杜甫生于一个儒学世家，是著名墨客杜审言的孙子，因而他的思想中蕴藏了深厚的儒家思想。这贯穿于他诗歌的始终。
儒家提倡的士大夫的行为理念和道德辅导准则成为杜甫生平竭力追求的民气抱负。因此他的诗歌常常怀有对国家、社会、君主和公民强烈的关注和任务感。这种任务感也是持续生平的，不论是身处承平时代，还是在战乱期间、抑或是潦倒穷困之余，杜甫都是肚量胸襟天下，兼济苍生的。
他渴望建立业，但是现实政治意在让他失落望，无法知足他的抱负。“以饥寒之身而怀济世之心，处穷迫之境而无厌世之想”是杜甫差异于其他一样平常墨客的地方。
怀着强烈的任务感，杜甫写下了很多被称作“史诗”的诗歌作品。这些作品具有史的代价，它表现了安史之乱之后社会真实的一壁，凋敝悲惨的公民生活。从而描写了广阔的社会画面和生活图景。
杜甫这些诗歌可以证史，补之不敷，不仅历史主要的社会事宜杜甫有记录，对付那些罕见人知的事情也有记录，比如《三绝句》中写渝州开州杀刺史。除此之外，杜甫的这些诗歌不仅为读者勾勒除了一个广阔真实的社会画面，而且个中还表现了当时社会共同的生理特色，抒发了作者的慨叹。
杜甫这些诗歌具有深刻的社会现实性，是盛唐到中唐迁移转变期间诗歌现实主义的开端，杜甫现实主义的特色便是写时势，不从事宜详细写，而看重写自己和公民的感想熏染，熔铸普通的个体情绪在个中，因此更显得贴近生活和现实除此之外，这些诗歌寄予了作者对付国家公民以及嫡亲骨肉的深切感情，生活气息浓厚，从而将个人、国家、公民、亲人等在内的家国情怀和亲情骨肉之情结合在一起。
安史之乱后，杜甫流落西南，期间创作了大量的律诗，这一期的杜甫已经没有以往的豪情壮志，流落不定的生活让他对社会有了越来越多的理解，其创作少叙事多抒怀。
而杜甫的律诗这在这一期间达到了壮盛水平，各种风格都能运转自若娴熟表达，描写状物细腻风雅而无任何雕琢痕迹。抒怀和写景都能曲尽其妙。杜甫大胆的改变了七律的音韵格式，使其更加符合个人表达的须要，冲破了律诗的限定，在改变规律之中又遵守规律，给这样僵化的形式注入了新的生命力。
