安史之乱爆发后，安禄山领导的主力军，想要快速攻陷洛阳和潼关这两个军事重镇，意图打破这两处后直逼长安。后来，洛阳沦陷，只剩下天险潼关，当时的守将高仙芝、封常清剖析敌我形势后决定坚守不战，这确实是一个精确的作战办法，令安禄山想速攻而不可能。
但是，晚年的唐玄宗已经不复当年的明智，居然听信了小人挑拨，斩杀了这两员大将，之后起用上了年纪的哥舒翰为将。哥舒翰剖析形式后，也认为坚守不出才是上策，可是后来玄宗失落去了耐心，命令哥舒翰出击作战，哥舒翰知道出战则必败，但是上命不可违，哥舒翰出战后果然落败。
潼关失落守后，长安一片混乱，唐玄宗终极打算出逃，之后马嵬坡下兵变，玄宗不得已处去世了杨贵妃，旋即，太子李亨自行登基，玄宗不得已成为了“太上皇”。天宝十五年六月，长安沦陷。
当时杜甫已经将家小都搬到鄜州的羌村落避难，听说肃宗登基后，在八月独身只身北上前去投奔，可是在途中却被叛军擒获，押解到了长安，幸运的是，杜甫由于官小，以是没有被囚禁，也没有人过多的留神他，在这种情形下，杜甫写下了不少关于此事的诗歌，一天傍晚，阴云密布，俄而大雪纷飞，杜甫在饥寒交迫中写下了下面这首《对雪》。
这首诗写成前不久，宰相房琯率领唐军和仇敌作战，但是房琯本人不怎么懂军事还刚愎自用，以是导致大败，唐军去世伤数万人，很快传开，杜甫心痛不已，这意味着长安暂时收复无望。
对雪
杜甫
战哭多新鬼，愁吟独老翁。
乱云低薄暮，急雪舞回风。
瓢弃樽无绿，炉存火似红。
数州断，愁坐正书空。
诗的第一句，“战哭多新鬼”，便是写出了房琯败北这件事，一个“多”字便足见心情的沉重，接着说“愁吟独老翁”，一个“独”字又道出了情状的悲惨。接着三四句点题，“乱云低薄暮，急雪舞回风”，写薄暮时乱云薄暮，紧接着天空中急雪纷飞，杜甫独清闲室内，满赍恨绪，景象的恶劣和心情的恶劣，交织在一起，令人无限感伤。
接着杜甫写贫乏的局势，“瓢弃樽无绿，炉存火似红”，瓢是一种葫芦容器，樽是盛酒的器皿，杜甫以“绿”代酒，表示在苦寒中，没有一滴酒来御寒，更妙的是下句，杜甫仿佛涌现了幻觉，明明是只有余灰的炉子，杜甫却用“红”来描述，但是前面加一个“似”字，足见实情。杜甫以这样一种办法来刻画寒冷和困窘，颇有一种浪漫的自嘲感，十分离致。
如果说景象的寒冷已经让杜甫难以忍受，那么末二句对时局的担忧，就更让杜甫心碎了，“数州断，愁坐正书空”。杜甫身陷长安，而全体黄河中游地区都处在战役中，他无法得到妻子和亲人们的，其忧虑之心，可想而知，终极只能无奈地以“书空”的典故（意思是忧闷无聊，用手在空中比划写字）来结束全诗。
