天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。
这首诗描写了一位宫女在秋夜时分的情景。秋日，本便是一个令人消沉和清冷的时令，此时阴暗的烛光照在画屏上，令宫女不禁心生寒意。
宫女在这清冷的夜色中，手拿轻巧的丝面团扇，扑打起漫天飞舞的萤火虫。她或许是太过无聊，在宫殿中没有朋友，没有心腹，只能靠扑打流萤来丁宁这无聊而漫长的夜晚。
诗中一个“扑”字，让我们形象地感想熏染到宫女扑打流萤的过程，是那么的年轻有活力，她时而敏捷扑跳，时而缓缓前行，真是活灵巧现，令人印象深刻。
轻罗小扇亦是有着深刻的意蕴。团扇，在夏日用途很大，可以为人带来清凉，但是一旦到了秋季，便被人抛弃不用。以是在古诗中，秋扇常常被比喻为弃妇，是为无用之意。纳兰性德在《木兰词·拟古断交词柬友》中写道：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇？”描写的便是女子被抛弃的凄凉。
夜色逐渐深了，宫殿的石阶上清凉如水，寒气袭人，进一步陪衬出“冷”的气氛，实际上，冷的不止是景象，更是宫女的内心。
在这夜深人静的时候，宫女静坐在亭中，瞩目着银河两边的牵牛星和织女星。在宫女心中或许会感叹：自己的命运或许还比不上牛郎和织女，至少他们在七夕这一天还能相会，而自己，一旦进入宫门，便与幸福和爱情永隔，这是多么悲哀的事情。
诗中描写的是宫女，实际上也是可以看作是古代所有独守闺房的女子，她们无法节制自己的爱情和幸福，无法主宰自己的命运，不得不说是一种时期的悲哀。
杜牧写的这首小诗，宛如一幅清丽淡雅的宫廷侍女图，风格清新流畅，措辞朴实无华，墨客采取的都是最平凡的词华，如：“小”“凉”“轻”等，却构成了一幅意境深远的画面，使读者感想熏染到一丝幽美与凄清的意蕴。
