▲大湖寨下门太史第，内设八、九房祖祠“三省堂”
在和平县及连平大湖镇民间，有个被人津津乐道的传说——王阳明建城、曾冠英升衙。这要从和平建立县治提及，明朝正德十三年（1518年），赣南巡抚王阳明率师平定池仲容领导的浰头叛逆，为长治久安，王阳明奏请朝廷设立县治。正德十五年（1520年），采取原龙川县和平图的和平峒之“和平”二字为县名，始建和平县城。在过去，朝廷建起县衙之后，若在辖区内没人考取翰林，县衙是不敢开正门的（意为由文人开门，才能代代出文人），进出只能走侧门。因此，和平县衙的正门关了近三百年，直到曾冠英被钦点翰林之后才开启。
听说无翰林之县也不准在城墙上造城牙（雉堞），此前和平县虽出过多名进士但皆非翰林，故和平县只有城墙而无墙牙。曾冠英钦点翰林后，惠州府拨银造堞九十二个。
▲1943年民国版《和平县志》记载大湖乡
曾冠英，字觐轩、鹏霄，号云峰，生于乾隆三十四年（1769年），是和平县大湖乡大湖寨人（解放后改属连平县大湖镇）。曾冠英祖上好几代都是读书人，曾祖父曾粤魁是例监，职授县丞；祖父曾必焕（号倬堂）“援例由廪生就训导职，两任司铎省垣（掌管广州的文教）”，与宗叔曾玺发起倡建绣缎圩；父亲曾体健排行第二（有五兄弟）。源自大湖田颢公派下八世祖八房廷挥公一脉（曾颢-曾庆余-曾志通-曾以桢-曾龄寿-曾仕祯-曾伦-曾廷挥-曾守指-曾池-曾慰-曾大成-曾子高-曾述元-曾粤魁-曾必焕-曾体健-曾冠英），是宗圣曾参68派裔孙。曾冠英五岁丧父（在此之前，冠英的两个兄长已相继短命），还一个妹妹年仅一岁，一大家子都随祖父在广州任所生活。冠英的伯父和父亲都去世后，家里家外全由“性不喜逸”的母亲朱氏一手操持。
曾冠英自小资质聪颖，勤奋读书，工经史、诗词和书法，走路有点瘸。祖父去世时，曾冠英刚入泮。乾隆六十年（1795年），26岁的曾冠英登贤书（乡试中式，成为举人）。嘉庆四年（1799年）协修和平学宫，六年、七年连科会试荐卷（阅卷官将曾冠英的试卷加圈加批，推举给主考官）。
▲连平大湖寨卫星舆图
嘉庆十三年（1808年），曾冠英考中戊辰科进士，钦点翰林院庶良士，父母亦受到敕赠、敕封。曾冠英从童考到乡试成绩精良，当时他有个同窗，每当曾冠英取得功名，都说是有时的。曾冠英知道后，回以有时诗：
有时有时又有时，有时身到帝王边。
世间多少有时势，问君为何不有时？
一年后改授山东肥城知县，上任后，他把老母亲朱安人也接到山东任所。1814年是母亲70大寿，上司、同寅皆制锦前来祝寿，当地人因钦佩朱氏之德也纷纭奉羊酒献诗颂。恰好妹夫颜荔川升为东兰知州，引见北上途经肥城，两家人各生了三男三女，当为最得意之时，召来戏班戏班吹拉弹唱。朱氏却说：“小小之福，祖宗之荫也。即以为乐，乐不可极。既宴宾朋，即当停滞，不许流连”。朱母勤俭持家，曾冠英为官亦清廉自守，在任时主修《肥城县新志》及《肥城金石志》，捐俸立书院，空隙时便与诸生论文。嘉庆庚午（1810年）、癸酉（1813年），曾冠英两度出任山东乡试同考官。辞官回到大湖老家，作《秋吟》曰：
不见腰镰久，今闻刈稻声。
黄云堆阡陌，白米煮喷鼻香羹。
客路荒三径，儒冠误生平。
归来无负廓，何处学躬耕？
▲连平县大湖寨航拍
他在盘石村落和倒流水村落做过学堂师长西席，1829年被惠州丰湖书院聘为山长（院长），设帐鹅城，收徒讲学（照牛排注：惠州西湖边的丰湖书院是广东四大书院之一，所聘山长多数出身进士，均为当时的绅士，比如宋湘，连平另一位翰林颜培瑚曾于1843年及1868年两任丰湖书院山长）。曾冠英对教诲非常热心，用微薄的薪俸捐办书院，教诲学生谆谆善诱，曾与诸生放舟江湖，吟诵酬唱。他给学生曾发祥写了首诗：
乍听鸣条岁已终，谁料科日共浮沉。
青灯寂寂三更梦，白发悬悬一片心。
本欲为山惭乏术，空怀学海笑牛琴。
劝君早养排溯翮，屈指明秋入泮标。
▲惠州丰湖书院
曾冠英在丰湖书院主讲三年，辞任还乡时感慨良多：
模糊乡关入望遥，云烟续断傍山腰。
双流溪抢成今古，一鉴平湖自夕潮。
住居随处园篱青，地少余间种柳条。
杨子岗头荒耕地，梨花浦口夕阳骄。
曾冠英读书赴试多赖乡党族亲帮助，故非常看重孝亲敬老，对后世儿孙、生徒后昆，尝教以家德家风，被奉为仪表。他进京赶考的盘缠由族人和文台公（盘石村落人）帮助，当文台公年迈逝世，曾冠英知恩图报，为他守灵，并题写墓志铭。
▲曾冠英作《母朱太君行述》
曾冠英从前在山东为官时，归善（今惠州惠阳区）盐商郭荣阶常以故里之谊拜访任所，遂成至交。迨曾冠英任满归乡，主讲丰湖，恰逢郭荣阶的岳父归善松坑耆老吴达峰师长西席81岁生日，郭遂请曾冠英为之作寿序，并邀归善进士吕龙光书序，曾、吕二人联壁生辉，一时传为惠郡佳话。在《寿序》中历数吴老寿翁扩捐祖尝、抚养遗侄、隆师尊儒、敬宗睦族、医术活人等各类隐德，诠释了仁者寿的儒家思想，为岭南村落庄树立了淳厚敦厚的家族模范。其《寿序》曰：
尝闻上世多寿考，非特其风气淳闳，天全以跻仁寿之域也，抑亦天人理数之征，确然有一向者。孔子曰：“仁者寿。” 又曰：“仁者，人也，亲亲为大。” 朱晦庵子云：“仁者，天地生物之心，而人得以生者。所谓元者，善之长也” 顾富贵寿孝，天固以是厚予其人，然必先厚予其清资德器，以膺之而翘焉，有异于流俗。此余自乡邑间，以至晋接京外名公卿，见夫富贵之大小，寿考之耄期，无不适如其理，与数以相偿焉！
惠属首归邑，古梁化郡。溯西江而东，有松乡者，其俗淳士秀，穆然皞之遗风。吴族为富而好礼，诗书衣冠，一时称盛。若达峰四伯先生长西席，尤其硕德英者，克有其仁以贞寿者也。余向由庶常，官山左，得与贵女婿郭荣阶四兄盐经，以故里寅恭，朝夕过从，谈及师长西席事为甚稔。
师长西席谱由长乐燕徙，隐德世培。祖秀岳公吏职候铨，尊人润韶太翁，以成均振起身学，象贤有五，孟季蜚声黉序，师长西席雁行居四，且升诸大学。盖淳实近仁者也，莫先孝，极致养、致思之诚，惟孝友于暨翁，且谌之美，正晦翁所云“蔼若春旸，泛若醴泉” 者矣！
由是扩蒸尝则矢公矢慎，展霜露则必躬必亲，是孝之上治也！
抚仲叔二兄遗孤成立，今诸子若侄，食饩游庠而凤鸣文阆者，得师长西席隆礼师儒，造就课训之功居多，是孝之下治旁治也！
庶几哉至性纯懿，其即仁孝之征乎未已也！
师长西席言必忠信，行必笃敬，处己泊如，居家威如，敬宗睦族，惠邻周乏，伟为乡党仪型，则又慷如慨也！
幼读书聪悟过人，经史文艺外旁及方技，即银丸金匮之书，大得乎医者意，故活人功多，遐迩闻名，此师长西席学识又异于流俗之一端也......
▲族谱记载曾冠英
曾冠英晚年著有《溯泗斋文稿》四卷，于道光己丑年（1829年）刊行。礼部尚书龚守正为之作序曰：“假馆授徒虽其性之所耽，而居官之清廉可想而知。为文根扺经史，纯粹以精”。黄太史仲容谓“是学识气之外，更加以养者”。
曾冠英生有三子，宗子曾举良，次子曾舜良，第三子早殇；有俩孙，曾鲁康（止）、曾晋康（迁江西，后代失落考）。听说曾冠英中进士后很少还乡，在惠州去世，子孙早已搬离大湖寨，该当是没有后代了——大湖田曾氏是中国25个曾氏世家之一，几次修谱都找不到他的后人，以是就续不上谱了。曾冠英的妹夫是颜检的堂弟颜尔枢，俩人同庚，而且都是进士（颜尔枢是1809年进士），曾冠英的第三女又嫁给颜尔枢的次子。
参考资料：
《连平文史》第十二辑，曾坤平、曾文锦，2006年；
《和平县历史上的两位翰林》，曾祥凯；
《和平曾冠英点翰林》，陈仰天；
《母朱太君行述》，曾冠英
