这是《尚书·周书·蔡仲之命》中劝人多做善事的一句话。
此句是周成王勉励蔡仲之句。蔡仲,周文王之孙,其父亲反对周公而起兵作乱被流放,蔡仲不参与作乱且与人为善。因辅佐周公儿子有功被封于蔡国,亦称蔡仲胡。周成王评价他:“小子胡,惟尔率德转业,克慎厥猷。”能够遵照古人之德,小心谨慎地恪守臣子道义。
受封于蔡,周成王对蔡仲进行勉励,哀求他连续努力,多做善事。做善事虽各不相同,但都会达到安定管理的目的;做恶事虽各不相同,但都会导致动荡的局势。
那么周成王这里所说的“善”详细指什么呢?结合前一句“皇天无亲,惟德是辅;民心无常,惟惠之怀。”可知,“善”一是指德,二是指惠。即,要对百姓怀德,赐予恩情。上天只赞助有德行的人,老百姓也只怀念那些有德行和仁心的君主。周成王希望蔡仲可以做一个怀德赐惠的君主,管理好蔡国。相反,如果统治期间不断作歹,那么必将给国家带来动乱。
末了,周成王还送了六字窍门:慎厥初,惟厥终。即开始谨慎,末了也要谨慎。正所谓“慎终如始,则无败事”。