“打马钱”是用于棋类游戏“打马格”时利用的泉币，浸染如棋子，在固定的棋盘“格”或“图谱”内投掷，故又称“打马格钱”，俗称“马钱”，一整套54枚（一说20枚），其上所铸图案包括历代名马、名将。游戏时，名马演绎着与它们主人的交谊恩盟，仿佛千年前的故事在面前重现；名将各为其主，在如古沙场的棋盘上，你进我退、你追我赶、翻山越堑，仿佛一场场已落幕的战役硝烟又起，令人触目惊心。因而，一场“打马格”便是一幅名马荟萃的画卷，一帧战马驰跃、兵戈相向、壮士凯旋的战役复图，一段千年历史的缩影。
“打马格”俗称“打马”，是盛行于宋代贵族、文人雅士之中的一种娱乐游戏，宋代女词人李清照称其为“博弈之上流”、“闺房之雅戏”。其玩法如今之下象棋，双方按照一定的规则、图谱，进行布阵、设局，用铸有“马”和“将”的铜钱做“棋子”，开展进攻、防守、闯关、过堑等，打算打击敌方之战绩，以定赏罚、判输赢。这种游戏类似已经失落传的“樗（chū）蒲”、“五木”、“投壶”等，还有人认为或许受到唐代“打马球”的启示。目前有人典藏的“马钱”多为宋代铸造，元、明、清三代铸造“马钱”较少，但足以解释此游戏兴盛于宋代，至清代还有人玩，可惜今已失落传，只有从李清照著《马戏图谱》、明董遹《钱谱》、明黄一正《事物绀珠》等文献中一窥“打马格”游戏的方法、规则与娱乐境界，而尤以《马戏图谱》最为详细。
李清照（公元1084—约1151年）是南宋著名女词人，号易安居士，诗词文赋收录于《易安居士集》，但今已佚失落。其作品收录于后人编辑的《李清照集》、王仲闻《李清照集校注》等。宋代人喜好博弈，种类很多，有长行、叶子、博塞、弹棋、打揭、大小、猪窝、族鬼、胡画、数仓、赌快、藏酒、樗蒲、双蹙融、选仙、加减、插关火、大小象棋、奕棋、采选、打马等。李清照平生读书作词外也喜好博弈，尤喜“打马”游戏简要，特为“闺房雅戏”玩之。北宋末年，金人霸占中原，李清照随丈夫赵明诚（宰相赵挺之子，金石学家）避乱，颠沛流离，南渡长江后又遇赵明诚病逝，她寓居金华朋侪陈氏宅第，生活暂时安顿，但永夜孤寂，惟“打马”聊以安慰。为了使“千万世后，知命辞打马”，萌生著书立说之意，故“使儿辈图之”，于绍兴四年（公元1134年）十一月撰成《马戏图谱一卷》，包括《打马图经序》《打马赋》《打马图》《彩色图》《铺盆例》《彩色例》《下马例》《行马例》《落堑例》《倒盆例》《赏帖例》《赏掷例》《总论》等（见图一、图二）。此书经明代王兰芳增辑，清安徽石埭（dài）人徐士恺收录于《不雅观得意丛书二十三种别集六种》中，光绪十三年至二十年刊刻，日本国立国会图书馆收藏。此外《元明善本丛书》《丛书集成新编》《粤雅堂丛书第七集》等也有收录。
李清照在《打马图经序》提出“打马格”游戏的实质在于“争先术”，即争胜负、定输赢。其博弈所用棋子即“马钱”有二种，一种是关西马，由一个将军带10匹马；一种是依经马，没有将军，只有20匹马。其棋盘图谱标识“打马格”在56格之间，游戏套路在91路之内。从目前发掘或典藏的“马钱”看，的确大致分为“有将有马”与“无将有马”两种（见图三、图四）。其“关西马”未知何“关”？“依经马”大约便是指历史经籍中有记载故事的“马”，那么此“博弈”就文化秘闻深厚且丰富有趣了，难怪李清照说“独爱依经马”。若读其《打马赋》，则创造此游戏并非完备是为了“争先术”那么大略，而是沉溺于“依经之马”阵中，仿佛光阴倒流，置身于两千多年前，恍如亲见造父齐驱骥騄之马，载穆王西行万里玉帛之路，奔昆仑拜会西王母；其后“吴江枫冷，胡山叶飞，玉门关闭，沙苑草肥”；将军战马时而缓缓而归，时而昂昂而出，或“鸟道惊驰”，或“蚁封安步”；昆阳之战出入用奇；涿鹿之师优游仗义……棋盘上“满眼骅骝杂騄駬”，“事实见于正经”。一局之“马”打完，胜者赢家舒心快意，然而出局环顾自身，江山已破，身在客乡，令人不得不唏嘘岁月沧桑，殇孙武、吴起、卫青、霍去病、秦琼……将军一去不返；八骏七马九逸十骥也如天马腾空而去，空余“老矣谁能志千里，但愿相将过淮水”之叹。原来李清照独爱“打马”，是“醉翁之意不在酒”，爱在“运指麾于方寸之中”，怀千里马老骥伏枥之志，呼吁当朝将相披坚执锐，驰马打过长江，收复中原河山。
“打马格”所用“马钱”，除铜制外，还有兽牙、牛角制品，形制均外圆方孔，质地精良，工艺精美；所铸笔墨高挺，将图逼真，马图真切。其将险些涵盖历史上著名军事将领，如吴将孙武、魏将吴起、齐将孙膑田契、赵将李牧廉颇、燕将乐毅、秦将白起王翦、汉将彭越、曹魏将徐晃、蜀将武侯马超、梁将张彝、唐将尉迟等，还有燕将散骑、秦将散骑、鄂公特勒等。其马也险些涵盖了历史上所有的名马，如周穆王“八骏”：赤骥、盗骊、白义、山子、逾轮、渠黄、华骝、绿耳；秦始皇“七马”：追风、白兎、蹑影、奔电、飞翮（hé）、铜爵、晨鳬（fú）；汉文帝“九逸”：浮云、赤电、绝羣、逸骠、紫燕、緑螭、龙子、驎驹、絶尘；唐太宗“十骥”：腾霜白、皎雪骢、凝露骢、悬光骢、决波騟、飞霞骠、发电赤、流星騧、翔鳞紫、奔虹赤，及昭陵六骏：特勒骠、青骓、什伐赤、飒露紫、拳毛騧、白蹄乌：还有项羽的“乌骓”、汉武帝的 “汗血宝马”、吕布关公的“赤兔”、孙权的“纤离”、哥舒翰的“赤将军”等等。
如此看来，“打马格”真正称得上一种蕴含历史文化与爱国救国之正能量的“雅戏”，可惜今已失落传；倘若复兴，不啻为一种寓教于乐、富含传统道德理念的民俗娱乐文化。“马钱”将人们对“名马” 的崇拜、对“名将”的怀念达到了精神的至高境界。一套“马钱”、一场“打马格”，令一幕幕历史故事情景再现。因而，我们可以自满地说，“马钱”，是历史的缩影！
