这一句在修辞手腕上属于互文，烟雾和玉轮笼罩着河水和大地，“沙”应指大地，杜牧当时用一个“沙”字，是为了和后面的“家”和“花”押韵。还有一种解析，没有烟雾也没有沙子，是河水之颜色像烟雾，月之色如沙白。你以为哪种阐明合理？总而言之，这一句交代了一个当时的环境，特殊是“寒”字给人一种清冷悲惨的觉得。
夜泊秦淮近酒家秦淮河在本日的南京市，据传为秦始皇东巡会稽所开凿，这里有强烈的历史感。杜牧乘船来到了南京，把船停泊在了靠近的酒家的秦淮河岸上，由于他要去酒家，坐了一天船，杜牧觉得饿了也觉得累了，杜牧也该歇会儿了。这里也解释杜牧当时流落在外，是一个游子的身份。
商女不知亡国恨白居易的《琵琶行》中有“曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒。”，在古诗中，“商女”和“秋娘”是同义，都是指以卖唱为生的女子。古人把五音宫、商、角、徵、羽与四季相配，商音凄厉，与秋季肃杀之气相配，因此商音对应的时令便是秋日，这也是为什么称卖唱的女子为“商女”。杜牧这里之以是没有用“秋娘”而用“商女”，紧张是由于“商女”才符合这里的格律。“商”音如秋日的萧瑟一样平常，音乐声让人觉得悲惨，随意马虎产生哀思。
商女这个职业的涌现，最早是在宫廷之中，后蔓延到民间，这种职业的泛滥是社会不正之风的表现，就像我们本日泛滥的明星一样，过度娱乐会让社会变得颓废起来。杜牧生活在唐朝晚期，这个征象极为严重，杜牧对此表示担忧，这是有亡国的节奏啊！
玉树后庭花
南朝 陈叔宝
丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。
映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。
妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。
花着花落不长久，落红满地归寂中。
《玉树后庭花》是南朝亡国之君陈后主作的一首宫体诗，他命乐师为这首诗配上了音乐，最令人一边瞪大眼珠子一边咬自己舌头的是，陈叔宝同道会找来一千多位俏丽的宫女学唱这首歌，待宫女们学会这首歌的演唱往后，大家排成几个队形，轮流唱起来，场面浩浩荡荡，秒杀本日的明星演唱会。本日的演唱会是台下数千位听众，台上一人在演唱，陈叔宝同道的场面正好相反，台下一个听众，台上一千多人在唱，我的想象力在哪里？我找不到了。
后来的事情大家都知道了，隋兵打进了宫中，陈叔宝和爱妻们躲到了井里，便是不愿意上去，士兵们喊着要往井里扔大石头，他们吓得嗖嗖地要上去，末了光荣被俘虏。
杜牧没有像爷爷杜佑那样，可以做到宰相这个职位，杜牧生平在很多地方任职，以作刺史为主，受家风的影响，杜牧忧国忧民的心一贯存于胸间，此诗中借用《后庭花》这个亡国之音的典故，对当下的社会进行了讽刺，为风雨飘摇中的家国担忧。
