六曲栏杆偎碧树，杨柳风轻，展尽黄金缕。谁把细筝移玉柱，穿帘海燕双飞去。满眼游丝兼落絮，红杏开时，一霎清明雨。浓睡觉来驾乱语，惊残好梦无寻处——晏殊
快活张道：“这个姓韩的知府人很风雅，听说不但八股文章写得好，什么诗词歌赋，琴棋字画，他也是样样皆能，在官场中有名。
“你知道我是什么屁风雅都不懂的，但我们这位程大哥当年却是以文武全才的风雅之士自命，很欣赏知府的这一套。”
刘抗点了点头，说道：“做官的人大都是想巴结富户的，想必他们就因有同好而更拉上交情了。”
快活张道：“不错，自从那姓韩的知府来了之后，不是他来程家，便是程新彦往知府衙门里跑，不久，他们就成了通家之好了。
“不过，你说做官的人都想巴结富户，那也只是说对了一半。他们一方面是巴结富户，一方面又在打富户的主张，尤其对那些有财无势的人。程大哥在江湖上有些朋友，在官场却没靠山，韩知府早就把他当作一块肥肉了。
“程大哥的妻子是淮安府有名的美人，他们是中表成亲的，夫妻十分恩爱。
“他们成了通家之好，碰上那姓韩的家里有甚喜庆之事，程大嫂也会到他的衙门里去。
“有一天，韩知府给小老婆做生日，接程大嫂进衙，听说由于喝醉了酒，那晚没有回家。
“程新彦不放心，第二天一早跑去接他妻子，哪知接出来的只是他妻子的尸体！
韩知府说是她溘然得了急病暴毙的。”
武庄叫道：“一定是那姓韩的狗官害的，程新彦怎反面他理论？”
快活张道：“突来横祸，程大哥当然不肯甘休，可是不理论大概还没产生发火得那样快，一理论急速就更是大祸临头。韩知府早有预谋，一声令下，招来几个捕头，便即将程新彦捉了，关入缧绁。”
武端怒道：“有这样无法无天的事情，捉人下狱也总得有个罪名的吧？”
快活张道：“要罪名还不随意马虎？程新彦和罗金鳌有过往来，那姓韩的官儿早已打听到了，这就诬告他一个私通‘盐枭’的罪名，又说他结交匪类，图谋不轨，后来更给他加上了一个造反的罪名。人下了狱，家也抄了。”
武端愤然道：“这狗官儿真是可恨可杀，后来若何？”
快活张道：“那狗官儿将他定了去世罪，只待臬台（一省的法律部门）的批准公函发下来，就要将他处决的了。这本是例行的公事，臬台瞥见知府呈报的是‘造反’的罪名，那是没有分歧意的，但那狗官儿还怕臬台万一不予批准，在他待决的期间，每天施以毒刑打得他险些体无完肤。这样纵然将来臬台免了他的去世罪，他也非给知府打去世不可。”
武喘气得握紧拳头，说道：“但愿老天开眼，叫这狗官儿落在程大叔的手里，还是地将他打得去世去活来。但程大叔受了如此折磨，他后来又是若何才能去世里逃生？”
快活张道：“正由于这狗官儿这样折磨他，反而激发起一个人同情他了。”
武端问道：“这人是谁？”
快活张道：“是个狱卒，这狱卒曾经受他的恩情的，他看不过眼，一天夜里就悄悄将他放了。当然这狱卒也因此亡命了。”
“程新彦养好了伤，就在江湖上隐姓埋名，变成一个卖艺的艺人。父女相依为命，游荡江湖，从此再也没有回过故乡，人家也不知道他是曾有小孟尝之称的淮安富户。
“但他最伤心的还不是他自己所受的冤屈，而是妻子的惨去世。他从那个狱卒口中知道，原来那个知府垂涎他妻子的美色，和小老婆串通了，那晚将他妻子留下，实是意图强xx。强xx不遂，因而将他妻子杀去世的！
不过程新彦对朋友们却是从来不肯说出他这伤心之事。”
武庄问道：“那你怎么知道？”
快活张道：“那个狱卒亡命之后，无以为生，做了我的同行。我传他几手偷东西的本领，他要拜我为师，我没答应，但他还是把我当作师父的。我便是由于从那狱卒的口中知道程新彦的事情，后来才设法和程新彦交上朋友的。”
武端说道：“程大叔有这样大的血海深仇，我想他是非报不可的了。不知那狗官儿在什么地方？”
快活张道：“那姓韩的知府听说早已升了官，但现在是在什么地方，我就不知道了。”
武庄说道：“哥哥，你是想帮他们报仇？”
武端正色说道：“他们父女帮过咱们报，咱们论理也是该当帮他们的。”
武庄说道：“哥哥，我知道你的苦处。只是咱们能不能够再碰上他们父女，恐怕是未知之数呢！
咱们还是先行赶往大理，给咱们自己报了仇再说吧！
”武端听了这话，不觉神采黯然。
刘抗说道：“张兄，你又准备前往哪儿？”
快活张说道：“你不嫌弃的话，我就陪你一同到小金川去，顺便探望元超。”
刘抗喜道：“那是最好不过，我正愁孤身无伴，路上出了事，这封机密文书送不到小金川，那就对不起你们了。”
快活张笑道：“别的本事我没有，逃跑的本事倒是有的。以是你大可放心，路上倘若失事，这封机密文书我带了就跑。”
他们从龙门走下来，不知不觉，已经下到半山，经由三清阁和大华寺，走到华亭寺了。
缪长风道：“这三处地方是西山的名胜，尤以华亭寺最为引人入胜，听说这座古寺是宋代的大理国首相高氏的别墅，捐舍为寺，后来经元代高僧铉峰重加建筑的。寺中的茶花最大的有常日用的饭碗碗口那么大，任何别的地方，都没有这样大的茶花。可惜现在不是茶花的时令。”
云紫萝笑道：“纵然现在是茶花盛开的时令，咱们今日也是无暇进去不雅观赏的了。只好留待异日吧！
”
刘抗说道：“寺门挂的这副对联，倒也很故意思。”
云紫萝道：“咱们无暇进去嬉戏，欣赏这副对联也是好的，于是停下脚步，读这对联：
“两手将山河大地捏扁搓圆，掐碎了遍撒虚空，浑无世相柏；一棒把千古孽魔打去世救活，唤醒来放入微尘，共做道场。”
读罢如有所感，缄默不语。
缪长风道：“你以为这副对联若何？”
云紫萝想了一想，说道：“不知是哪位高僧的手笔，倒是颇能道出大乘佛理的妙谛呢！
”
缪长风道：“不错，它是‘除魔’‘救人’左右开弓，既要把‘孽匿’打去世，又要将它救活，这种胸襟，正是佛家的最高境界。只求做个‘男子汉’的出家人，那是道不出来的！
”
武庄笑道：“缪叔叔，你和云姑姑说的什么，我可不懂。”
缪长风道：“实在这副对联所说的佛理和侠义道的道理也是相通的。咱们侠义道不也是既要除恶，又要救人吗？除恶亦便是救人了。不过在佛理方面却还有一个境界，那是对自己说的。人非圣贤，孰能无过，每个人都可能有善念恶念交证于心，恶念繁殖，便是‘心魔’，能去心魔，便是自己救活了自己，得到‘重生’了。联中说得要‘一棒把千古孽魔打去世救活’，这正是佛祖在灵山会上所发的宏愿，乃是普度方往今来统统众生的意思。”
刘抗笑道：“缪兄，咱们别参禅了，可得分离啦！
”原来在不知不觉之间，已是到了山下。
快活张道：“云女侠，你有什么话，要我见告孟大哥吗？”
云紫萝道：“我恐怕不能到小金川去看他了。不过其余有个好你可以见告他，扶桑派的掌门林女侠，不日就会到小金川和他见面的。”
快活张不识云紫萝的苦心，听了这话，不觉倒是颇有感触，想道：“元超曾为你痛楚多年，你却连见他一壁也不肯。不过，话说回来，她和缪大侠也未尝不是一对佳偶，人事变迁，这是谁也难以预见的。”他不便和云紫萝再说什么，当下便即按照原来操持，六个人分为两拨，分道扬镳！
从昆明到大理，一千多里路程，全是山地高原，十分难走。缪长风、云紫萝、武端、武庄四人，走了三天，还是在崇山峻岭之中，好在他们都是一身武功，并不以为辛劳。
云南的花木之多，冠于全国。景象又特殊好，这时刚是腊尽春来的时候，在北方还只有梅花，在云南则已是杂花生树了。一起上鸟语花香，山奇水丽，四人结随同行，丝毫不感寂寞。
有一种树叫做“大青树”，当地人叫“风水树”，沿途皆可见到。这是在北方见不到的一种乔木，树叶极为茂盛，葱茏耸立，浓荫蔽地，四季常青，树根像龙爪，稳定地盘结在地上，就似青春和生命的象征，任谁见了，都会欢畅惊叹，云紫萝特殊喜好这种“大青树”。
这天进入大理州界，到了一个极其险要的山坡，名叫“红崖坡”，武端说道：“怪不得云南人说天子庙坡最高，红崖坡最险，果真名不虚传。你看这山坡的险陇弯曲，彷佛犹胜于泰山的十八盘呢。”缪长风道：“你们走得累了，暂且在这棵大青树下歇一歇吧。”
云紫萝道：“听说大理的风景比昆明还美，是真实吗？”缪长风道：“各有各的好处，不过在我而言，我是更多喜好大理。”武端说道：“大理的风景好在什么地方？”缪长风笑道：“反正还有两天，咱们就可以赶到大理了，到了你自然知道。”武庄笑道：“缪师叔游遍天下名山大川，他都欣赏大理的风景，那当然是好的了。嗯，怪不得这段路程，如此艰险了。”
缪长风怔了一怔，笑道，“大理的风景和这段路程有什么关系？你这样说法？”
武庄不苟言笑地说道：“凡事都是先有困难，后有安乐。经由了这段险阻的路程，才能欣赏到大理的美景，那不正是天公故意地安排吗？”缪长风笑道：“你这话倒是说得有几分哲理。”
云紫萝看着大青树，若有所思，武庄说道：“云姑姑，你又在想些什么？”
云紫萝霍然一省，说道：“我在想这棵大青树。”武庄笑道：“大青树有什么好想的？”
云紫萝道：“我想大青树耸立高原之上，张口结舌的荫蔽来往旅人，就像一个朴实无华人格高尚的君子，令人感到可以依赖。”心里想道：“孟元超是这样的人，缪长风也是这样的人。我幸能与他们都成为心腹，今生也不算虚度了。”
缪长风笑道：“你笑我爱发议论，你的感触也不少呢。”云紫萝听他这样说彷佛是窥破了自己的苦处，面上一红，说道：“对，咱们还是别高谈阔论了，有人来了。”
只见两个公差样子容貌的人，快马从大青树驰过，个中一个公差，歪着眼睛朝武庄瞧，溘然唰地一鞭，险些打着她的身子。武庄大怒，跳起来就要抓着鞭梢，将他拍下马来。那匹坐骑已经飞快地跑过去了。云紫萝将她拉回，说道：“武姑娘，别和这狗腿子一样平常见识，这种人咱们不值得和他计较。”
那公差不知是否听见她们说话，跑过去后，哈哈笑道：“好标致的姑娘，好大的脾气！
”
武庄说道：“他们这两匹坐骑很是不错，假如抢了过来，倒可以代步呢。”
缪长风笑道：“在这波折的山路上，你抢他们的坐骑，他们可就惨了，还是算了吧，咱们走咱们的。”
一行四众。连续登程，刚走的少焉，忽听得前面传来凄厉的叫声：“救命，救命啊！
”叫声中还夹杂着似有重物滚下山坡的声音。
云紫萝吃了一惊，说道：“彷佛是那两个公差的声音。”
缪长风道：“不错，听这环境，他们是失落足坠马，滚下山坡去。”云紫萝道：“他们的骑术不坏，怎么会坠马的？这事只怕内有蹊跷。”
武庄笑道：“管他什么蹊跷不蹊跷，这两个狗腿仗势欺人，活该有这报应！
”
武端说道：“山这么高，他们滚下去，不去世也得残废。”
缪长风忽道：“待我下去看看。”
武庄说道：“叔叔去做什么！
”
缪长风道：“去救他们！
”
武庄怔了一怔，说道：“去救他们？”
缪长风一壁飞跑，一壁说道：“他们虽然可恶，罪不至去世。救人一命，胜造七级宝塔。”
云紫萝道：“你们的缪叔叔便是这个脾气，他既是嫉恶如仇，又是心地慈悲。只要对方不是大奸大恶，他就不忍置之去世地。”武庄摇了摇头，说道：“要我救这样的人，我可不肯。”
武端说道：“那两匹坐骑不知怎么样了？”
武庄说道：“对，那两个公差纵然不去世，也是不能骑马前往的了。假如找得到那两匹坐骑，咱们倒不妨……”武端忽地打断她地说恬，“咦，我彷佛听得远处似有马匹嘶鸣之声。”
他们登高一看，只见山下两团黑影，追风逐电般向前疾跑，模糊看得出是两人两骑，但骑在马背上的是两个什么样的人，可就看不清楚了。
武庄叹口气道：“咱们可落空啦。原来这两个公差不是自行失落足坠马，而是碰上了‘剪径’（拦路打劫之意）的强人，给强人把他们的坐骑抢走了。”
武端说道：“原形如何，缪叔叔回来就会知道。”
过了大约半炷喷鼻香的时候，缪长风一个人走了回来。云紫萝道：“那两个公差呢？”
缪长风道：“一个断了肋骨，一个跛了双腿。我已给了他们金创药，去世是不会去世的，但要他们走上来可就难了。好在附近有家猎户，我叫他们向那家人家求救，大概躺上个十天半月，也没事了。”
云紫萝道：“他们是不是碰上匪贼？”
缪长风道：“听他们所说的环境，他们的坐骑彷佛是被劫走了。但是否匪贼，可就不得而知。”
云紫萝道：“对，这两个人是给衙门跑腿的，劫他们的人就未必是普通地匪贼了。不过，为何说是‘彷佛’呢？”
缪长风道：“那两个公差根本没有见打击他们的人，当他们的坐骑跑过一个险要的山隘之时，只听得卜卜两声，坐骑溘然飞起一丈多高，这就把他们摔下马背来了。以是他们只能用‘彷佛’二字。当然我一听他们的这个环境，就知有人埋伏路旁，用石头打他们的坐骑。”
云紫萝道：“那人把公差打落了马，还能够追上去抢了他们的坐骑，本领可也不小。但不知那两个公差是干什么的？”
缪长风道：“不对，我正要见告你们一个。原来这两个公差是给西门灼跑客岁夜理送信的。”
武庄道：“啊，西门灼还没有去世？”
缪长风道：“那日西门灼跳下滇池，侥幸逃了性命，不过伤得也是很重，如今正在巡抚的衙门治伤，短期内是不能回京的了。”
那封信是西门灼写给大理定边将军府一位姓韩的将军的。那两个公差是巡抚的亲随，奉了巡抚之命，替他送信。”
武端说道：“哦，那个什么定边将军是姓韩的。”缪长风道：“不错。怎回事？”武端说道：“没什么，我只是忽然想动身大叔的仇人也是姓韩。”
武庄笑道：“没这么巧的，那个陷害程大叔的韩知府是个文官，想来不会是同一个人。”
云紫萝道：“那封信你拿到没有。”
缪长风道：“公差的公函袋挂在马鞍，坐骑跑了，公函袋也不见啦。”
云紫萝笑道：“你给那两个公差敷上金创药，他们神采如何？”
缪长风笑道：“当然是尴尬极了。我乘机教训他们一顿，他们倒也彷佛知道惭愧，起誓往后不敢再调戏妇女，也不欺凌百姓了。”
武庄道：“缪叔叔，你真是好心。”
缪长风道：“他们虽给衙门跑腿，但与西门灼可不相同。咱们固然该当分清敌友，但在仇敌之中，也有主次之别，还是该当分别对待的。”
武庄笑道：“这道理我懂，但要我做，恐怕还是不能。”
这场风波过后，一行四众，连续前行。一起无事，第三天的中午时分，终于到了大理。
还未入城，远远地便看见一座黑蓝色的高山耸立面前，山巅白雪皑皑。开始只见山峰，逐渐看到山脚，看到山脚的时候，在山的东面，也看到了被阳光照得刺目耀眼的湖水。缪长风道：“下去便是下关，经由下关，就到大理了。这座山和这个湖便是大理有名的苍山和洱海了。云南是个在群山樊篱之下的大陆省份，看不到海，以是云南人习气了把较大的湖都叫做海。”
到了下关，苍山、洱海的面孔豁然显露。“下关”坐落在苍山和洱海的阁下，依傍着苍山十九峰南端最末一峰的斜阳峰，面临洱海的一端。从洱海流泻出来的湖水，就绕过这座小城，流入漾滇河，到了下关，大风陡起，洱海一望无际的湖水，掀起奔驰的波涛，浪花卷着烟，随风飞舞，煞是奇不雅观。
缪长风道：“下关风，上关花，苍山雪，洱海月。这是大理著名的‘风花雪月’四景。下关的凤很奇怪，你们若是怕风，可以到民家暂避，风从屋顶掠过，你便是打开窗子，它也不会吹进屋中的。”
过了下关，望洱海又是一番景致，但见海光似镜，点点归帆，沙鸥回翅，锦鳞拍浮。湖水清澄，当真是游鱼可数。湖岸遍植的垂杨，细嫩的枝条飘水面。景物如诗似画。他们连日奔波，对着这大自然的美景，不觉赏心悦目。
武庄惊叹道：“大理风景，果真名不虚传。用不着赏遍风花雪月四景，我已经爱上它了。”
缪长风道：“假如在月明之夜，在洱海泛舟，那更美呢。有一首诗是写洱海月夜之美的，我念给你听：枭雁唼蝶菱荇光，翡翠摇荡兰苕喷鼻香。古寺双林带烟郭，平湖十里通春航。远梦似曾经此地，游子恍疑归故乡，洱海泛舟看明月，浮萍梗泛悲苍茫！
”
云紫萝道：“好一个游子恍疑归故乡，到了这里也彷佛回到太湖的阁下了。可惜咱们都是有事在身，要想洱海泛舟，只能在大事完了之后了。”
缪长风道：“对，时候不早，咱们还是赶紧进入大理，找一间旅舍暂时歇息下来吧。”
不料在他们刚刚住进旅舍，还没半个时辰，又有一件出乎他们意外的事情发生了。
缪长风正在房中和武端说话，旅舍掌柜忽地进来，向他行了个礼，恭恭敬敬他说道：“缪大爷，武公子，小的有眼不识朱紫，请你们两位多多包涵。”
缪长风好生诧异，心里想道：“我还没有把姓名见告他，怎的他就知道了？”当下笑道：“老板，你是和我们开玩笑吧？”
掌柜惶然说道：“小人怎敢有这胆子？”
缪长风道：“你不是开玩笑那就一定是弄错了，我们只是普通百姓，哪里是什么朱紫。”
掌柜暗笑道：“你们是小王爷的朋友，焉能不是朱紫？”
缪长风加倍诧异，说道：“什么小王爷？”
掌柜也彷佛有点诧异，说道：“大理只有一位小王爷，当然便是段府的小王爷了。”
武端说道：“段府的小王爷？我们可不认识他呀。”
掌柜半信半疑，说道：“这位小王爷如今已经劳驾小店，说是要欢迎你们几位，到他的府上住呢。你瞧，这是他的名帖。”
缪长风接过名帖一看，只见上面正直直正写着“后学段剑青拜上”七个字。
掌柜说道：“小王爷真是十分有礼，他要我给他先递名帖呢。”原来他是想迳自带引那小王爷进来的，但小王爷却坚持以礼求见。这在他看来，当然是件稀奇的事了。
武端笑道：“那我们真是受宠若惊。不过，我可是不敢高攀呢。”
掌柜的吃了一惊，险些不敢相信自己的耳朵，半晌，讷讷说道：“武公子，你的意思是、不想见这位小王爷吗？”
武端正要说道：“不错，我和他素不相识，不见便是不见。你喜好奉承什么‘小王爷’你去奉承吧！
”但话未出口，缪长风向他递了一个眼色，抢在他的前头说道：“小王爷给我们这样大的面子，他亲自登门拜访，我们岂有拒而不见之理？掌柜的，这就麻烦你请他进来吧。”
掌柜走出房间之后，武瑞悄悄问道：“缪叔叔，你知道这个什么小王爷？”
缪长风道：“素不相识。不过他可能是我一个朋友的家人。”
武端诧道：“缪叔叔，你怎么和什么王爷的苗裔交上朋友的？”
缪长风笑道：“段家并不是清廷所封的王。远在宋代的时候，段氏在大理立国，如果我猜得不错的话，这位‘小王爷’的先人便是大理国的国王了。
“大理国后来被蒙古人所灭，不过，到了明代，明成祖国为段氏在大理颇有势力，为了收买段家，又给他家重修王府，让段家的嫡系子孙世袭王位，但这‘王位’只是虑衔没有实权的。到了满清入关，段家的王位也就被削除了。”
武端说道：“那么，他们早已不是什么王爷啦。”
缪长风道：“不错，但因他们段家在大理称王，先后有数百年之久，因此地方上的人习气了还是把段家的家长叫做王爷的。这只是表示大理某些人对段家的尊敬，并非真的玉爷。”武端说道：“原来如此。”
缪长风刚刚给武端阐明清楚，那位“小王爷”段剑青带了一个老家人，在掌柜陪伴之下，已是走进他们的房间来了。他们进来之后，掌柜便即辞职。
缪长风施礼道：“小王爷此来，不知有何见教？”
段剑青忙道：“缪大侠，你别这样称呼，提及来我还是你的晚辈呢。段仇世乃是家叔，我知道你和家叔是好朋友，以是不辞冒昧，前来拜访。”
缪长风心里想道：“我的所料果真不差，原来这‘小王爷’便是段仇世的侄儿。但听说段仇世当年不知为了什么事情和家里闹翻，他的脾气极为怪僻，闹翻之后，就没有再通音讯了，难道如今又已重归于好了么？”心有疑团，便即说道：“不错，我和令叔相识的时日虽然无多，却是一见如故。但我又一事未明，倒要请教。”段剑青道：“缪大侠请说了。”缪长风笑道：“我不叫你做小王爷，你也别称我什么大侠。我想问的是：我们今日方到大理，怎的你就知道了？”
段剑青道：“正是家叔见告我的。”
缪长风又惊又喜，说道：“令叔已经回到了家吗？”
那个跟随段剑青一起来的老家人忽地叹口气道：“他肯回来，那倒好了。”
段剑青接着说道：“是这样的，昨日我一早起来，创造书桌上有家叔留下的一封信，信上说你们几位在十六那天已经到了昆明，打算行程，这两天就会来到大理，嘱咐我务必尽地主之谊，请你们到里间容身。他怕我错过，信上还列明你们的年纪容貌。除了你们两位之外，还有一位云女侠和一位武姑娘，对吗？”
缪长风道：“不错，她们就在邻房。你坐一会，我去请她们过来。”
缪长风过去和云紫萝说了，云紫萝猜疑不定，说道：“咱们在北芒山和段仇世分离之时，他不是说要赶往西双颁纳，去找滇南四虎，为他师兄报仇的吗？他若是要回大理，早已和咱们同行了。”
缪长风道：“但那封信说得却是一点不差，倘若不是段仇世写的，谅他的侄儿也不会知道。”
云紫萝道：“照信上所说，我们在昆明的时候，段仇世该当也在昆明，何以他反面我们相见？”
缪长风道：“段仇世行为怪僻，或许他是另有缘故原由，暂时不愿和我们相见，亦未可料。”
云紫萝道：“你认不认得段仇世的字迹？”
缪长风道：“我和他虽然很谈得来，但每次都是匆匆分离，从没见过他写的字。”随着笑道，“纵然我认得他的字迹，也未便利叫这位小王爷，把他叔父的信拿给我们看呀。那不是摆明，我们不相信他的话吗？这位‘小王爷’倒是彬彬有礼的。”
云紫萝道：“那么，这位‘小王爷’现在请咱们到他家里去住，咱们是去呢还是不去。”
缪长风道：“我看无妨。一来他已经知道了我们到了大理，但我们的秘密，他知道了多少，我们却是不知，我们倘是怕他泄露我们的行踪，在不在他的家里住，他也会泄露的，倒不如住在他的家里，更能戒备。二来我们在大理人地生疏，实在住在旅舍里也不怎么保险，在段家倒是可以‘托庇’。段剑青这个人，我看倒像是个少年老成，相称可靠的人。”
云紫萝笑道：“你阅历比我深，看人大概不会看错，既然如此，咱们就接管他的约请。”
当下云紫萝和武庄两人便跟缪长风过去和段剑青相见，段剑青听说她们乐意做他的客人，十分高兴，说道：“家叔信上特殊提到，说缪大侠和云女侠都是他的好朋友的。武公子和武姑娘他虽然还没见过，但两位的令尊武定方大侠也是慕名已久的了，只恨没有机会在武大侠生前见面。”
云紫萝道：“令叔回到家里，你见着他没有？”
段剑青道：“他只是留下这封信，到底他是亲自回家，还是叫人暗中送来，我都不知道呢。家叔的脾气有点古怪，自从十多年前离家之后，就从没有回来过。这次我猜若不是由于你们几位大驾来到，他还不会回家留下这封信呢。家叔现在何处，小侄委实不知。请云女侠体谅。”
缪长风笑道：“他的脾气，我也是知道的了。好吧，那咱们现在就走吧。”
段剑青把掌柜唤来，赏了他一锭银子，说道：“我接着几位朋友到我家里去住，你莫胡乱说出去。倘若有人问起，你才可以‘见告他’是远道来此探望我的亲戚。同时，是什么人来查问我的，你要见告我。”掌柜的收下银子，千恩万谢，说道：“小王爷嘱咐，小人会牢记的了。”云紫萝见他办事细心，心里想道：“这‘小王爷’倒是颇通光滑油滑。”
大理是座宁静山城，此时将近薄暮时分，路上行人稀少。段剑青是常常带领家人出城玩的，因此虽然碰上几个晚归的樵子和赶市归来的乡下人，也只把缪、武等人，当作是他们的随从、家眷，并没特殊把稳他们。
途中经由三塔寺，段剑青见告他们，三塔寺相传是唐代大将尉迟敬德所建，有一样奇妙之处，每当夕阳西下的时候，塔影落在十五里外的一个水潭中称为“三塔倒影”。
武庄听得悠然憧憬，说道：“可惜本日晚了，几时你带我去看看这个奇景。”
段剑青笑道：“大理的风景多着呢，武姑娘高兴，我每天都可以陪你去玩一个地方。但你要看大理最奇的奇景，却必须住到四月十六。”
武庄诧道：“为什么一定要住到这一天？”
段剑青道：“我们这里有个蝴蝶泉，岸边有棵树，似榆树而非榆树，也不知是什么树，每年四月初着花，花状如蝶，花开之后，就有许多蝴蝶飞来了，尤其在四月十六那天，万万千万蝴蝶齐集，在树上结成一串一串，下垂直到水面。这个奇景，在平凡的日子是看不到的。”
武庄笑道：“现在才是正月，我们恐怕是住不到四月十六了。”
过了三塔寺，没多远又瞥见山上一座较低的塔，那老家人性：“这座塔叫蛇骨塔，我们的王府，就在蛇骨塔后面。”武庄问道：“为什么叫蛇骨塔？”
段剑青微笑不语，那老家人性：“这塔有个故事，听说良久良久以前，洱海有条大蟒，时常兴风作浪，淹没农田，危害人畜，后来有个勇士名叫段赤城的，带了七把钢刀，跳进洱海，故意让蟒蛇吞入腹中，在里面将蟒蛇刺去世，他自己也闷去世在这蟒蛇肚里。老百姓为了永远纪念这杀蟒的英雄，将蟒蛇骨头烧为灰烬，修盖了这一座蛇骨塔。相传这位段赤城便是段家的开山祖师，大理百姓感他恩德，因此建筑蛇骨塔之后，起誓拥立他的儿孙世代为王。”
武庄说道：“怪不得你们的王府建在塔旁，想来也是纪念先人之意？”
段剑青道：“大理在宋代以前完备属于白族，现在也还是白族的人占多数出家也是白族。段赤城杀蟒蛇的事载于白族竹书，大概不是虚妄的传说。不过他钻到蟒蛇腹中，那就神乎其说了。我家先人受族人拥护为‘王’。最初的所谓‘王”也不过一族的酋长而已。建立大理国，自主为王，那是后来的事。大理国的开国之君段思平已不知是段赤城的第几代子孙了！
”
武庄说道：“大理的百姓对待你家总算是很不错了，直到如今，他们还是把段家的人当作他们心目中的‘王”，可见一个人做了一点好事，老百姓就不会忘却他，不仅自身成为英雄，且还顾及子孙呢。”
段剑青苦笑道：“正因如此，我倒是以为愧对大理的百姓了。大理在清廷统治之下，百姓过得很苦，最近听说还要抽丁打仗呢。清廷的苛政虽没加在我的头上，但我毫无办法替百姓解除痛楚，他们越尊敬我，我就越以为惭愧。”
武庄听了他这番说话，不觉对他起了好感，心想：“这个小王爷，果真是有点分歧凡响。”
段剑青连续说道：“大理的风景你们是看过一些了，有一首歌是赞颂大理的风光的，我把歌词念给你们听：‘雪月风花歌大理，苍山洱海风光美。三塔斜阳波影里，山河丽，庶民但愿征尘息。’我没有别的希望，便是希望大理永久没有兵戈。唉，但可惜这只能想罢了。”
缪长风道：“庶民但愿征尘息，不错，老百姓谁不这样想望呢！
但那些要打仗的人，可不肯允从老百姓的欲望，这就只能靠老百姓自己的力量，去制止兵戈了。”他由于和段剑青只是初次见面，说话只能说到这里为止，不敢表露他们和小金川义军的关系。段剑青点了点头，说道：“缪大侠，你说得很有道理，我以前可没想到这层。”
这晚段剑青在园中设宴，给他们接风。那老家人大概在段府的地位很高，段剑青把他当作长辈看待，因此他也和段剑青一同陪客。
段家虽然早已削爵为民，但“王府”经由几百年的经营，真个是水木清华，高丽幽雅，兼而有之。宴会之所，在花园的中心一个小湖阁下，周围白石栏杆，有四道大理石的长桥交叉穿过，景致美极。湖边有块大石兀立，状著巨狮，上面刻有一副对联。
四座长桥吊颈挂有数十盏宫灯，巨石上的对联写的擘窠大字，因此虽然是在晚间，也看得清清楚楚。缪长风朗声读到这副对联。
依然妖冶山川，一石千秋撑半壁；
似此婆婆风月，四桥两岸落双虹。
