在中国传统文化中，渔父形象是一种处于主流文化边缘的分外的文化征象，包含着丰富而有深度的文化内涵。代表了中国文人追求的人格独立、精神自由和去功利化的人生境界。
“渔父意象”，不仅仅是表面的，它所拥有的深层含义才是其深受古代文人所喜好的缘故原由——它的自由，超脱；它的无拘无束，率意洒脱；它的回物化然，与世无争……同时，由于大量先贤对其的赞颂，以及人们心中原本存在着的亲近自然、融入自然、天人合一的不雅观念等等，在它们的共同浸染下，“渔父”这一形象逐渐被授予了分外的含义。
而古代的文人出于各种各样的缘故原由：或是仕途不顺；或是静待机遇；或是厌倦了朝堂中的明争暗斗；亦或是生性自由……更乐意泛舟在江河之上，隐逸于山水之间。
以诗词为例，历来歌咏“渔父”的诗词极多，可谓是数不胜数，而个中最有代表性的应该是柳宗元的《江雪》与张志和的《渔父》。无论是“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”的孤傲冷峻，还是“青箬笠，绿蓑衣，斜风小雨不须归”的自然平和。他们笔下的“渔父”无不是作者自身形象的表现。
《江雪》
柳宗元
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
这是一幅江乡雪景图。山山是雪，路路皆白。飞鸟绝迹，人踪埋没。遐景苍茫，迩景孤冷。意境幽僻，情调凄寂。渔翁形象，精雕细琢，清晰明朗，完全突出。
诗采取入声韵，韵匆匆味永，刚劲有力。历代墨客无不交口称绝。千古丹青妙手，也争相以此为题，绘出不少动人的江天雪景图。
《渔歌子》
赵孟頫
渺渺烟波一叶舟，西风木落五湖秋。
盟鸥鹭，傲王侯，管甚鲈鱼不中计。
此词写渔父泛舟烟波之上，与鸥鹭为友，傲视王侯的清高孤傲，传达出词人一种愤世嫉俗的生理。
《渔歌子》
张志和
西塞山边白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。
青箬笠，绿蓑衣，斜风小雨不须归。
这首词开头两句写垂钓的地方和时令，通过山、水、鸟、花、鱼等意象，勾勒了一个垂钓的幽美环境。后两句写烟波上垂钓。尾句里的“斜风小雨”既是实写景物，又另含深意。这首词通过对自然风光和渔人垂钓的赞颂，表现了作者神往自由生活的心情。
《渔父》
杜牧
白发沧浪上，全忘是与非。
秋潭垂钓去，夜月叩船归。
烟影侵芦岸，潮痕在竹扉。
终年狎鸥鸟，来去且无机。
写渔夫忘怀世间是与非，终年与鸥鸟亲近的清闲生活。墨客因仕途困难，抱负难展，隐退垂钓，其远祸全身之心昭然。
《江上渔者》
范仲淹
江上往来人，但爱鲈鱼美。
君看一叶舟，出没风波里。
此诗写风涛中作业的渔者的酸楚，寄寓墨客对江上渔者的无限同情。该诗无华美词华，无艰字僻典，无斧迹凿痕，以平常的措辞，平常的人物、事物，表达不平常的思想、情绪，产生不平常的艺术效果。
《渔翁》
柳宗元
渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹。
烟销日出不见人，欸乃一声山水绿。
回看天涯下中流，岩上无心云相逐。
此诗通过渔翁在山水间得到内心宁静的描写，表达了作者在政治改造失落败、自身遭受打击后寻求超脱的心境。
全诗就像一幅洒脱的风情画，充满了色彩和动感，境界奇妙动人。个中“烟销日出不见人，欸乃一声山水绿”两句尤为人所称道。
郑谷
《淮上渔者》
白头波上白头翁，家逐船移浦浦风。
一尺鲈鱼新钓得，儿孙吹火荻花中。
这是一首描写淮河渔民生活的七绝诗歌，短短七言二十八个字便展示了一幅垂钓风情画。此诗情理兼备，意境高雅，一幅自然和谐、闲适安逸的垂钓图表现了渔者生活的乐趣。
罗隐
《题磻溪垂钓图》
吕望当年展庙谟，直钩钓国更谁如。
若教生在西湖上，也是须供使宅鱼。
罗隐这首题画诗，就题发挥，妙于运思。诗篇由《磻溪垂钓图》生发出许多遐想。墨客想到吕望“直钩钓国”，碰着明主，遂能施展才能，而自己怀才不遇的情思，也隐含言外。
墨客从垂钓者得鱼遐想到钱鏐的逼人交纳“使宅鱼”的弊政，因而将本诗的题旨落到讽刺钱鏐剥削百姓这个基点上，反响出罗隐诗“以讥刺为主”的基本特色。
据载，罗隐诗流传后，钱鏐“遂蠲其征”，可见这首诗产生过明显的社会效果。
