【原文】1
马，蹄可以践霜雪，毛可以御风寒，龁草饮水①，翘足而陆②，此马之真性也。虽有義台路寝③，无所用之。及至伯乐④，曰：“我善治马。”烧之⑤，剔之⑥，刻之⑦，雒之⑧，连之以羁絷⑨，编之以皁栈⑩，马之去世者十二三矣(11)。饥之，渴之，驰之(12)，骤之，整之(13)，齐之，前有橛饰之患(14)，而后有鞭筴之威(15)，而马之去世者已过半矣。陶者曰：“我善治埴(16)，圆者中规，方者中矩。”匠人曰：“我善治木，曲者中鉤，直者应绳。”夫埴木之性，岂欲中规矩鉤绳哉？然且世世称之曰“伯乐善治马”而“陶、匠善治埴、木(17)”，此亦治天下者之过也。
【注释】
①龁（ｈé）：咬嚼。
②翘（ｑｉáｏ）：扬起。陆：通作踛（ｌù），跳跃。
③義（é）：通“峨”，“義台”即高台。路：大，正；寝：居室。
④伯乐：姓孙名阳，伯乐为字，秦穆公时人，相传长于识马、驯马。
⑤烧之：指烧红铁器灼炙马毛。
⑥剔之：指剪剔马毛。
⑦刻之：指凿削马蹄甲。
⑧雒（ｌｕò）之：“雒”通作“烙”，指用烙铁留下标记。
⑨连：系缀，贯串衔接。羁（ｊī）：马络头。絷（ｚｈì）：绊漏洞的绳索。
⑩皁（ｚàｏ）：饲马的槽枥。栈：安顿在漏洞下的编木，用以防潮，俗称马床。
(11)十二三：十分之二三。
(12)驰：马快速奔跑；下句“骤”字同此义。“驰之”、“骤之”，意指打马狂奔，哀求马儿速疾奔跑。
(13)整：整洁划一；下句“齐”字同此义。“整之”、“齐之”，意指使马儿步伐、速率保持同等。
(14)橛（ｊｕé）：马口所衔之木，今用铁制，谓马口铁。饰：指马络头上的装饰。
(15)筴：“策”字的异体。马鞭用皮制成叫鞭，用竹制作诣叫“策”。
(16)埴（ｚｈí）：粘土。
(17)称：称举，赞赏。
【译文】
马，蹄可以用来践踏霜雪，毛可以用来抵御风寒，饿了吃草，渴了喝水，性起时扬起蹄脚奋力跳跃，这便是马的天性。纵然有高台正殿，对马来说没有什么用途。等到世上出了伯乐，说：“我长于管理马。”于是用烧红的铁器灼炙马毛，用剪刀修剔马鬃，凿削马蹄甲，烙制马印记，用络头和绊绳来拴连它们，用马槽和马床来编排它们，这样一来马便去世掉十分之二三了。饿了不给吃，渴了不给喝，让它们快速奔波，让它们急骤奔跑，让它们步伐整洁，让它们行动划一，前有马口横木和马络装饰的限定，后有皮鞭和竹条的威逼，这样一来马就去世过半数了。制陶工匠说：“我最长于整治粘土，我用粘土制成的器皿，圆的合乎圆规，方的应于角尺。”木匠说：“我最长于整治木材，我用木材制成的器皿，能使波折的合于钩弧的哀求，笔直的跟墨线吻合。”粘土和木材的本性难道便是希望去迎合圆规、角尺、钩弧、墨线吗？然而还世世代代地夸奖他们说，“伯乐长于管理马”而“陶匠、木匠长于整治粘土和木材”，这也便是管理天下的人的差错啊！
吾意善治天下者不然①。彼民有常性②，织而衣，耕而食，是谓同德③；一而不党④，命曰天放⑤，故至德之世⑥，其行填填⑦，其视颠颠⑧。当是时也，山无蹊隧⑨，泽无舟梁⑩，万物群生，连属其乡(11)，禽兽成群，草木遂长(12)。是故禽兽可系羁而游(13)，鸟鹊之巢可攀援而闚(14)。夫至德之世，同与禽兽居，族与万物并(15)，恶乎知君子小人哉(16)，同乎无知(17)，其德不离(18)；同乎无欲，是谓素朴(19)。素朴而民性得矣。
及至贤人，蹩躠为仁(20)，踶跂为义(21)，而天下始疑矣，澶漫为乐(22)，摘僻为礼(23)，而天下始分矣。故纯朴不残(24)，孰为牺尊(25)！
白玉不毁，孰为珪璋(26)！
道德不废(27)，安取仁义(28)！
脾气不离，安用礼乐！
五色不乱，孰为文采(29)！
五声不乱，孰应六律！
夫残朴以为器，工匠之罪也；毁道德以为仁义，贤人之过也！
【注释】
①意：意谓，认为。
②常性：不会改变的、固有的本能和天性。
③同德：指人类的共性。
④党：偏私。
⑤命：名，称作。天放：任其自然。
⑥至德之世：人类天性保留最好的年代，即人们常说的原始社会。
⑦填填：端庄的样子。
⑧颠颠：专一的样子。
⑨蹊（ｘī）：小路。隧：隧道。
⑩梁：桥。
(11)连属：混同的意思。
(12)遂：遂心地。
(13)系羁：用绳子牵引。
(14)攀援：攀登爬越。闚（ｋｕī）：同“窥”，不雅观察、探视。
(15)族：聚合。并：比并。
(16)君子、小人：传统不雅观点认为分别指履道方正的人和殉物邪僻的人，我认为当指统治者和被统治者。
(17)同：通作“惷（ｃｈǔｎ）”，屈曲；这个意义后代写作“蠢”。
(18)离：背离、损失。
(19)素：未染色的生绢。朴：未加工的木料。“素朴”在这里喻指本色。
(20)蹩躠（ｂｉéｘｕē）：步履困难、勉力行走的样子。
(21)踶跂（ｚｈìｑǐ）：足跟上提、竭力向上的样子。
(22)澶（ｄàｎ）漫：放肆地逸乐。
(23)摘僻：繁琐。
(24)纯朴：完全的、未曾加过工的木材。
(25)牺（ｓｕō）尊：雕刻精细的酒器。“尊”亦作“樽”。
(26)珪璋：玉器；上尖下方的为珪，半珪形为璋。
(27)道德：这里指人类原始的自然本性。
(28)仁义：这里指人为的各种道德规范，与上句的“道德”形成对立。
(29)文采：文彩；错杂华美的色彩。
【译文】
我认为长于管理天下的人就不是这样。庶民百姓有他们固有不变的本能和天性，织布而后穿衣，耕种而后用饭，这便是人类共有的德行和本能。人们的思想和行为十全十美没有一点儿偏私，这就叫做任其自然。以是上古人类天性保留最完善的时期，人们的行动总是那么持重自然，人们的目光又是那么专一而无所顾盼。正是在这个年代里，山野里没有路径和隧道，水面上没有船只和桥梁，各种物类共同生活，人类的寓所相通相连而没有什么乡、县差别，禽兽成群结队，草木遂心地成长。因此禽兽可以用绳子牵引着嬉戏，鸟鹊的巢窠可以攀登上去探望。在那人类天性保留最完善的年代，人类跟禽兽同样居住，跟各种物类相互聚合并存，哪里知道什么君子、小人呢！
大家都蠢笨而无聪慧，人类的本能和天性也就不会损失；大家都愚蠢而无私欲，这就叫做“素”和“朴”。能够像生绢和原木那样保持其自然的本色，人类的本能和天性就会完全地留传下来。
等到世上出了贤人，勉为其难地去倡导所谓仁，竭心尽力地去追求所谓义，于是天下开始涌现迷惑与猜疑。放肆无度地追求逸乐的曲章，繁杂噜苏地制订礼仪和法度，于是天下开始分离了。以是说，原来没被分割，谁还能用它雕刻为酒器！
一块白玉没被分裂，谁还能用它雕刻出玉器！
人类原始的自然本性不被废弃，哪里用得着仁义！
人类固有的天性和真情不被背离，哪里用得着礼乐！
五色不被错乱，谁能够调出文彩！
五声不被搭配，谁能够应和六律！
分解原木做成各种器皿，这是木工的罪过，毁弃人的自然本性以实行所谓仁义，这便是贤人的罪过！
夫马，陆居则食草饮水，喜则交颈相靡①，怒则分背相踶②。马知已此矣。夫加之以衡扼③，齐之以月题④，而马知介倪⑤、闉扼⑥、鸷曼⑦、诡衔⑧、窃辔⑨。故马之知而态至盗者⑩，伯乐之罪也。夫赫胥氏之时(11)，民居不知所为，行不知所之，含哺而熙(12)，鼓腹而游(13)，民能以此矣。及至贤人，屈折礼乐以匡天下之形(14)，县跂仁义以慰天下之心(15)，而民乃始踶跂好知，争归于利，不可止也。此亦贤人之过也。
【注释】
①靡（ｍó）：通作“摩”，触摩。
②分背：背对着背。踶（ｄì）：踢。
③衡：车辕前面的横木。扼：亦作“轭”。叉马颈的条木。
④题：额。“月题”即马额上状如月形的佩饰。
⑤介：独。倪：睨，侧目怒视之意。一说“介”字为“兀”字之讹，“倪”通作“”；“兀”便是折，解脱车的意思。
⑥闉（ｙīｎ）：屈曲。扼：轭。闉扼指曲颈不伸，抗拒木轭。
⑦鸷（ｚｈì）：凶猛。曼：狂突。鸷曼指马儿暴戾不驯。
⑧诡衔：意思是诡谲地想吐出口里的橛衔。
⑨窃辔：意思是偷偷地想脱出马络头。
⑩态（態）：能。盗：与人抗敌的意思。
(11)赫胥氏：传说中的古代帝王。
(12)哺：口里所含的食品。熙：通作“嬉”，嬉戏。
(13)鼓腹：鼓着肚子，意指吃得饱饱的。
(14)屈折：矫造的意思。匡：端正，改变。
(15)县（ｘｕáｎ）：同“悬”。跂：通作“企”，企望。“县跂”意思是空悬而不可企及。
【译文】
再说马，生活在陆地上，吃草饮水，高兴时颈交颈相互摩擦，生气时背对背相互踢撞，马的智巧就只是这样了。等到后来把车衡和颈轭加在它身上，把配着月牙形佩饰的辔头戴在它头上，那么马就会侧目怒视，僵着脖子抗拒轭木，暴戾不驯，或诡谲地吐出嘴里的勒口，或偷偷地脱掉头上的马辔。以是，马的智巧竟能做出与人对抗的态度，这完备是伯乐的罪过。上古赫胥氏的时期，庶民百姓住所不知道做些什么，走动也知道去哪里，口里含着食品嬉戏，鼓着吃饱的肚子嬉戏，人们所能做的就只是这样了。等到贤人涌现，矫造礼乐来匡正天下百姓的形象，标榜不可企及的仁义来抚慰天下百姓的心，于是人们便开始千方百计地去寻求智巧，争先恐后地去竞逐私利，而不能终止。这也是贤人的罪过啊！
