上有黄鹂深树鸣。
春潮带雨晚来急，
野渡无人舟自横。
最是喜好涧边深谷里成长的野草，还有那树丛深处婉转啼鸣的黄鹂。
傍晚时分，春潮上涨，春雨淅沥，西涧水势顿见湍急，荒野渡口无人，只有一只小船清闲地横在水面。
作者任滁州剌史时，游览至滁州西涧，写下了这首诗情浓郁的小诗。此诗写的虽然是平常的景物，但经墨客的点染，却成了一幅意境幽深的有韵之画，还蕴含了墨客一种不在其位，不得其用的无奈与忧伤情怀，也便是作者对自己怀才不遇的不平。
首二句写春景、爱幽草而轻黄鹂，以喻乐守节，而嫉高媚；后二句写带雨春潮之急，和水急舟横的景象，蕴含一种不在其位，不得其用的无可奈何之忧伤。全诗表露了恬淡的胸襟和忧伤之情怀。
诗写暮春景物。“独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣”。是说：墨客独喜好涧边成长的幽草，上有黄莺在树阴深处啼鸣。这是清丽的色彩与动听的音乐交织成的幽雅景致。暮春之际，群芳已过，墨客闲行至涧，但见一片青草萋萋。这里幽草，深树，透出境界的幽冷，虽然不及百花妩媚娇艳，但它们那青翠欲滴的身姿，那自甘寂寞、不肯趋时悦人的风标，与作者好静的性情相契，自然而然地赢得了墨客的喜好。这里，“独怜”二字，感情色彩至为浓郁，是墨客别有会心的感想熏染。它表露了作者闲适恬淡的心境。王安石有“绿阴幽草胜花时”之句，写初夏之景，与此同一立意。首句，写静；次句，则写动。莺啼婉啭，在树丛深处间关滑动。莺啼彷佛冲破了刚才的沉寂和清闲，其实在墨客静谥的内心荡起更深一层荡漾。次句前头着一“上”字，不仅仅是写客不雅观景物的时空转移，主要的是写出了墨客随缘自适、怡然自得的爽朗和豁达。
后二句，晚潮加上春雨，水势更急。而郊野渡口，本来行人无多，此刻更其无人。因此，连舟子也不在了，只见空空的渡船清闲浮泊，悠然漠然。水急舟横，由于渡口在郊野，无人问津。借使在要津，则傍晚雨中潮涨，正是渡船大用之时，不能悠然空泊了。因此，在这水急舟横的清闲景象里，蕴含着一种不在其位、不得其用的无奈而忧伤的情怀。
在前、后二句中，墨客都用了比拟手腕，并用“独怜”、“急”、“横”这样能干的字眼加以强调，应该说是有引人思虑的用意的。
这首诗中有无寄托，所托何意，历来辩论不休。旧注以为这首诗有政治寄托，说是写“君子不才，小人在上之象”，蕴含一种不在其位，不得其用的无可奈何之忧伤，但过于穿凿附会，难以自作掩饰。有人认为“此偶赋西涧之景，不必有所托意”。实则诗中流露的感情若隐若显，开篇幽草、黄莺并提时，墨客用“独怜”的字眼，寓意显然，表露出墨客安贫守节，不高居媚时的胸襟，后两句在水急舟横的清闲景象中，蕴含着一种不在位、不得其用的无奈、忧虑、悲哀的情怀。墨客以情写景，借景述意，写自己喜好和不喜好的景物，说自己合意和不合意的事情，而胸襟恬淡，情怀忧伤，便自然地流露出来。 这首诗表达作者对生活的热爱。
