小学之书，文公所集备矣。然予以为古人之意,小学之设，是教人由之;大学之道，乃使人知之。今文公所集，多穷理之事，近于大学。又所集之语，多出四书五经，读者以为重复。且类引多古礼，不谐今俗。开卷多难字，不便童子。此小学以是多废也。
愚意小儿五六岁时，语音未朗，未能便读长句，窃欲仿明道之意，采择《礼经》中曲礼幼仪，参以近礼，推敲古今，择其可通畅者，编成一书。或三字，或五字，节为韵语，务令易晓，名曰《节韵幼仪》，俾之即读即教。如“头容直”，即教之端正头项；“手容恭”，即教之整洁伯仲。合下便教他知行并进，似于造就人材之法，更为随意马虎。集内采陈北溪《小学诗礼》即此意。
礼乐不可斯须去身。古人教人，自幼便教他礼乐，以是德行气质，易于造诣。今人自读书外，一无所事，不知礼乐为何物，身子从幼便骄惰坏了。愚意自《节韵幼仪》外，更欲参酌古今之制，辑冠、婚、祭及乡饮、乡射诸礼为礼书，丧礼不可豫习，拟另辑为一卷，俾学者居丧时读之。文庙乐舞，及宴饮、升歌、诸仪为乐书。俾童子十数岁时，仍读四书。兼习书数，暇日则序一处，教升歌习礼，如古人舞勺舞象之类，务使之郁郁彬彬，则涵养气质，薰陶德行，或可不劳而致。
凡人有记性，有悟性。自十五以前，物欲未染，知识未开，多记性，少悟性。十五后，知识既开，物欲渐染，则多悟性，少记性。故凡所当读书，皆当自十五前使之熟读，不但四书五经，即如天文、地理、史学、算学之类，皆有歌诀，皆须熟读。若年稍长，不惟不肯读，且不能读矣。今人村落学中开蒙，多教子弟念诗句，直是无谓。
凡子弟学写仿书，不独教他字好，即可兼识字及记诵之功。
四明程端礼，有《家塾分年读书法》。教童子读四书五经，先令读正文既毕，然后却读注亦可。盖子弟读书，大约十岁前有记性，往后渐否，若令先读正文，虽子弟至愚，未有不于十岁前完过者，此亦读书之一法。
文公有言：“古有小学，今无小学。须以敬字补之”。此但可为年长学道者言，若童子定须教以前法。
古人设社学法最好，欲教童子歌诗习礼，发其志意，肃其威仪，盖恐蒙师惟督句读，则学者苦于简束，而无鼓舞入道之乐也。然歌诗近于鼓舞，习礼便有简束的意在。古人十三学《乐》，诵《诗》。二十而冠，始学《礼》。盖人当少年时，虽有童心，然父兄在前，终有畏惮，故法不妨与之以宽。宽者，以是诱其入道也。年力既壮，则智计渐生，此时纯用诱掖，则将有放荡不制之患。故法又当与之以严。严者，以是禁其或放也。二者因其年力，各有妙用，故古时造诣人多。今之社学，止以句读简束童子，固失落鼓舞之意矣。若误认古人纯用鼓舞，又岂造诣之法乎。立教者当知以是善其施矣。
近日人才之坏，皆由子弟习时文。盖古人之法，四十始仕，即国初童子试，亦必俟二十后，方许进学。进学者必试经论。养之者深，故其出之者大也。近日人务捷得，聪明者，读摘段数叶，便可拾青紫，胸中何尝一毫道理知觉，乃欲责其致君泽民。故欲人才之端，必先令子弟读书务实。
前人之患在朴，今人之患在文。文翁治蜀，因其朴而教之以文也。今日之势，正与文翁相反。使民能反一分朴，则天下受一分惠。而反朴之道，当自教童子始。有心世道者。慎毋于时文更扬其波哉。
教小儿，不但是出就外传谓之教，凡家庭之教最急。每见人家养子，当其知识乍开时，即戏教以打人骂人，及玩以声色玩好之具，此等气习，沁入心腑，人才何缘得造诣。
家庭之教，又必原于朝廷之教。朝廷之教以道德，则家庭之教亦以道德。朝廷之教以名利，则家庭之教亦以名利。尝有朋侪问建文时何多忠义，予曰：“此父兄之教严耳。”朋侪问：“何以知之？”曰：“以朝廷之教知之。”盖当时朝廷重名节，励清修，其教甚严。苟子弟居官不肖，则累及父母，累及宗族，故孩提之时，倘或不肖。则父兄必变色而训之。语曰：“少成若天性，习气如自然。”积累既深，以是居官之时，虽九去世而靡悔也。
洒扫、应对、进退，此真弟子事。自世俗习于侈靡，统统以仆隶当之，此理不讲久矣。然应对、进退，贫士家犹或有之。至于洒扫，则贫士家亦绝无之矣。偶过朋侪姚文初家，见其门庭萧然，统统洒扫应对进退，皆令次公执役，犹有古风。文初，现闻师长西席后也，其高风如此。为贫士者，可以愧矣。
或问六艺，童子十五以内，恐未必能习。曰：“玩礼乐射御书数之文，笔墨则与义字有别。文是习其事，义是详其理。礼乐虽精微，然《礼记》云：‘十三学乐诵诗，’又曰：‘十三舞勺，成童舞象。’则知由粗及精，自有因年而进之法。射御虽非童子事，然北人与南人不同。曹丕《典论·论文》自言八岁即学骑射，是射御亦非难事也。至于书数，尤易为力。”
古者八岁入小学。周官保氏掌养国子，教之六书。汉兴，萧何草律令，太史试学童能讽书九千字以上，乃得为史。又以六体试之，课最者，以为尚书御史史籍令史。六体者，古文、奇字、篆书、隶书、缪篆、虫书，皆以是关照古今笔墨，摹印章书幡信也。则知古人皆以字学为小学，故人皆识字。今俗崇尚制科，人务捷得，至贵为公卿，而目不识古文奇字，且并音画亦多心谬者，少此一段工夫也。
人幼年时，未有不好歌舞者。盖天籁之发，开机之动。歌舞即礼乐之渐也。贤人因其歌舞，教以礼乐，所谓因其势而利导之。今人教子，宽者或流于放荡，严者并遏其天机，皆不识贤人礼乐之意。欲蒙养之端难矣。
朱子蒙卦注曰：“去其外诱，全其真纯。”八字最妙。童子时惟外诱最坏事。如樗蒲博弈，及看搬演故事之类，极易使人流荡忘反。善教子者，只是时势所迫，不使得亲外诱，《乐记》所谓“奸声乱色，不留聪明，淫乐慝礼，不接心术”是也。然其尤要在端本清源，使父兄不为非礼之戏，则子弟自无从得接线人。
论读书
古之学圣贤易，今之学圣贤难。只如读书一节，书本之多，千倍于古。学者苟欲学为圣贤，非博学不可。然苟欲博学，则此汗牛充栋者将何如耶？偶思得一读书法，将所读之书，分为三节。自五岁至十五为一节，十年诵读。自十五岁至二十五为一节，十年讲贯。自二十五至三十五为一节，十年阅读。使学有渐次，书分缓急。庶几学者可由此而程工，朝廷亦可因之而试士矣。所当读之书，大抵开后。
十年诵读
小学、四书、五经、周礼、太极通书西铭、大纲、古文、古诗、各家歌诀。
十年讲贯
四书、五经、周礼、性理、大纲、本朝事实、本朝仪式、本朝律令、文献通考、大学衍义、天文书、地理书、水利农田书、兵法书、古文、古诗。
十年阅读
四书、五经、周礼、诸儒语录、二十一史、本朝实录及仪式律令诸书、诸家经济类书、诸家天文、诸家地理、诸家水利农田书、诸家兵法、诸家古文、诸家诗。
以上诸书，力能兼者兼之。为不能兼，则略其阅读，而专其讲贯。又不然则去其诗文。别的经济中，或专习一家，别的则断断在所必读。庶学者俱为有体有用之士，今天下之精神皆耗于帖括矣！
谁肯为真读书人，而国家又安得收读书之益哉。
