本文作者 倪方六
在来日诰日（周四，2018.01.24.）我的《北京》专栏“一方钩沉”中，我谈的是大家习以为常的尾月——便是现在这个月。
历书上都将农历的第12个月份称为“尾月”。“腊”，是这个月里最常被大家挂在嘴边的一个字，实在我们很多人并没弄懂这个字。尾月该当写作“蜡月”，而“腊”原来也不念là，更不是“臘”的简化字。
我们都搞错了？
提及来很繁芜了，如果不是搞笔墨事情的，便是北大、清华的教授都未必能弄清楚。但是，这里面的文化关系和风尚成因，却是农人兄弟和小学生都该当知道的。以是我在来日诰日的北晚专栏中，特殊说了这个字，与大家一起学习。“梧桐树下戏凤凰”头条号中提前公开拓表的，是专栏一部分。
我检索了一下，尾月之“腊”这个字，迄今在中国最古的成熟笔墨甲骨文中尚未创造，已创造最早的“腊”字见于金文，写作——
（徐王口鼎上“腊”字）
涌现于春秋早期的徐王口鼎上。在该鼎的内壁有铭文27字——
（很多字太生僻，打不出，截图 上来）
“腊”与“菜”并列，解释腊是食品，东汉许慎《说文解字》释之为“干肉也”。干肉为什么写作“腊”字？原来与“猎”字有关，制作腊的肉是从通过佃猎获取的。腊这种干肉用小的野兽全体晾干，系敬拜用肉。
先秦周代已有专门的“腊人”制作腊肉，《周礼·天官》即称：“腊人，掌干肉。”现在民间冬天制作腊肉风尚，便是这种先秦遗风。
（当代制作腊肉风尚仍盛行）
腊人之“腊”念作xī，音同“昔”，这是“腊”字的原来读音，而尾月之“腊”念作là，而不念xī，为什么会涌现这种读音变革？我们当年的语文老师教错了？这里面较为繁芜，但肯定与“猎”、“蜡”二字有很大关系，更与先秦时即已盛行的“年终大祭”有关。
据东汉应劭《风尚通义·祀典》“腊”条引《礼传》：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉改为腊。”
南朝宋刘义庆《世说新语·德行》篇注引《五经要义》亦称：“三代名腊：夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，总谓之腊。”
（过去民间蜡月要祭祖祀百神，上面为年画中的如来佛、太上老君、孔役夫）
可见，先秦时各朝代年终大祭有不同的称谓，农历十仲春除了有“尾月”别称外，还有“蜡月”、“嘉平”、“清礼”等叫法，源头就在这里。
作为敬拜用的干肉“腊”读音xī转là，便在年终大祭不同叫法的变革过程中。周代改称夏代的“嘉平”、富商的“清祀”为“大蜡”，“大蜡”又称“蜡”，活动举行的月份也被称为“蜡月”。
（篆书“蜡”）
由于“蜡”与“腊”字都和敬拜有关，观点上逐渐模糊和稠浊了起来，到西汉时二字便可互用了，汉朝时“大蜡”改为“腊”，便是这么回事情。
既然“腊”与“蜡”可以互用，被念成là便是自然的事情了，本为名词的“腊”在字义与词性上，随之发生转化，成了动词，原意“干肉”变为“用干肉敬拜”；而“蜡月”也写成了“尾月”——年终大祭之月。
（篆书“猎”字）
实际上，尾月原来是“佃猎之月”的意思，早期该当写作“猎月”才对。《风尚通义》即称：“腊者，猎也，言野猎取禽兽，以敬拜其先祖也。”
可见，“腊”、“猎”、“蜡”三字之间是一种抹不断的关系——猎→腊→蜡：佃猎来的禽兽用来制作腊肉，制作好的腊肉是用来作蜡祭的。
（《北京》“一方钩沉”版面截图）
值得把稳的还有一个字“臘”，当代词典均称“臘”是“腊”的繁体字，实在是缺点的，这两个原来是不同的字，早期读音、字形和写法都不一样的。“腊”的篆书写作与金文一样，而“臘”的篆书写作；“腊”是干肉，而“臘”是腌肉，但在后来两字也被互用了。
这样，上世纪五六十年代汉字简化运动中，便将“腊”当成了“臘”的简化字，这是简化字带来的一个意外麻烦。
读到这里，大家明白了吧。只要弄清了“腊”、“蜡”、“猎”、“臘”四字的关系和渊源，“尾月”就全懂了。弄懂了“尾月”，就知道尾月该当做什么的了——忙年吧！
（篆书“臘”）
