大约在对立面们看来，这样的安排，还是有点便宜了刘禹锡。于是，在还没有正式上任之前，将其再降一级，改任朗州司马。朗州的辖区，在今湖南常德市境内。在唐代，司马虽然名义上是州府的副职，但是却不主管任何详细政务，基本相称于闲差一个。比如也做过司马的白居易，就称这个官职为“送老官”。
在朗州，刘禹锡一待便是十年。关于这段经历，刘禹锡自己有诗为证：“鸳鹭差池出建章，彩旗朱户蔚相望。新恩共理犬牙地，昨日同含鸡舌喷鼻香。白芷江边分驿路，山桃蹊外接甘棠。应怜一罢金闺籍，枉渚逢春十度伤。”
刘禹锡的这首《朗州窦员外赐教与澧州元郎中郡》，有对付自己遭贬十年、落差巨大的感叹，但是并不凄楚幽怨，相反还发散出一抹豁达的亮色。“山桃蹊外接甘棠”，并不仅仅是描述朗州的自然美景。同时，刘禹锡也没有一味故作刚强，假装对自己的不幸遭遇满不在乎。从这一点上，也可以看出刘禹锡个性中率真可爱的一壁。
在这里，不妨将刘禹锡此诗，与同期遭贬的柳宗元之名作《登柳州城楼寄漳汀封连四州》做一下比较：“城上高楼接大荒，海天愁思正茫茫。惊风乱飐芙蓉水，密雨斜侵薜荔墙。岭树重遮千里目，江流曲似九回肠。共来百越文身地，犹自音书滞一乡。”诚然，这是一首上佳之作，艺术水准要高于刘禹锡的那首诗。但读来愁思满满、心伤满满、苦闷满满，让民气疼压抑到无奈。柳宗元很有才，也很有造诣，但真的没有刘禹锡可爱。令人痛惜的是，写下这首诗没几年，柳宗元便郁郁而终，年仅四十六岁。
由于手中没有实权，基本无事可做的刘禹锡，虽然在朗州呆了十年之久，却没有留下什么特殊值得一写的政绩。但是刘禹锡手中的笔却没闲着，写了不少诗文，个中不乏讥刺贪官庸吏的作品。同时，在宣扬推介当地名胜桃花源方面，刘禹锡做了不少文章，使桃花源的有名度提高不少。有人认为，桃花源能够名满天下，第一元勋是陶渊明，第二就排到刘禹锡了。如此说来，刘禹锡也算是为朗州的文旅奇迹，做出了比较大的贡献。
被贬朗州十年之后，刘禹锡奉召还京。看起来，刘禹锡要枯木逢春，再获重用了。然而，刘禹锡那特立独行、率真可爱的小性情，不久又为他惹了麻烦。这年春暖花开时节，刘禹锡外出踏青，紧张是不雅观赏桃花。赏花之余，言犹未尽的刘禹锡，自然会赋诗以记之。这首诗，便是著名的《元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子》：“紫陌尘凡拂面来，无人不道看花回。玄都不雅观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”
如果不带有色眼镜地就事论事，可以把刘禹锡这首诗，看作是抒发自己被贬离京十年、物是人非之感慨，兼之赞赏京城绿化美化事情做得好，变成了桃花十里、不是桃源胜似桃源的人间瑶池。但是刘禹锡可能忽略了一点，还有不少手握重权的对立面，时候在惦记着他。
以刘禹锡的名声而言，这首诗不胫而走是很自然的事情。在对立面看来，这首诗可以这么解读：如果不是咱老刘失落势被贬，哪里会轮到你们摇头晃脑、风光无限？三十年河东三十年河西，你们以及身边那些前呼后拥的逢迎者们，可曾想到咱老刘也可能会东山再起？鹿去世谁手还不一定呢。
说真的，如今我读刘禹锡这首诗，仿佛还能看到他于从容淡定之间，面带讥讽笑颜、语含调侃嘲讽的神态，也难怪对立面们望文生义。“尽是刘郎去后栽”，好一个气定神闲、坐观成败的“刘郎”，真是太可爱了。
望文生义之下，对立面们就很生气，特殊是那些手握重权的对立面。他们很生气，后果很严重。这么一来，刘禹锡的京官是没得做了，又被贬到更偏僻的播州去做刺史。刘禹锡写这首诗所造成的后果，基本相称于一桩笔墨狱。刘禹锡该当光彩自己没有生活在大清的康雍乾期间，那样的话麻烦就大了。
播州，在今贵州遵义一带。在唐代人看来，那是个更荒僻、更掉队的所在。名臣裴度当时虽然与刘禹锡并没有什么交集，却十分爱惜他的才学。裴度认为，由于一首诗就这么处理刘禹锡，有点不公，便出面为其斡旋。听凭裴度怎么说情，对立面们只肯让一小步，改任刘禹锡为连州刺史。这个刘禹锡，与连州还真是有缘。当初没有去成，这一回总算补上了那一课。
壹点号谷荻
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