杜牧是晚唐著名墨客，他的诗流传极广，当代人都能随口吟诵出“牧童遥指杏花村落”等诸多名句。他到底是个若何的人呢，知者甚少。他青年期间写过一首诗，名为《赠终南兰若僧》，读过之后创造他是个骄傲而又自省的人。说他骄傲，没有丝毫贬义，无论家世背景还是文采脾气，他都有资格骄傲。
杜牧是京兆万年人，生在大唐的京城，长在大唐的京城。他的祖父杜佑是唐德宗年间的宰相，政绩出众，喜好研究历朝历代的典章制度。他父亲杜从郁是朝廷中的秘书丞，他叔叔杜还是著名的旅行家见识广博。杜牧从小喜好读书，研究经史，格外关注朝政、军事等方面的内容。
他26岁参加科举考中进士，在殿试中一鸣惊人。杜牧以为，全体长安的人都该当知道他的大名。眼看就要入朝为官了，他约上几个朋友到了一所寺庙嬉戏。庙中的老衲人谈吐不俗，让杜牧折服。一番交谈后，杜牧创造老衲人竟然不认识他，一韶光感慨连连赠诗一首。
诗中先提到了杜牧引以为傲的事情，他是长安本地人，不但中举还在殿试中大显技艺，成为长安城新晋的才子。“两枝仙桂”指的便是科举和殿试两件事。想不到庙中的禅师还没有听说过他的名字，可见这些浮名在大德高僧眼中算不得什么。
杜牧除了骄傲之外，还能自省，格外让人佩服他的品性。一个鲜衣怒马的少年郎，骄傲却不张狂，这样的才子谁不敬仰啊！
有个针言叫“静水深流”，看表面波澜不惊，理解后才知道深不可测。做人何尝不是如此啊！
杜牧从一件小事想到了修身养性的大道理，难怪他往后在文学创作上可以步步精进。
关于杜牧参加科举还有个小故事，主考官崔郾曾经读过杜牧写的《阿房宫赋》，对他印象颇佳。有了这份好感，他就想取杜牧为状元。不过崔郾的弟弟是宰相，杜牧的祖父曾经也为宰相，怕有人议论两家相互攀附，于是把杜牧安排在了科举第五名的位置上。
杜牧对大唐的藩镇制度议论颇多，他以为藩镇节度使是造成祸患的源头。为此，杜牧常常揭橥见地，希望朝廷彻底办理藩镇盘据的局势。遗憾的是，杜牧人微言轻，他的想法得不到支持，反而让他在官场中郁不得志。在很长一段韶光里，杜牧都是官场“小吏”，久而久之他变得消沉烦闷。他选择了其余一种生活办法试图麻痹自己，参加宴会，游山玩水，越来越像个贵族公子了。
失落去了往昔的骄傲，现实让他不得不低头。当他20多岁走马游长安的时候，没有想到他竟然会“十年幕府吏，行走宴游间”。杜牧晚年重回长安，见到了李商隐。怀才不遇的李商隐理解杜牧的痛楚，他给杜牧写了一首诗，个中两句是“刻意伤春复伤别，人间惟有杜司勋”。
