招幌又称幌子，最初因此宣扬和招徕顾客作为需求涌现的。它是古代的广告招牌，也是标记广告的雏形。
在中国漫长的农耕时期，各行各业都有属于自己的招幌形式。除了挂在门口的实物招幌，还有牌匾、吆喝等等，都具有非常强烈的民俗特色。
年纪轻微大一点的人都会见过火歧行业的招幌，比如以前的饭店门口会挂一个或多个幌子。这幌子有挂式也有立式。听说那个圆圈代表笼屉，意思是供应包子，下边的流苏代表面条，意思是供应面条等等。挂一个幌子代表小店，客官来了只能吃店里有的；挂两个的意思是店里有质料，客官可以根据店里的材料点菜；挂三个意思是客官想吃什么这里就可以做什么......最多可以挂八个，听说是大厨向客官承诺，你只要能叫出名来的菜，这里都可以做。
除了饭店的幌子，以前常见的还有扎纸店的幌子。幌子很大略，便是扎一个纸活挂在门口。既能够直不雅观地让往来人流一眼就知道这里是卖什么的，还能够直不雅观显示出这家店的手艺。
其余跟当代还能产生一些影象连接的行业招幌还有中药铺，这个得年纪更大一些的人会有印象。不过现在我们可以从一些影视剧里看到，便是把一块正方形木板中间涂一个圆圈，再从对角线割开，用绳链把它们连在一起，中间再挂一个完全的就成了。这个黑圆圈本意是膏药。
除了这些我们见过的，实在各行各业都有，比如铁匠铺会用木头做成各种铁器形状，做一串挂在门口。估衣铺直接挂一件短袄，帽子店鞋店也都是直接用实物或者实物模型做成幌子。
在古诗词里，涌现频率最高确当属诗、酒、花、月、愁，还有女子。
诗与酒。墨客们在吟诗的时候免不了学习“李白斗酒诗百篇”，诗和酒难分难舍。
诗与月。墨客们看到玉轮又免不了想起“举杯邀明月”或者“明月几时有，把酒问上苍”，月和酒还是一对。
诗与花。墨客们赏花之时怎能不喝上一杯呢，不管有人陪无人陪“花间一壶酒，独酌无相亲”，也是极好的。乃至是喝多了不经意间把花喷鼻香揣在袖子里带回家，“东篱把酒薄暮后，有暗香盈袖”。
以是，诗词中从来不短缺酒旗的身影。
奉和袭美酒中十咏·酒旗·唐·陆龟蒙
摇摇倚青岸，远荡游人思。风欹翠竹杠，雨澹喷鼻香醪字。
才来隔烟见，已觉临江迟。大旆非不荣，其如有王事。
微风四起的日子，一根翠竹做成旗杆的酒旗上挑着一个“酒”字，墨客瞥见酒旗的一刻心里说不出的畅快。
堤上行·唐· 刘禹锡
酒旗相望大堤头，堤下连樯堤上楼。
日暮行人争渡急，桨声幽轧满中流。
堤岸上热闹非凡，车水马龙人声鼎沸，由于那里很多酒旗争相招徕客人。堤下船连船，堤上楼挨楼，墨客描写的这里一定是一个客商云集人潮彭湃的热闹之处。
青玉案·碧山锦树明秋霁·宋·曹组
碧山锦树明秋霁。路转陡，疑无地。忽有人家临曲水，竹篱茅舍，酒旗沙岸，一簇成村落市。
悲惨只恐乡心起。凤楼远、转头谩凝望。何处今宵孤馆里，一声征雁，半窗残月，总是离人泪。
青山红树的山间，一阵小雨过后，天高气爽。这个让人疑惑走到没有前路的地界，溘然涌现了田舍茅舍和酒馆酒旗。有人的地方就要有酒，荒山野岭的小村落庄里看到酒旗，必定有意外的惊喜。
折桂令·问秦淮·清·孔尚任问秦淮旧日窗寮，破纸迎风，坏槛当潮，目销魂消。
当年粉黛，何处笙箫？罢灯船端阳不闹，收酒旗重九无聊。
白鸟飘飘，绿水滔滔，嫩黄花有些蝶飞，新红叶无个人瞧。
想当年，秦淮之地热闹非凡，游人如织。秦淮河上的游船夜夜笙歌，河岸上酒旗云集。而现在，歌女逃散，丝竹不闻，秦淮河上当年的遗风余韵也看不到了。
江南春·唐·杜牧
千里莺啼绿映红，水村落山郭酒旗风。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
辽阔的江南到处莺歌燕舞绿树红花相映，水边村落寨山麓城郭处处酒旗飞舞。南朝遗留下的许多座古寺， 如今有多少笼罩在这朦胧烟雨之中。
这首《江南春》中的一句“水村落山郭酒旗风”是大家最为熟习的“酒旗”诗。唐宋期间，墨客们除了在家里饮酒，外出之时看到“酒旗”仍旧会激动非常。
现在商家广告的渠道多了，广告的办法也多了，招幌和实物的招牌越来越少见了。再加上一些地区实行统一招牌的政令，让招幌文化逐渐走向没落。
在喷鼻香港和日本，传统的招幌加上了当代的霓虹，也形成了一道道风景线。
