君，乃知定交难。
岂无山上苗，径寸无岁寒。
岂无要津水，咫尺有波澜。
之子异于是，久处誓不谖。
无波古井水，有节秋竹竿。
此诗大约创作于公元806年，讲述了白居
易和元稹二人相识相知的过程。
“自我从宦游，七年在长安。所得惟元
君，乃知定交难”。自从我离家参加进士
考试到如今为官，在长安已经有七年了，
收成的知心朋友，实在只有元稹一人，可见在茫茫人海中遇见挚交朋友很难很难。
“岂无山上苗，径寸无岁寒。岂无要津水，咫尺有波澜”，这里用了两个比喻和反问，将同朝为官的人比喻为“山上苗”和“要津水”，道出自己在长安交友的情形。
白居易说:
难道我没有相识的人吗？那些只是泛泛之交，经不起磨练罢了。
难道我不认识身居高位的人吗？虽然近在咫尺，但是他们重复无常，神色说变就变，交情是难以久长的。
“之子异于是，久处誓不谖。无波古井水，有节秋竹竿”。
这里墨客写自己和元稹结交的缘故原由。
元稹和长安其他为官的人不一样，纵然过了很永劫光，他也不会忘却自己的誓言。
元稹的性情淡然，犹如古井中无波的水面一样沉着，气节正派犹如秋竹竿。白居易用“古井水”和”竹子”比喻元稹的人格魅力，可见对朋友的欣赏非同小可。
刚刚步入官场的元稹，还只是斗志昂扬的少年，而此时的白居易已然名满天下，他们是如何成为至交的呢?
公元803年，白居易和元稹同科及第，虽然相差七岁，但还是双双被安排到秘书省做了校书郎。校书郎的职务紧张是订正和整理文籍，事情较为清闲，事情之余，两人常常在一起评论辩论诗文，彼此唱和，相互勉励。
关于二人的友情，唐代文学家孟棨在《本事诗》中有:元稹和白居易结识成为好友后的第六年，元稹出任监察御史，奉命前往剑南东川(即今日四川中部地区)出差。元稹从长安出发十余日后，白居易和朋侪一同前往曲江慈恩寺等地嬉戏。当嬉戏结束后，白居易在朋侪家中欢宴，往来推杯换盏间，溘然想起了远行的元稹，于是写道:
《同李十一醉忆元九》
白居易
花时同醉破春愁，醉折花枝作酒筹。
忽忆故人天涯去，计程今日到梁州。
(1)破:破除，解除。
(2)酒筹:饮酒时用以计数或行令的筹子。
(3)天涯:肉眼能看到的天地交卸的地方。
(4)记程:打算路程。
(5)梁州:今陕西汉中一带。
花开时节，我们一同醉酒以销春天的愁绪，醉酒后折下了花枝当做饮酒的筹码。
忽然间，想起你远去他乡，屈指算来，你本日的行程该是到梁州了吧！
过了十来天，白居易收到了元稹寄来的信，信中写道:
《使东川·梁州梦》
梦君同绕曲江头，也向慈恩院里游。
亭吏呼人排去马，忽惊身在古梁州。
我想起了和你一同赏游曲江、慈恩寺，玩得正欢，溘然表面的车马繁盛热闹繁荣，吵醒了我，恍惚间溘然创造，自己身处古梁州呀！
两位墨客在同一韶光想起了对方，我们可以想像他们平日里的友情是何等的深厚。白居易在长安春游心系元稹，而元稹在梁州梦见自己和乐天同游，这在中国文学史上留下了一段“千里神交”的佳话。
白居易和元稹在相识相知结为石友的那些日子里，“花下鞍马游，雪中杯酒欢”。
在长安的慈恩寺、曲江池，杏园等地，他们饮酒赏花，肆意快活，一起嬉戏吟唱，留下了许多美好的回顾，在近三十年的光阴里，他们不仅是生活中的石友，更是文学史上惺惺相惜的心腹。
